“此为贺少东家所赠，若被他知晓，铁定要生气。”
秦茉心生忿然，唇边挑起一抹冷笑：“他既说没别的意思，我用来打赏贴身丫鬟又如何了？你留着，适当场合该戴便戴上，无需多心。”
“是，”翎儿又道，“梨汤加了点冰糖，您趁热喝。”
“好。”秦茉舀了半勺，轻吹两下，慢悠悠咽下，入口清甜，潜藏于心底的烦忧似冲淡了些。
…………
秦茉推测，素以官服或男装示人的杜栖迟，忽然翻出女子衣裙，必定另有动作。
果不其然，杜指挥使以紧急事务为由，带了两名女下属同去。
镇上清查的要务，统统交到她的副手兼师兄顾起手里。
顾起此人看上去青年才俊，但秦茉接触过一两回，深觉他武艺颇高，对杜栖迟唯命是从，并无多大主见。
杜栖迟暂离长宁镇的消息迅速传开，镇上的各商家均暗舒一口气。
他们提心吊胆了半个月，眼看邻里被搜查，或被带走问话，回来时无伤痕，却精神萎靡数日，无人得知他们到底遭受了何种虐待。
秦茉愈发为难，她本不愿让旁人替秦家受过，但又不得不自私地捂住小尾巴。
送酒工前往红湖镇送跑了一趟，
第一回送去三十坛，回来后禀报说，客人住在一湖畔的大宅院，内里没什么下人，只让他们把酒放入后院闲置的仓库中。
酒坊管事委婉地问及对方的用意，那客人随口说用于收藏，让秦家人库存充足、人手方便时送货上门即可，拖上个一年半载也无妨。
秦茉听罢，震悚不已。
有这样大方豪爽的客人？对方的理由虽牵强，却不含恶意，且出手阔绰，交付的一大笔现银，足可让秦家酒坊填补之前的亏缺。
若不是打压她的贺家人所为，会是谁？
秦茉将认识的、对她展露善意、有财力物力或人脉的友人逐个揣测了一遍。
贺祁和孟涵钰二人算是她近来交往的贵人，可他们毫不知情，明显与此事无关；像是宋安寅那样的同行，不可能具备此能力；而有头有脸的燕鸣远，性子爽直，不会这般迂回曲折来帮助她。
秦茉没忘记燕鸣远所说——别看容非老穿那几件袍子，还一副穷酸样儿，实则出身、家境相当不错，还有四名护卫轮流守着……
难不成，容非委托所识的达官贵人，以此方式资助她？
怀藏诸多疑问，秦茉心不在焉，对着酒坊中的木榨床怅然出神。
师傅正将酒醪装入绢袋，上槽装箱，准备放上加压板榨压，对她怔立在旁大为讶异。
待六尺槽床压出黏稠如羊脂的酒，滴酒有声，浓香四溢。
秦茉染指数滴，轻捻感受新酒的浓稠程度，正欲尝味，却听身后一清朗的嗓音笑道：“‘晓压糟床渐有声，旋如荒涧野泉清’，应如是。”
她的心倏然漏了一跳，转身见容非青袍雅洁，信步穿过一整片陶缸，姿态闲雅，人如玉树，霎时满室生辉。
“容公子屈尊到我这小小酒坊，不知所为何事？”秦茉脸上挂着浅淡笑意，语气礼貌中含混戏谑。
容非笑而不语，行至她跟前两尺范围内，见周边众人忙中偷觑，道：“闲来无事，四处走走，谈何屈尊？姑娘客气了！”
“正好我这儿在收酒……”秦茉舔去指上玉浆，舌尖微辣。抬眸，撞在容非如有温度的视线终中，她双颊一热。
容非环视四周，眼看大伙儿重新投入到搬运、压榨等工作中，转而目视她的手：“姑娘在做什么呢？”
“偷偷尝两滴新酿，容公子要试试吗？”
秦茉抿嘴一笑，正欲寻个帕子擦手，不料容非骤然握住她的手腕，拉至唇边，伸出舌头，快速舔去她指尖的残酒。
“你……”
温热触感自手指火速蔓延全身，烫得她面泛酡红，急急抽手。
心虚羞恼之际，她谨慎环顾酒坊内众人。