她移开视线：“公子如何？”
太医却说不出个所以然来：“公子脉象奇特，应是心力交瘁、气血逆行所致。”
都是虚话。
不归上前要去细看，怀里的猫忽然挣了一下，奋力跳开。
床上的楚思远像挣脱什么梦魇一般睁开眼，脱口便是沙哑的呼唤：“不归。”
不归的眼睑颤了一下：“你叫孤，什么？”
他脸色更为苍白，却不肯松口换作一声阿姐。
不归等了一会，起身快步离去。
留不住了。
不能留他了。 夜深，她披着斗篷推开门，里间昏暗不点灯，靠在窗口的素衣美人闻声转来，神情恍惚，声音压低：“殿下。”
不归解下衣过去，打量了寡淡憔悴的丽妃一会：“出了什么事，心中有数吗？”
姚蓉头靠在紧闭的窗上：“叫殿下失望了，我有些累了。”
不归过去坐下：“如今才累？”
姚蓉摇摇头：“只觉到底了，累不动了。”
她看自己的手心，自言自语：“殿下，你说，这世上怎么有些人那么傻呢？图什么呢？”
“傻人多的是。”不归自己倒水，“你是要做个同道傻人，还是聪明人？”
姚蓉安静须臾，将滑到肩处的衣裳拉回，笑靥如花：“傻的好。殿下，傻的舒服。”
她坐直起来：“殿下和宰相同盟，姚家不足以和宰相比肩。近来我也听了舅舅不少劣迹，殿下弃车保帅最稳妥。往后深宫，姚蓉恐怕帮不了你了。”
“你倒是会料想。”不归抿了水，语速很慢，“其他不谈，你这么肯定，陛下不会顾念旧情？”
“陛下没有情。”她言笑晏晏，“有情也不一定会念。殿下听过一桩事吗？先帝有位宠妃，因一点捕风捉影的私通外男之流言，宠妃很快失去宠信，落个郁郁寡欢病终的结局，留下个幼女。”
不归放下杯：“你所说，是我外祖母。”
“是。先帝有情尚且如此，况于无情。陛下眷顾，只因有用，如今我也用到头了。”她指那架屏风，“我的用处与它差不出多少，所用不过是遮一遮主，待主想要自己走出来了，这架不讨喜的屏风便该撤了。我来到这里不过是做个器物，摆着花架子，做块垫脚石。”
“垫谁？陛下和你说什么了？”不归垂眼，轻声问。
姚蓉哈气搓指尖，却说：“殿下，这宫里好生冷，所幸你有的是暖炉。”
不归沉默了极久，说起另一件事：“约摸三年前，你曾赠了刘小姐采灵一方帕子。这一块随手送出去的帕子，藏在刘公子的怀里，边上的蓉花早已褪色。说来虽叫人心酸，却不知你听了，可会觉得多一两分热意？”
有人注视你，两世依旧。
姚蓉拢手，笑得颤起来：“殿下……”
不归拾起掉在地上的衣裳，走去给她披上：“有人牵挂你，不必觉得冷。”
想说的已说完，不归点上灯，看灯光亮了一室，转身离开。
临行前，姚蓉叫住她：“殿下，请您……请您搭救他。”
“顾好自己，不必消沉。”不归穿上斗篷，在姚蓉的注视里离开，门在身后阖出沉闷的声响。
门外守候的罗沁上前扶住她，一直走出了丽妃的宫门才轻声问：“殿下，丽妃娘娘怎么样？”
不归反问：“沁儿，你喜欢美丽的器物么？”
“什么？”
“权贵们喜欢。”她自言自语，“喜欢他人的上贡，喜欢摆设器物，看器物出现裂痕。”
“我以为器物来到了更好的笼子里会有不一样的结果，现在想来，是我天真了。”
“谁又该被上贡呢。”
接下来的大典再无差错，不归再没有抬头去看楚思远一眼。他亦几番来求见，都被冷着心肠拒之门外。
刘采仲中途被遣回长丹，罪名还未拟定，已关入大理寺。宰相急疾，再未出现在百官之列，姜户部战战兢兢，强撑着不敢告假。冯太师在文武其首，众官得了风声，都在猜测相印何去何从，如何站位。