自打两日前进宫请安碰巧贵妃身子有恙，薛怡芳就以侍疾的名义之际住下来了。说是侍疾，也不过是嘘寒问暖，说说闲话。倒是把人情做尽了。
她一面修建着花房送来的百合，一面讨巧道：“要我说这宫里最有福的还是娘娘您，皇上叫人把这温泉水引进凝和堂之后，这凝和堂就跟没冬天似的。花房里千娇万贵催得的花苞，也只在凝和堂开得。”
贵妃轻蹙眉头：“这话以后不许说了。”
“好好，”薛怡芳脸上笑意不减，将花樽转向贵妃，“娘娘看我修的可称心。”
贵妃也不甚在意，随口道：“你的手艺自然是好。”
薛怡芳见她心不在焉，招招手叫秋英把花樽端走，起身走到贵妃身旁，用手背碰了碰小几上的药碗，“药凉了，娘娘快喝了，这药若是冷了就腥了。”
贵妃暗暗咬牙，神情像个不谙世事的姑娘，“太苦了，先搁着。”
薛怡芳抿唇一笑，似是不经意玩笑，“依我看，公主的任性是随了娘娘的。”
“你别排揎我，”贵妃语气虽柔，申请却郑重：“也别劝我。”
薛怡芳搅弄着手里的汤药，慢幽幽笑嗔一句：“您瞧瞧，还真跟自己亲身闺女置气不成。”
贵妃略略垂眸，低低道：“有时候我真在想她到底是不是我闺女，怎么冤家似的。”
薛怡芳肩膀一抖，手中的汤匙掉进碗里，磕到碗边叮的一声脆响，她勾勾嘴角，起身：“药凉了，我叫秋英去热热。”
秋英正巧引了陈茗儿进来，见薛怡芳端着药碗出来，忙上前接了一把，“奴去吧。”
陈茗儿也只当没看见薛怡芳，自顾自地往贵妃身边去。
苏贵妃侧首看见她，脸上霎时有了笑：“穿的这样单薄，当心受寒。”
“娘娘安好。”陈茗儿先依礼请了安，才答道：“殿里暖和，才进门就把外裳脱了。”
贵妃攥了攥陈茗儿的手，满意地点点头：“嗯，手是热的。”
陈茗儿不愿多话，眼见着贵妃想同她多说几句，仍只是笑了笑，并不答话。
贵妃留意着陈茗儿的一举一动，提着心眼子叮嘱她：“你仔细烫着，砂盐也不必烧得太热。”
薛怡芳在旁冷眼瞧着，这会儿上前一步，不冷不热道：“这姑娘话还真是少。”
陈茗儿背对着薛依芳低头忙着手里的活，仍是没听见一样，倒是贵妃替她应了一声，笑道：“话少，做事周到，我真想起了私心把人留在我身边。”
薛怡芳假意笑笑：“那还不是娘娘您一句话的事。”
说话间，秋英端着热好的汤药进来，也跟着打趣：“还说呢，茗儿要是进了凝和堂，奴只怕都要靠边站了。”
贵妃觑她一眼，笑说：“你牙尖嘴利的，我着实头疼。”
秋英挑眉，“您瞧瞧。”
方才还闷气沉沉的殿中，豁然就亮堂了。
薛怡芳却始终高兴不起来，只跟着附和：“这药又热了一遍了，娘娘快喝吧。”
“奴婢备了渍好的莓果，可甜了，娘娘含一颗，嘴里的涩味就尽可消了。”
贵妃仍是不情不愿，嫌弃地摆摆手：“等等再喝。”
秋英掩唇轻笑：“这药啊不热个三五回是喝不进嘴里的，一贯如此。”
薛怡芳顺着话头就往长宁身上扯：“我刚才说呢，这公主啊不光长得像娘娘，那任性的劲儿啊也像娘娘。”
一时说笑高兴，秋英也没顾上细想薛怡然芳话里的意思，嘴快道：“要说像贵妃，这里可有个现成的，活脱脱就像是一个模子里出来的。”
薛怡芳自是不喜秋英这番话，故而没答，只略略挑挑眉。
秋英错开一步，去搂陈茗儿的肩膀，陈茗儿不着意被她拉扯了一下，半张正脸对上薛怡芳。
只半张脸，也足以惊得薛怡芳凉了手脚。
她勉强提了提似是僵住的嘴角，吐了两字：“是像。”