徐幼微冷眼瞧着，这一年，大夫人、二夫人虽然没明打明地说过什么，却是一步步的做出了改变，不论惯有的做派，还是家里家外的事，将四房的利弊得失作为行事考量的准则。这种改变，不论因何而起，笑着接受都是有益无害。
靖王给妻子放下寻到的小猫之后，便返回了宫里。
这一阵，小皇帝离不开孟老四，孟老四顺手把他捎上了。
他行至南书房外的时候，已近亥时，室内静悄悄的。
室内，临窗的桌案前，坐着替皇帝批阅奏折的孟观潮，皇帝则已在临窗的大炕上沉睡。
靖王挑了挑眉，没出声，在与孟观潮相邻的桌案后方落座。
在观潮建议之下，皇帝让他协理工部事宜，并执掌内务府。每日相关的公文奏折也着实不少。
顾鹤轻手轻脚地走进来，给孟观潮和靖王各奉上一盏茶，继而退下。
孟观潮一面慢条斯理地喝茶，一面看着奏折。
靖王喝了一口茶，俊脸立时纠结到了一处：这也太苦了！到底是浓茶还是汤药？
他下意识地望向孟观潮，却见孟观潮正一脸嫌弃地瞧着他，还用口型对他说：娇气。
气得他。
他磨着牙，劝着自己忍下了——总得顾及那个好不容易睡着的小崽子不是？
夜半，靖王实在乏累了，窝到躺椅上歇息，入睡之前，见孟观潮仍在专心致志地批阅奏折。
天生受累的命。他腹诽着，阖了眼睑，转头睡去。
夜半，却被皇帝的呓语吵醒。
“四叔，四叔！”皇帝语气焦虑地唤着。
靖王稍稍偏了偏头，望过去。
孟观潮嗯了一声之后，见皇帝神色有异，连忙走到临窗的大炕前，抬手抚了抚皇帝的脑门儿，又握住他的手，“没事，没事。”
“四叔……”
“我在，安心睡。”
皇帝含糊地哦了一声，渐渐安静下来。
靖王原本担心，皇帝要结结实实地消沉一阵子，然而事实却非如此。
太后入土为安之后，皇帝就振作起来，功课方面格外用功，听朝臣议事的时候，也总是全神贯注地聆听。要说变化，自然也有，话少了些，却显得更加依赖他的太傅。
靖王就想，不管怎么样，没有大的差错就行。
这一年的春节，就在有些沉闷的氛围中到来了。
孟观潮每日上午去宫里一趟，余下的时间都留在家中。
这天，皇帝送他走出书房的时候，递给他两封信：“我给婶婶和林漪妹妹写的信。只是跟她们报个平安。”
孟观潮接过信，问道：“想让她来宫里跟你说话么？”
皇帝缓缓地摇了摇头，“过一阵再说吧。”他低着头，小声道，“有时候，我管不住自己，突然间就会掉眼泪。不想让她们看到我哭，太丢脸了。”
孟观潮微笑，“那就过一阵再说。”停一停，又问，“有没有想要的东西？”
皇帝想了想，看着他，问：“四叔，你会做孔明灯么？”
孟观潮颔首，“会做。”
“那你能不能教我？”皇帝握住他的手，“今年元宵节，我想放孔明灯。”
“可以。”
皇帝笑了笑，笑意却不能抵达眼底，“别的，暂时没有了。”
孟观潮嗯了一声，“那我回了，明儿再来。”
皇帝握着他的手不放，“我送送你。”
“黏人。”孟观潮温声道。
“就黏着你。”
孟观潮侧头看着身边小小的少年，展臂环住他的肩，轻拍着安抚，“都会过去的。我陪着你度过去，在你好转之前，不会离开，不会出意外。”
少年因为丧母之痛，对尘缘有了畏惧，怕他被仇家暗杀，怕他出意外，也怕他离开京城。他看得出，所以少见地主动许下承诺。