陈恒陪着永平帝喝了一盏茶，见皇帝案上摞得高高的奏折，便起身告退了。永平帝看着儿子消瘦的背影，不自觉的叹了口气。他为了几个儿子的婚事，暗中考查了好些个姑娘，自然知道谢正则的嫡女跟他表妹不大对付，可这有什么关系，谁家娇养的姑娘没点小性子。他表妹是谢家姑娘的继母，两人不对付太正常了。再者，她不聪明才正好，若是个太聪明的，他还不放心许给儿子呢。五儿媳妇若无意外就算是定下了，他现在该操心的是四儿子和六儿子。皇后无子，皇长子又早夭，其余皇子渐渐长大，进入朝堂学政事。他也是要知天命的年纪了，帝国下任继承是时候挑选了。永平帝也是跟几个兄弟残酷的斗争中，才夺得皇位。他可以去兄弟冷酷，面对自己的孩子，却不自觉得希望他们能兄弟情深。
本着这个心愿，他在默默观察几个儿子，想从中选个最为稳妥的、性情宽厚的继承人。其时四子楚王到是不错，可就是行事太过毛躁，不够沉稳，还得再历练一下。做为皇帝，平衡朝堂和诸子的关系几乎就是他的本能。淑妃吴氏的娘家想嫁个姑娘给老六这事，永平帝再清楚不过。知道归知道，但怎么也不可能如他们的愿，想现在就拉帮结派，还太早了点。
汝阳长公主的赏樱宴好似拉开大秦各家春日宴的序曲，自那以后，各种宴席层出不穷。徐氏带着谢媛有选择性的参加了几场宴会，对于谢媛未来的夫婿，她们彼此之间也算有了默契。谢媛既打算嫁入皇家，出度宴请时便要力持端庄优雅，又要温柔随和，几天下来人就累瘦了许多。
谢大人眼看着女儿腰身日渐纤细，心疼得无以复加，有心劝劝女儿，看着她欣喜雀跃的神形又不忍阻拦，正纠结间，幼弟谢荣带着谢老夫人并自己的妻儿归京了。接到弟弟贴身长随的传信，谢茂特意告假了一日，带着两个儿子亲去渡口迎接。
谢老夫人要回来了，徐氏郁闷的情绪经过这些天的缓和，也所剩无已。她早就令人打扫好了宜春院和谢荣出京之前住的院子，但却只派了些粗使的下人过去看着，只等着他们回家之后住。想着谢荣的两个女儿一个七岁、一个才四岁，应该会跟谢荣夫妻同住。为防着万一，她特意吩咐人收拾出离谢荣夫妻所住之处不远的一处小小院落，以备谢荣长女谢妍居住。同样，这处小院子也只安排了粗使的下人。
谢老夫人随着幼子谢荣离京六载，谢茂也就六年没见过母亲。在官船的坐舱中看到母亲，眼见着谢老夫人比六年前明显花白了一多半的头发，谢茂再难忍泪水，直接拜倒在母亲膝前，母子两个抱头痛哭。谢荣见状几步上前连声劝慰，好说歹说，才算劝住了长兄和老娘，只觉得自己出了一身的汗。
谢洵、谢涵刚刚就随着谢茂跪下了，见祖母与父亲止了泪，才膝行几步，深深的拜了下去，“祖母。”
谢老夫人擦了擦眼泪，连忙叫人扶孙子起来，又招两人至近前，拉着两人的手，左瞧瞧右看看，只是看不够，稀罕的不行。老太太感叹道：“几年不见，大郎和二郎都长这么大了。”老太太不太待见徐氏，对孙子却是真心疼爱。当初要不是徐氏执意不肯把儿子给她养，说不准婆媳之间的关系还能缓和些。说着，老太太眼圈又红了。
谢荣一见不好，连忙对谢茂道：“大哥，娘累了一路，咱们快点回府吧。”
谢茂忙道：“阿荣说的是，娘，咱们回府吧。”
自渡口归家的忙乱自不必说，徐氏接了管家的报信，掐准时间带着女儿、仆妇侯在门口，见到谢老夫人，率先盈盈下拜。大门外，谢老太太不好多言，只能挂着温和的笑，扶起徐氏，慈祥的拍拍她的手，“好孩子，这些年辛苦你了。”
徐氏微微低头，伸手扶住谢老夫人，恭敬的道：“都是儿媳应该做的，不敢称苦。”又言说：“母亲，一路劳苦，快请入府安坐吧。”
一行人入了正厅，彼此之间见过礼，谢茂拉着弟弟去了前院书房，他们有些政务和朝堂上的事要谈。两个儿子走了之后，老太太这会感觉到了疲累，斜斜的倚在软枕上，满面的倦意。徐氏起身上前一步笑道：“我看母亲已经累了，不若先回宜春院休息？我已令人烧好了的洗澡水，正好解解乏。”