“我说过，不是那件事。”
“好吧。”死鸭子嘴硬。艾莉西娅蜷起腿踩上椅面，白了克莉斯一眼，假装她没有瞧见。这家伙，分明把荣誉看得比命还重。当然了，换做是我，拒绝双子塔的邀请，一意孤行选择了武技的道路，最后却混不出个样子来，我的脸上也挂不住，更何况屁股后面还有头蠢牛撵着。一想到“白牛”米诺得知克莉斯免职的消息后那张狞笑的蠢脸，艾莉西娅就一阵胃疼。
艾莉西娅拍上座椅扶手站起来，为自己难受的胃袋寻找水罐。克莉斯平淡的声音在她背后响起。“我需要你去一趟鸦楼，帮我运具尸体出来。”
“什么？”艾莉西娅听清了，她只是不愿相信。她往白釉杯里倒满柠檬水，端起杯子凑到唇边。克莉斯以为她真没听清，绕过书桌站到她面前，郑重其事的模样让艾莉西娅很想揉上她两把。
“事关重大。若是卡里乌斯将军不同意，我教给你办法，你可以在冰库里当场解剖，把状况记录下来，带出来给我。”她的脸皮绷得很紧，简直比刚才更严肃了。末了，还要补上忧心忡忡的一句。“但愿还来得及。”
艾莉西娅用力咽下一大口柠檬水，随口问道：“什么人这么重要？”比我的绯娜还要重要？浑身尸臭让我怎么去见她？她装作若无其事，瞥向静卧在桌面正中的硬皮筒。皮筒正面缝有白绢，混合金粉的墨迹闪闪发光。
克莉斯注意到她的视线，她很快明白过来，艾莉西娅从她的金眼睛里读出忧虑的味道。
“让你父亲知道，会抽得你皮开肉绽。”
“那得有人告密。”
“犯不着。他会逼问，你哪里沉得住气。”
艾莉西娅耸耸肩。“艾莉西娅又不是没腿，她会跑。”
“你能跑到哪里去？混迹港口当个水手？”
“东西到了绯娜手里，他还能抢回来不成？”艾莉西娅撑起身体坐上桌面，好叫视线与她高大的朋友平齐。艾莉西娅笑笑。“实在不成，我可以跟你一样，去当乌鸦呀。”
“说谎。”
“才没有——至少从某个角度来说，并没有。”艾莉西娅双手反握住漆得光溜的桌沿，晃荡双腿。“比武大会的时候我就跟你说过，我必须要赢。现在我赢下来了，不仅是头名的桂冠，还有绯娜的心。我犯不着理会老头子了——”
不用担心被他押上舰船，跟满身臭汗的下级士官挤在船舱里，咀嚼不新鲜的大麦面包，佐餐的只有兑水的劣等啤酒，还没消化完毕，就得被迫加入船歌的合唱而不是半卧软榻，欣赏歌手美妙的弹唱。最糟糕的是，她要随舰南下黄金群岛，从兄长手里接过戴上项圈，串成长串的赤裸奴隶，把他们塞进船舱里。心中展开的景象让艾莉西娅心烦意乱。她跳过这段，将自己荣光闪耀的辉煌未来展示给好友。
“你瞧，我拿下了冠军。按照惯例，我极有可能披上狮卫的金披风；要不就是禁卫军。当今两个禁卫军团中，一名元帅，四名将军都曾是步战冠军。还有，眼下我可是跟绯娜在一起。”笑意不听使唤，不由自主涌上来。“她最近心情不佳，可终归会好起来。最迟不过明年，我的任命一定能下来。到时候——”艾莉西娅跳下木桌，啪啪拍响克莉斯的胳膊，做出保证不会忘了好朋友的自信笑容。
“到时候尸体早就烂了。”克莉斯大煞风景。倘若泛大陆有一种让人吃瘪比试大会的话，毫无疑问，眼前的家伙将轻易拔得头筹。
“你到底去不去？”
“我要去趟蓝宫，回来就去。”
“你哪回去蓝宫，不呆到第二天早上？”
最近已经很少了。艾莉西娅暗自懊恼。发这种牢骚也无济于事。毫无疑问，绯娜会度过这一段，她会好起来的。到那时她就会想起我来，记起她接受了我，在陛下面前，在万人眼前，接受了我的誓言，我的吻，我的……
向月神发誓，这些日子以来，了不起的艾莉西娅可着实憋得难受。她瞥了自己多年的好友一眼。为了不让克莉斯瞧出端倪，艾莉西娅只得故作散漫。“放心好了，我会把你的冷脸放在心上，努力克制自己。”
克莉斯根
本没听进去，她扳过艾莉西娅的肩膀，强迫她朝向自己。“这条线索关系到别人的性命，我请求你暂时放下你的欲望！”
“哦？别人？哪个人的性命？”切，别以为就你的女人重要，我的就一定得向你的让步？我亲爱的绯娜是大陆上第一重要的女人。艾莉西娅与克莉斯对视，心里只想着她的羊皮书。
“当然是重要的人物。”
“重要？哪边重？体重？还是说——”艾莉西娅扬起手指，戳上克莉斯心口，“在某些地方，特——别——重？”