明珏不想解释大道理，只说：“苏嬷嬷也一起去，也该采买过冬的东西了。”
下人见明珏要去，都很积极，第二天，她们的小院就jiāo给铁将军把门了。
到了集上，苏嬷嬷就给明珏扣上了帏帽，千叮咛万嘱咐，不让她摘下来。载着帏帽很别扭，东西也看不清楚，但她还是乐意戴着，今天风很凉，可以保暖。
北郊镇的集很大，赶集之人也很多，所卖之物更是种类繁多，应有尽有，货品档次不高，却很实用。集上人来人往很，热闹喧嚣，小商小贩叫卖吆喝声此起彼伏，买卖之人讨价还价声不绝于耳，人群中不时有孩童跑跳嘻戏。
她们每个人要买的东西不同，到了集口就分开了，约定一个时辰之后到集口会合。苏嬷嬷和田妈妈一伙，要采买过冬的日常用品，岳嫂子带着岳芽儿去买食材调料。紫竹要买针线，明珏带丝jú和风兰陪紫竹去看女孩家的用品使物。
明珏和丫头们买齐了东西，见时候不早，就往集口走。路过卖牲口的地方，看到岳嫂子和岳芽儿正跟一个卖jī鸭的妇人还价，她们也过去了。
田地里收的豆米一粒没卖，岳嫂子就想养些jī鸭，无论生蛋还是吃ròu，都可以省下些钱，反正也有粮食喂。卖家见她们来的人多，又不象穷人，价钱咬得更紧。明珏嫌为几文钱讨价还价麻烦，觉得价钱差不多，就做主买下了。
“小姑娘，你们要羊吗？八十文一只。”
一个老汉手里牵着四只小羊糕子，满脸期待看着她们。小羊糕子太小，现在杀了也没几斤ròu，养上三四个月就肥了，正好过年有羊ròu吃。她们小院外面堆着许多庄稼秸秆和豆秧，正愁没法打发了，养些牛羊倒也不错。
“你这些羊糕子太小了，至少还要养上几个月才能肥，我也不想跟你讨价还价，四只三百文，我全要了，你要是卖我们就牵走。”
老汉犹豫了一会儿，决定卖给她。明珏付了钱，让丝jú和风兰牵着。
明珏看到老汉身后有一头奶牛，正是下奶期，忙问：“大爷，奶牛卖吗？”
“奶牛不是我的。”
“那是谁家的？是要卖的吗？”
“是老张家的，卖，他一早把牛放在这儿，就不见人影了，肯定又去喝酒了。”
“哦，这牛他卖多少钱？”
“听说他要三两银子，价钱很合适，正产奶呢。”
明珏也觉得很合算，自离开萧家，还没喝过牛奶呢，她这小身板也该补补了。
她让丝jú和风兰牵着羊去集口，让岳嫂子去雇车，她和紫竹留下来等奶牛的主人。她们来时搭的顺路车，买的东西太多，要雇一辆车才能把人和东西拉回去。
“求求你别卖我，别卖我……让我做牛做马都行，呜呜……”
“老娘不缺牛马，留着你个吃闲饭的有什么用？”
一个婆子手拿短鞭，推搡着一个小媳妇踉踉跄跄走过来。小媳妇跪在地上嚎哭讨饶，被婆子没头没脸狠抽了几鞭子，打得小媳妇脸上手上都渗出了血渍。
“那打人的是老张的媳妇，奶牛就是她们家的。”卖羊的老汉告诉明珏。
听到婆子嚷嚷着要卖小媳妇，集上所见之人议论纷纷，为小媳妇叹了几口气。
“老张媳妇也真不是人，儿媳妇吃不饱穿不暖，gān最重的活儿，还天天挨打。”
明珏心里长气，皱了皱眉，问：“她打人怎么也没人管呢？”
“谁管呀？老张就知道喝酒赌钱，她儿子是个瘸子，也是个顶不起房梁的软货，听说她家儿媳妇也是大家子的奴婢，嫁到他家算是倒了八辈子霉了。”
“她手里的鞭子是赶牛的，打牛没断，打她儿媳妇生把鞭子打断了。”
张婆子把儿媳妇推到奶牛旁边，胡乱在她头上cha了一把糙，高声叫价，要卖十两银子。小媳妇跪在地上痛哭，听到有人问价，她浑身哆哆嗦嗦。深秋时节，她只穿了一件破破烂烂的单衣，露出的皮ròu上新伤加旧伤。
紫竹一脸气愤惊恐，凑到明珏耳边说：“九小姐，是、是蓝竹。”
明珏大惊，忙看向小媳妇，原来他们所说的老张家是张山保家。洛明珏被陷害与奴才通jian，小柱子被活活打死，张山保一家跟明珏可谓深仇大恨。小白氏做主把蓝竹配给张山保的二儿子，蓝竹的日子不好过在意料之中，却没想到这么惨。