“我怎么敢， 大人。”
她说的没错。私藏武器，攻击秘法师， 非法出境，随便找上一个理由，她立刻就能要了鲁鲁尔的命，甚至用不着克莉斯动手。如若真教她戏耍一番，克莉斯倒没有假手于人的想法。我要将她就地处决。克莉斯捏响指节。
鲁鲁尔掀起一块焦黑的木板， 弯腰钻进半塌的巷道。阳光依旧稀薄，巷道阴暗幽深，克莉斯闻出霉烂的味道。按照柏莱村的大小推算，钻过这堵半倒的墙壁，鲁鲁尔的院落就在不到半里格外。事到如今，再要后悔已经不划算，但若只是为了自己那点儿好奇心，克莉斯绝不会同意用苍穹换取情报。
克莉斯暗叹，矮身钻入废弃的小路。瓦砾与焚烧过后的灰烬早已被踏实，烧黑的木料与土墙贴着头顶，交错成一块块危险的天花板。海风将它们吹得嘎吱直响，灰土簌簌而下，克莉斯屏住呼吸，快步跟紧鲁鲁尔。
“别担心，听着吓人，其实从来没塌过，只要小心那些钉子就行。”鲁鲁尔居然回过身来安慰。克莉斯一时错愕，我的不安有那么明显吗？她抿嘴不答，心中的不安却越发强烈。
克莉斯抬起手，隔着麻布摸到苍穹的剑柄。自从伊莎贝拉那场莫名的外伤之后，她还是第一次背负苍穹。信赖感这东西真是脆弱，经年累月好不容易培养出来，只需经历一两次不大不小的意外，便会尽数毁去。苍穹已不再让她感觉踏实，事实上，它正是不安的来源。它古怪的模样让她不安，像今天这样安静得像柄普通的剑，同样教她心神不宁。
“继续。”克莉斯迈出两步。鲁鲁尔聋了一样，她佝偻着背，草鞋踩在一块炭样的碎木板上，亮银色的眼睛躲藏在烟雾里。她在打量我。克莉斯以沉默的注视回敬她。鲁鲁尔眨了眨眼，烟锅的火星在她眼底跳动，让她看上去犹如黑暗中的野兽。
鲁鲁尔喷出一大口烟雾，咕噜了一句柏莱语。克莉斯听不懂，但直觉告诉她，那跟柏莱人之间闲聊的语言不一样。她的声音是从喉管深处发出的，整条幽深的巷道都是她的口腔，微妙的震鸣从四面八方反射回来，克莉斯的听觉太敏锐，无从躲避。眨眼间，手臂上的毛发全都竖了起来，眼前的景象像被肥皂水刷过一遍，因为太过清晰锐利，反倒显得不真实。
“你对我做了什么？”克莉斯逼向鲁鲁尔，手搭在腰侧匕首的皮套上。如果可以，她不想动用苍穹。面对咄咄逼人的帝国人，柏莱人仍旧保持那个姿势。她神色悠闲，让克莉斯怒火更炽。
“回答我。”克莉斯握紧拳头，鼻尖距离鲁鲁尔的烟锅不足一拳远。鲁鲁尔吧嗒吧嗒猛吸两口，张圆了嘴。烟雾从她喉咙深处喷出来，尽数扑到克莉斯脸上。克莉斯拧起眉头，一言不发。
“恼怒燃烧寿命，所以大陆人只得那么几个年头好活，大人。”
“别叫我大人。”
鲁鲁尔咯咯笑起来，克莉斯从前不知道，原来她可以笑得这么清脆，像个妙龄少女。这笑声是某种暗号，鲁鲁尔背后的巷道窸窣起来，有人踏着碎石与朽木，快步向她们摸来。
“鲁鲁尔。”
倒塌的通道遮挡晨光，黯淡的前方浮现出一双紫眼睛。昏暗让她的眼球更加的白，显出非常的警惕。
是花斑，那个没个正经名字的柏莱女孩。比起少年过世的那天，她干净了不少。花斑仰着脸跟鲁鲁尔说话，鼻尖蒙着一层细汗。
“仁娜头领，塔雅头领，乌杉头领带着他们的人来了。”
“来这儿？”
“去您家。我溜出来的时候，撞见塔雅头人的小女儿——”
“她知道你来这儿了？”
“不不，我钻进巴达的柴房里了，她没瞧见。”
鲁鲁尔吁了一口气。
“你怕他们？”克莉斯心生疑惑。对于柏莱人来说，鲁鲁尔的权威堪比帝国人心中的苏伊斯大神官。原来是记载有误？还是屈居海崖一角，丧失了传统？
克莉斯打量鲁鲁尔，鲁鲁尔回以扫视，琢磨着怎么藏起这个大号的帝国人。
“我晚些时候再来？”克莉斯做出退让的姿态。或者藏在村落里，自行调查。哪怕抓住机会，询问那女孩也行。克莉斯向花斑投去飞快的一瞥，发现女孩正盯着她瞧，左手攥起拳头。这么讨厌我吗？不，就算我比其他帝国人都友善，在她眼里，仍是个欺侮她族人的恶徒罢了。克莉斯心中苦笑。再看鲁鲁尔，她犹豫不定，回头望向去路，在冒险与稳妥间挣扎。
如此为难？克莉斯疑虑更重。就在她决定不要贸然步入如此显眼的圈套之时，鲁鲁尔做出决定。