今日的偏僻小道一点也不安静。
苏木躲在树后面，再隔五步便是沈行在挺拔的背影与大理寺少卿的脸。
“禀侯爷，户部侍郎吞下的二十万赈灾款就在石镜山后的一处山洞之中。”
“查清楚了？”
“千真万确……侯爷，这笔赈灾款该如何处置？”
低低的笑声传入苏木的耳中，苏木听过许多次这样的笑声，沈行在觉得势在必得或是捉弄她成功后便会这么笑。
“放在本侯库房里自然比放在刘大人手中稳妥。”
喧嚣被林子拦下一大半，只有模模糊糊像是被吞下的余音勉强钻进来，甚至没有沈行在的声音清晰。苏木的手指扣着粗糙的树皮，呼吸轻的险些要将自己憋坏。
这一手，叫黑吃黑？
年前蜀南地龙翻身，朝廷拨款二十万两白银赈灾。银子下河运到蜀南后便不翼而飞。蜀南一带的河运归南斗帮管辖，可朝中官员却并未将那笔赈灾款交由南斗帮护送，而是调了一批士兵护送。此事发生后接连摘了好几个官员的乌纱帽，还顺便给南斗帮送了一波好名声。往后凡是要往衢州以南下水运货，都是交由南斗帮一路押送。
原来赈灾款不是在蜀南丢了，而是自一开始便未送上船。
“那……下官今夜便去石镜山……”
大理寺少卿的声音停下，等着沈行在授意。
“不必操之过急，本侯这几日还有要事要忙，先暂且让刘大人多留两日。”
苏木凝神听完后立刻跑出树林，右手撑着膝盖弯下了腰，抬臂抹去额头上的细汗，轻轻喘气，睫毛颤颤将眼底的怒意掩去。
无怪乎沈行在非要去一趟侍郎府，想来当时郭宫不见的那段时间里便是在摸探赈灾款的位置。
而她也不过是他利用的一颗棋子。 又是一场终了，锣声将苏木敲回神。
松开握紧的拳，苏木慢慢直起身，隔得很远便看见易灼朝她跑来。
少年的发尾晃得极好看，跑到她面前才喘了几口气，额上细汗闪着光，汗渍大概进了眼睛，让他有些难受地眯起，“总算是找到你了。”
稳了稳心神，苏木舒出胸口一股浊气，“找我做什么？”
易灼自背后拿出球杖，“这个，还你。”
“……”苏木没接，“就是一杆球杖，你也不必特意跑来还我，何况这球杖也并非我的。”司徒家的人都喜欢在此地跑马，也常常有皇族子弟带着好友在此打马球，故而马场总备着几杆球杖，本就是没主的东西，拿走了也无妨。
易灼闻言慢慢将球杖收回，面上带着几分失落，“你不要吗？”
少年大老远将球杖送来，她表现的并不在乎似乎的确有些不妥。看着少年黯淡下去的眼睛，苏木挠着鬓角，“我方才见你们赢了球赛，这杆球杖就当是我送你的……贺礼吧。”
“你看了我的球赛？”易灼重新看着她。
“啊？嗯。”
和董仲宁他们的球赛撞在一场，自然是看了的。
易灼闻言抿着唇露出一个拘谨又羞涩的笑，“他们说我的马球打得比锦衣卫指挥使厉害。”
苏木被他的自信惊到， “那你这也太自信了吧。”
上饶皆知锦衣卫指挥使打马球是一绝，多年来未逢敌手。这是事实，苏木再了解不过。
少年人不愧是少年人，自信的模样谁都比不了。
可能是苏木的表情过于震惊，易灼尴尬又不安地摸着后颈，“我也知道自己比不上指挥使大人……”
小孩子的情绪真奇怪，变化无常，一阵一阵的。
可苏木就是见不得小孩子委委屈屈的样子。
“……不要紧，指挥使年纪大了，你还年轻，迟早能胜过他。”苏木搜肠刮肚才勉强憋出一句安慰话。
易灼的眼睛又亮起来，最后还是含蓄地多谢她的鼓励。
不远处有个姑娘喊了一声易灼的名字，苏木一眼望过去，长相看不大清，但应该是个美貌的姑娘。“嗯？有姑娘找你。”