茹姨忍着心酸过去：“诶，刚回来，小姐怎么坐这风口上了？深秋了，该注意些身体，回屋坐可好？”
不归抚过小雨的脊背：“我不冷。您来，不归想和您说说话。”
茹姨便忍回眼睛里的酸意，过去坐她身边，一大一小在门槛上挨在一块。
不归凝望她须臾，慢慢说：“不归自小寡于生父生母记忆，全是您与舅父所带。舅父传术法，叔公授权责，慧娘娘予疼惜，您给了我无尽关爱，教我世间善义。然……世间之情众，有一味情，你们只以身教，不曾言传。不归如今想请教，这一道情，是什么道理？”
茹姨轻抚她鬓角，笑意酸涩：“情之所至，自然豁然开朗，这等自然而然的事，我以为小姐自有开解。”
不归摇摇头：“我不解。”她垂眼看猫尾上的同心结，异瞳里泛了红，喃喃道：“我不解，到这一步，还是不解。”
茹姨把她揽在怀里：“相守相离，守望分道，都是情。你不必只看一面美好，也不要抓住一面朽坏，情容者广，动心无有善恶，但情之开端有是非。小姐……你要断得开是非。有些情背了生而为人的规则，不止世俗不容，动情者也会困于负罪……”
来到此处，她竟恍惚起来，混淆了易月与不归。
“小姐，奴婢不愿见你后生困于心牢……”
花猫轻啼了一声，将她两人唤醒。
不归靠在茹姨肩上问：“众生皆有牢笼，是么？”
茹姨颤了一时，最后只道：“是呢。”
茹姨陪了她一会，随后称是有要事忘记处理，起身匆匆离去了。
不归还坐门槛上，漫无目的地怔呆。时而看院中秋千，忆起第一年深冬，并挨的雪人；时而想起阶下归家的笑容，递来的一支花；时而念起年年生辰，那一口软甜的烧饼。
细水长流历历数来，叫人心有沟渠，中有荆棘绕百花。
到了今日，有一席话如雷霆万钧，又如风雨润物，隐隐要揭去大雾大梦。
她想，我兴许也有一座牢笼。
只是不够彻悟，最后惯性拿冷智填上。
不归吹了许久凉风，把酣睡的猫送回屋里，整了衣冠，没召宫人在侧，独自前往养正殿。
到那之时，宗帝不知刚见了谁，眉间有不痛快的神色。
不归行大礼，衣袂委地。
“起来，没有外人不必拘礼。”
不归没有起身，抬头看着他：“舅父，不归有事上禀。”
“说。”
“原先，舅父令我自行定夺四弟的惩戒，帝王之言，可还做数？”
宗帝听见一个言字便凝了眉，耐着性道：“朕绝无诳语。”
不归伏下去：“儿臣不才，凝思多日，想到了一个法子。”
“但说无妨。”
“儿臣想惩他，离开长丹，远离繁华，遣去野地磋磨。”
“遣去何方？”
“西北国境。”
宗帝缄默了片刻：“倒是同出一语。但这话由你口出，将人遣往千里之外，大荒之蛮……不归，你心太冷。”
不归俯首：“是。”
“你认为何时遣去为好？”
“愈快愈好。”她叩首，“在儿臣接任宰相之前，由您亲自盖章。”
“既然顾念，何必遣去如此荒远之地？”
她轻声：“为了……让他变成一个更好的自己。”
宗帝允。
她伏下行礼，回到广梧时，正看见他抱着小雨从观语斋出来。两两相望，脚步都停下了。
楚思远抱着猫走近她，不归下意识后退，他便不再走近，只轻声唤：“殿下。”
她指尖微抖，拢手入袖点点头：“近来在外做什么？”
“翻阅一些旧年记录，储备些见闻。”
“嗯，现下无事了？”