镇偱司统领带人查案的当口，舰船日夜不歇火速抵达大周国土，陆家的商队改水路为陆路，分批次将上千斤上乘鸭绒运回各大商号分部，用来加工出口其他国家。
路边的茶摊，陆漾赶路累了坐下来喝杯茶，茶是粗茶，没多少回甘，只是单纯解渴。
天热，头顶好似顶着大火炉，晒得人们嘴皮发干，起皮。
陆漾年少没少带商队奔走四方，看着文弱，身子骨比一般人还要好些，却是苦了十六年第一次出远门的不脱鸭鸭国小公主。
“热死了热死了，你们周人竟然过着这样水深火热的生活……”天真的小公主昨儿才见识过一场暴雨，今儿又被大太阳晒得头晕脑胀。
陆少主茶杯挨着唇边，幸灾乐祸：“都说不要你跟了，你偏要来，在鸭鸭国当你的公主不好吗？每天有鸭肉吃，无聊了还能和鸭子说会话，实在不行，还有俊美的儿郎供你赏玩，和我受这罪做甚？真是想不开。”
“有鸭肉吃，和鸭子说话，有俊美的儿郎陪玩是很让人羡慕的事吗？我才不要过那样的生活。”
“羡慕倒是不让人羡慕，可傻乎乎的，不用操心好多事，吃饱了睡，睡醒了玩，也挺好的。”
“喂！我看你是鸭鸭国的贵人才不打你的！”
“……”
看她气得握紧拳头，陆漾及时收嘴：“给公主拿份驱蚊醒脑香包来。”
“是，少主。”
“这就是驱蚊香包？真好看。”小公主爱不释手：“你们周人的刺绣工艺真好，我和你出来果然没错，在皇庭可见不着这些有趣的。”
她兴冲冲学着陆漾的样子佩戴在腰间，小胸脯鼓鼓的，梳着异国的发型，金发碧眼，一看便知不是土生土长的周人。
“先前那话我是故意埋汰你，你知道的，我不喜欢你跟着我，我是出门做正正经经的生意，回来身边带个没长成的姑娘，你让我姐姐见了如何想？
“我是半点都不想她误会我对她的心，所以到了洛阳，你一定要和我避嫌，无事不要往我身边凑。”
不脱颜穆尔还是头回听人把“走开，我嫌弃你”说得如此深情优雅，她撇撇嘴：“你姐姐是谁？”
“是我妻子。”
“妻子就妻子，喊什么姐姐？”
“这你就不懂了，这是爱称。出门一趟我日夜思念她，你没有喜欢的人，大概是不懂的。”
“你怎么知道我没喜欢的人？兴许这趟出来就有了呢。”
“那也不关我的事。”
小公主咬咬牙：“祭司说了，我会碰见我的命定情人，我的命定情人不是你，这真是太好了。”
“……”
陆漾仰头喝完碗里的粗茶：“你说的不错，简直谢天谢地，起来，赶路了。”。
“你们不能判我，我是鲁阳公幼子，我爹不会放过你们的！”
“薛服，你强占人。妻，逼死吴家夫妇，行径残暴，连三岁小儿都不放过，如今证据确凿，你还想抵赖？”
“统领大人，就是他，他是杀人凶手！”
沈不平跪在堂下为惨死的好友仗义执言：“他掳走吴氏那晚，更夫是亲眼所见，安宁堂的大夫也能作见证，还有我，我这儿有吴移亲笔书信。
“吴移生性胆小懦弱，妻子受辱，他不愿张扬，想远走避祸，写信求问我可否为他提供容身之所，我应了。
“可收到信的第三天，我迟迟没等来他一家三口，我放心不下，想亲自去接他，结果……结果薛服这个畜生……”
惊堂木拍下。
公堂为之肃静。
“更夫，本官问你，你是否亲眼所见？”
更衣穿着旧衣衫，身子佝偻，说话不利索：“小民、小民……”
“死打更的，你最好想清楚再说！”
“让他闭嘴。”
“是！大人！”
崔莹拿起抹布堵住薛四郎的嘴，薛四郎气得翻白眼。
“小民，小民不知道，小民不知道啊大人！”
沈不平愤然起身：“我吴兄弟尸骨未寒，你怎么能睁眼说瞎话？是你偷偷告诉我，你看见了，你看见薛服对吴氏的暴行，你对他恨之入骨，但惧怕鲁阳公府的权势……”
说到这他忽然住口，痛心疾首。
更夫愧疚难当，掩面不敢看他：“沈、沈秀才，你就当我是说胡话，大人，小民看错了，小民真的看错了！”
“大人，小民只知吴家小儿溺水，不知内里情由，还请大人放小民回家，求求大人了！”
安宁堂的大夫接连叩首。
两个人证当堂悔供，案子只能容后再议，薛四郎暂且收押镇偱司大牢，走前朝桃鸢得意一笑。
“这个人面兽心的畜生！”
宋拂月气得牙痒，恨不能把薛四郎当场大卸八块。
崔莹也气。
好不容易等到沈不平醒来可指认杀人凶手，好不容易找到藏匿的两位人证，原本情况好好的，现在又被薛服逃过这一关。
“你们气什么？”
桃鸢一身大红袍气定神闲地从高位走下来：“为官办案正是如此，黑黑白白，一时难分。民不与官斗，这是流传多少年的话，他们畏惧，是我们工作做得还不够好。”
她眉目冷清，说出的话却给人满满的信服感，冷着一张脸，看着也比其他人靠谱，有安全感。
“薛家出手了，你们去把两位证人的后顾之忧解了。”
“大人，怎么解？”
“快刀斩乱麻。”她解下腰间尚方宝剑扔给崔莹：“天子剑开路，谁不服砍谁，出了事，本官一力承担。”
宋拂月看傻眼：“统领大人，这也、这也太乱来了。”
鲁阳公到底是大周一等公，陛下见了也得看在他家的功劳给三分掩面，您说砍就砍，不合适罢？
崔玥抱剑的手发抖：“真的砍啊？”
她表情滑稽有趣，桃鸢轻笑：“你在崔家连借势的道理都没学会吗？镇偱司是为百姓做事的司法机构，薛服的事拖得越久，百姓越不能信任我等。
“鲁阳公举止有失妥当，现在人证以及人证的家眷受到性命的威胁，身为镇偱司副使，你该不该挺身而出？还是说你崔莹，也怕了那些蝇营狗苟，不敢为民请命？”
激将法好用，崔莹二话不说出了镇偱司大门，走出十步杀一人的凛冽威风。
“拂月，你也去。”
“是！统领大人！”
桃鸢坐回案前翻看从大理寺调来的卷宗，短短半个时辰，看出不少冤案。
士庶有别，所以士族猖狂。
周律说到底偏向的还是旧世家，真正留给平民的自由土壤，少之又少。
“大人！”
“进来。”
“回禀大人，又有来状告薛服的苦主！”
镇偱司统领低垂的头慢慢抬起，冷峻逼人的面孔露出淡淡的笑：“来得正好。”。
“都打点好了？”
“打点好了，国公。”
鲁阳公胸有成竹抚须：“一介女子，能成什么事？陛下委实走了一招昏棋，以为背靠陆家老夫就不敢动她，荒谬。老夫提刀杀人时，姓桃的还在她娘肚子里，跟我斗？想也别想！”
“国公英明。”
薛三郎惦记仍在镇偱司大牢收押的幼弟：“爹，四郎那边我想去看看。”
说到这鲁阳公火气冒出来：“你以为爹不想去？统领大人风头正盛，且让她威风一会！”
说来说去，还是桃鸢态度强硬，不允许薛家人探监，她要让薛服知道“怕”字怎么写。
官服对待疑犯的手段薛三郎早有耳闻，薛家四子，他与这个弟弟最是臭味相投，急道：“爹的面子她也不给？”
鲁阳公大为光火：“早晚让她吃不了兜着走！”