安妮瞥了一眼，显然饮酒之前，这位装扮整齐的武士曾吃下不少面包和牛肉。
臭男人，不管在黑岩堡还是洛德赛，都一样臭，臭得东倒西歪！安妮皱起鼻子，劫持她的三个恶婆娘同样不喜欢他。领头的瘦高杆停下来，赛公鸭操着她那副大嗓门儿，在她后面抱怨起来：“艾切特家的，又来了。上次晚宴破格让他进来，臭不要脸的缠了殿下一晚上，非要殿下看他那个什么珍珠军团。依我看，真猪都不如，每个骑士只有半掌高。”赛公鸭转过来跟黑长发比划，但安妮觉得她主要是想展示脸上的厌弃神情。“南疆的土财主，把殿下当做他们乡下没见过世面的财迷丫头了，以为显摆几个盾牌上镶珍珠的玩具兵就能讨殿下欢心。殿下明明已经吩咐过，最近不再见男客，喏，又不要脸地拱开院墙自己钻进来了。瞧瞧他带的这些个粗手笨脚的家伙，奴才跟主子一个德行！”
赛公鸭朝中庭啐了一口。安妮也将目光投向庭院。亮白的阳光本就让她不适，中庭飘扬的金色大鱼旗更反射出灼热的光亮，刺痛她的眼睛。大旗下面，四个套着青铜项圈的奴隶合力抬起一个长方箱子。这家人可能认不出别的颜色，把箱子也漆成金的。安妮不知道箱子里头装的是什么，不管怎样，它肯定很沉。黑皮肤的奴隶被压得面目狰狞，他们的亚麻短衣早已透湿，深色的皮肤上显出一层层盐渍。管家样的女人站在橄榄树茂盛的枝条下面，挥舞手臂，大声呵斥，让他们搬走金箱子。
“动作麻利点儿！草皮都被你们压坏了，刚修剪过的！快快快，赶紧挪走！回廊也不行！留心那些鹅卵石，都是泽间殿下领地上的东西，特意运来的，碰碎了一块，就把你们切碎了喂狗！”
女人握着拳头，活像自己正攥着刀把。对面回廊的阴影里人头攒动，十多尾金黄的长鼻子鱼连同承载它们的深蓝旗面一齐抖动不休。骑士老爷们缩在立柱阴凉的影子里，闹哄哄地说笑。他们的脾性，安妮再清楚不过。瞧柱子后头这位的架势，那一头的也好不到哪里去，多半都抱着啤酒杯，喝得胡子上都是啤酒沫子。服侍老爷们饮酒的女仆从他们下流的眼神中挤过，还得收拾老爷们嘴里吐出来的恶心玩意儿。下人的死活，又有几人会在意？
安妮哀叹，领班队伍重新开始移动，她只得跟上。“要给这些不守规矩的艾切特一些颜色瞧瞧。”黑长发在她背后阴森森地说，“把蓝宫当成土财主的脏酒馆了！”
没错，要狠狠收拾艾切特的小子！安妮心里用力点头。她记得这个姓氏，葛利?艾切特，就是他！小姐不喜欢他。这家伙脑子里一定生满龌龊的念头，跟他那些个护送箱子的骑士一样，满心只想着女人的奶子和屁股！
安妮两手坠着重物，气呼呼地穿过连接回廊与室内的石拱门。艾切特都不是好东西，可有一样恶婆娘说的不对，她们蓝宫，分明就是个酒馆。安妮跟随领班踩上旋转楼梯的绀青地毯，立刻见到两名步履匆匆的仆人。两人盘着同样的发饰，戴的银手镯也一模一样，身上长裙薄如蝉翼，安妮立刻把脸扭向一边，假装什么也没看到。
“怎么才来？殿下该等急了！”其中一人不由分说，夺过安妮手中的陶罐。“快，趁殿下心情不错，把草莓都码好，冰桶早备好了，就等你们了。”
领头的连声称是，黑长发厉声催促安妮。手上轻松之后，安妮的心情也跟着畅快起来，对于黑长发并不如何在意。她双手提着柳条篮，不紧不慢走在队伍中间。嘿嘿，要论厉害，你还得向黑岩堡的教养嬷嬷学上一百年哩！
小安妮沿着旋转楼梯拾级而上。零星的琴声穿过象牙白的栏杆，轻得几乎听不见，仿如深夜里隔壁房间女人的浅笑。脚下的长毯变得又软又凉，头顶上方，不知哪里的门扉吱呀轻响，香薰的味道从门缝里溜了出来，是闻着特别想睡觉的那种帝国香。
不约而同的，领班们兔子一样安静下来，安妮紧紧抿着嘴，心脏在胸腔里猛敲。我要把自己送到狮子口里了！她抱紧篮子，企图用提手挡住脸。怎么办，魔女要是在这里吃了我，小姐都不知道我去了哪里！不能在奥维利亚的土地里长眠，我会掉进冥河里的！要是变成里面的水鬼，就永远也逃不掉了！不就是为了个图鲁人，安妮?德曼，你是不是疯了！
这时候再要逃走，时机已
差到了极点。隔着十几级台阶，狮子卫兵镜面样的钢甲已闪花了安妮的眼。阳光在长枪尖上跳动，卫士们的铁指紧握着武器，眼睛藏在钢盔狭长的裂隙后头，冷冷窥视着安妮。