“抱歉。”
“没关系。”她说，“这只是九尾的查克拉作祟而已……”
斑沉寂下去，他的心也是。
哪怕那想法只有一瞬。
在它产生的刹那，斑就无比清晰地明了，与其他事物无关——那就是他深埋心底的，真实的愿望。
与她的理想相悖的，无法宣之于口的愿望。
因为，就像澄所说的……
“这么做了的话，就不能再回到过去了。”
他不愿看见的，只是连回去往昔的可能也失掉而已。 “是真的吗？”
澄一面将泉奈刚才赠予的， 具有鲜明异国风情的饰物收进袖中， 一面略带惊讶地问他。
“风之国的忍者也要仿照我们， 建立起忍者村了么？”
“是真的， 据说不久前已经获得风之国大名的许可了。”泉奈稍有带忧虑地问道， “澄， 这是一件好事吗？”
“唔， 暂且还不知道未来会如何发展……但我觉得，就目前来看，这至少不算太坏的事情吧——新的秩序渐渐地建立起来了。”
她的眼睛亮起来， 笑着看向对方。
“这世界，似乎正在因为我们而改变呢， 泉奈。”
如果能让她露出笑容， 不可能是不好的事情吧？
泉奈是这么认为的。
他理了理女孩子肩头滑落的一绺散发，想起了另一件重要的事。
“对了，你已经知道了么？我们要从村子里选出一位‘影’的事情。”
“嗯， 我已经从扉间那里听说了。”
“扉间——”
泉奈顿了一下， 试图缓和语气， 尽量让自己不要显得反应过度， 但这个名字的确一下子把他的警惕值拉满了……从各种意义上来说。
“那么， 澄， 你应该也明白， 作为村子象征的‘影’只会是哥哥和千手柱间之间的一人……”
“毕竟现在的木叶， 基本是由他们两人一起建立起来的嘛。”
“澄。”泉奈抿了一下嘴唇， “你认为会是他们之间的谁呢？”
“要说会是斑的话……他在攘除外患方面， 毫无疑问是做出最多贡献的人呢，光是他的名字，就足以震慑木叶以外的任何一个忍族。”
还没等泉奈做出反应，澄的话风一转。
“但是，是柱间也并不令人意外——除力量以外，关于他宽厚胸怀的传闻说不定才是一开始吸引其他忍族加入木叶的原因吧。”
“澄……”
“我明白，我明白的。”她轻轻笑道，“泉奈想问的是，占据最高话语权的会是哪一方——宇智波还是千手吧？”
泉奈点了点头。
“是的。”
“泉奈，我认为是他们中的谁都不要紧。”
看到泉奈露出了不甚赞同的表情，澄继续说道。
“事实上，柱间大人曾经对我说，想要把火影之位交给斑。”
“？！”
听完对方的话，澄沉默了半晌。
“之所以先告诉你这个决定，我也有我的理由。”柱间诚恳地说，“不仅是因为斑，还因为扉间……”
“也就是说，您希望我能够说服扉间接受您的决定么？”
“就是这样，以前扉间对宇智波的态度总是很……”柱间纠结地隐去了后半句话，“但如果是你的话——”
“我理解您的做法，也相信您做出这样的决定是出于无私和纯粹的立场——”
但她说。
“正因为如此，请容许我拒绝您的请求。”
“……为什么？”
“因为……泉奈，互相理解的前提或许是向彼此敞开心扉没错，但有些事依旧是不能让步，也不能被让步的。”
面对泉奈的震惊和不解，澄回答道。
“柱间大人的退让并不是馈赠，那只是牺牲而已。”她说，“单方面的牺牲会招致隔阂，滋生怨恨……人们是健忘的，他们说不定会渐渐遗忘最初的共同作战，而只记得彼此亏欠的部分了。”