伊莎贝拉看得目不转睛。她不像安妮那样怕血和剑。正相反，现在的克莉斯在她眼中简直熠熠生辉，正是梦境中骑着火红的战马，高举宝剑，一个错身便将敌人斩于马下的英武女骑士。她的骑士也在回头看她，但她从未见她神色如此凝重，不详的感觉像粘稠的黑泥，裹住她的身体。
“趴下！”
伊莎贝拉毫不迟疑，连忙卧倒。她的下巴刚触到地面，身上就猛地一沉。黑甲包裹的手臂收拢，将她的头护在身下。伊莎贝拉紧贴着地面，被刚刚经历过血雨腥风洗礼的森林拥在怀中，那种让她摸不着头脑的感觉尚未升起，恐怖的压迫感便陡然袭来。紧接着尖锐的呼啸声划破吵闹的营地，尽数射向两人。克莉斯黑亮的皮甲顿时金光流转，大小不一的纹章图案在其间闪烁不停，偶尔被偷袭的弩矢命中，叮当作响。
秘法纹章附魔的盔甲！一时之间，伊莎贝拉甚至弄不清究竟哪件事更让她惊讶。她家里也有几套附有防御纹章的铠甲，但这种东西可以说是抵挡一次少一次，她还是第一次在这么近的距离，看到这个级别的纹章发动秘法。与此同时，她又更加担心那些附魔挡不住如此密集的攻势。压在身上的克莉斯一声不吭，如果不是她时不时喷到自己脖子上的灼热鼻息，她几乎就要怀疑她的骑士已经被射成一株仙人掌，一命呜呼了。
“别担心，只要我不死。”克莉斯的声音有些喑哑。伊莎贝拉不知如何回应她，只能默默抓紧她压在身下的手指。那上面鲜血的热度还没有散去，但伊莎贝拉不害怕。箭雨一共射出三波，每一波都比上一次更加凶狠。它们组成一场疯狂的铁雨，每一根雨线都拼了命地想要扎破克莉斯的秘法皮甲，钉到伊莎贝拉身上。
克莉斯成了一个光人，她像一只深海水母一样闪烁不停。不可思议的是，那些暖光反而给了伊莎贝拉一种特别的安全感，她知道她还活着，她会保护自己，她的心跳强壮有力，穿过皮甲和背心，在伊莎贝拉的胸腔中回响。
伊莎贝拉其实已经很久没有被人这样拥抱过，虽然这也算不上一个正经的拥抱，但梦就是预言。伊莎贝拉轻声对自己说，这代表自己不会在这里死去，她一定会找到不老泉水，像个英雄一样凯旋，将父亲从病魔的手中拯救出来。你不会死的，你很勇敢，你要坚强，你的家人需要你。她不停对自己念叨，用这个办法支撑着自己，直到林间的风再也没有压力，克莉斯把她从地上拉起来为止。
克莉斯没有戴手套，她的手很暖和，生了茧的指肚有些粗糙，就像梦里一样。周围插满了□□，她们两个站在唯一的一块空地上。安妮跪坐在箭林旁边，嘴唇煞白，吓得说不出话。
杀手们正在往树林中撤退，托马呼喝着，组织佣兵们进行追击和防御。克莉斯什么话也没说，她的脸很平静，这一切对她来说似乎不值一提。伊莎贝拉环顾四周，那些黑色的弩矢插进硬泥地里，密密麻麻，像一大片收割过的麦秆。她无法想象如果中上一箭，身体会变成什么样子。直到这时，这位奥维利亚的小姐才意识到死亡原来这么近，近到只隔了一个帝国人的距离。
“害怕了？”克莉斯看着她，伊莎贝拉知道自己起伏的胸脯泄露了剧烈的心跳。她吞口唾沫，借机调整呼吸。
“害怕，但我不退缩。”伊莎贝拉扬起脸回答她。克莉斯一笑，气氛顿时缓和。伊莎贝拉凝视她的脸，想着自己的怪梦，忍不住问。“你会保护我的是吗？”
“直到任务完成为止。”回答的时候，克莉斯的眼睛在周遭的树林里搜寻，这可真是失礼，尤其对于伊莎贝拉这样的小姐来说。一个失礼傲慢又冷漠的帝国人，但是我相信她，伊莎贝拉在心底说，我一定是疯了。
第7章 启程（重构）
得知袭击她们的是帝国重弩的时候，伊莎贝拉又为自己的天真感到羞愧，幸而没人注意到她。离她最近的托马托着谢瑞的盾牌，翻来覆去反复查看，眉头拧成一个小疙瘩。那是面上好的奥维利亚钢盾。奥维利亚钢虽不如帝国钢坚固轻便，但也是泛大陆上第二好的钢材了。赤铜盾牌上布满亚麻色的各式划痕，足以证实它身经百战。盾牌中心插了两枚乌黑的□□，它们在□□强劲的力道下突破钢铁的防御，刺穿盾牌，露出闪烁着乌金光芒的锐利尖端。
“帝国重弩，军队的武器。妈的，我本以为……”托马抬起头，找到人群中的克莉斯。她正坐在一块青石上，握着上了油的皮革，巨剑横卧在她大腿上。