若霍奉卿在此时突然将北堂和拉下马，短时间内没有合适人选补学政司执典官的缺，章老就会陷入独木难支的困境，学政司必然会乱上一阵。
霍奉卿被她揉着下巴，听着她商商量量的轻言细语，不知为何就舒服得眯起了眼，慵懒模样活像只被主人顺毛的大犬。
大约是过于舒适了，他说话都有点哼哼唧唧的：“我就知道，你最心疼的还是章老。”
“我对章老那叫尊老敬贤。这你也要争高低？”云知意好气又好笑地在他肩上捶了一下。
霍奉卿徐缓睁眼，指了指自己的唇：“亲一下，我就答应。”
“霍奉卿，我发现你是越来越嚣张了。”云知意笑瞪他。
霍奉卿想了想：“好吧，那换我亲你一下。”
以吻落印，亲了不知多少下，终于成交。
——
两人在朱红小楼的书房里相拥着，腻腻歪歪到夕阳落山。
先前透窗的灿金暮光消失了，夜色填满了窗棂雕花，天幕暗了下来。
霍奉卿将云知意抱在怀中，嗓音轻柔似呢喃。“我顺着北堂茗的线，本是要探北堂和的底，却意外查到，漕运司张立敏是北堂家的远房表亲。”
“漕运督官张立敏？他居然是北堂家的表亲？”云知意有些惊讶，“他……也是田党吗？”
“嗯。他平常看着和北堂家没太多来往，大家都没留意。”霍奉卿淡哼一声。
张立敏这个田党藏得有点深。
他官职不高不低，不爱出风头，行事看似兢兢业业、不偏不倚，竟将霍奉卿都糊弄过去了。
漕运司的治权如今已被州牧府捏在手中，霍奉卿早就想到从漕运上查田家的盐业有无把柄，却始终没有进展。
直到他得知“漕运督官张立敏是北堂家的远房表亲”这个消息，才明白为什么自己查不到有用信息。
对于张立敏这个事，云知意也不知自己该做什么反应，一时有点茫然。
“那，你这次查到什么有用的了？他是北堂家表亲，藏得很深的田党，然后呢？有什么行为不端之处，还是违法乱纪？”
霍奉卿闻言，先前那份惬意慵懒瞬间无影无踪。
他站得个腰身笔挺，双目直视前方紧闭的窗户，喉间滑动了几下。
“违法乱纪倒不至于，他做得很干净，明面上能找到的证据，只能说他有过失，但问不了罪。那个，过几天我会就张立敏的事发难，到时你……不要生气。”
“你是他的上官，若他在公务上真有过失，你有凭有据地发难，我为什么要生气？”云知意狐疑地审视他。
“因为他的过失是，田家去年冬共上报十艘运盐船来往原州与沅城，但漕运司的公文记档显示，其中三艘船并无漕运司官吏登船开箱检查的记录。”霍奉卿环在她腰间的手臂收紧，像是怕她跑了。
云知意心中升起一股不好的预感。
她将脑袋抵在霍奉卿的肩上，没有抬头看他，嗓音有一丝颤抖：“然后呢？”
霍奉卿深吸一口气，豁出去了：“对那份记档做最终审阅、盖章落印的州牧府官员，是言珝大人。”
云知意沉默良久后，小声说：“对就是对，错就是错，哪怕是我爹。既是我爹最终审阅那份记档，还落了印，这算铁证如山，以他的性子也不会推诿。你该怎么做就怎么做吧，我不生气。”
她这话让霍奉卿心中悬着的巨石落了一半。但另一半还悬着：“那你觉得，言大人会不会因此……讨厌我？”
云知意缓缓抬头看他，看着看着竟笑了。“这不是人之常情吗？你会喜欢一个找茬把你架在火上的人？”
霍奉卿整个人都不好了。
在公，他不能放过这个白纸黑字、铁证如山的疏漏；但要用这个向田党发难，就不可避免要连带着攻击最终审阅这份记档的言珝。
可问题来了：他还抓心挠肝地想和人家言珝的女儿成亲呢！