“因为煤灰污染，矿井附近这几个村子的村民多数都搬离了，现在矿井周围出入的人大多数是奴隶，恐怕没有你们要找的人。”
“那可未必。”
“那你们可要搜查仔细些，要不要搜查我的马车、还有我？”
“你的车已经搜过了，你就不用了。”秦临庄挥了挥手，两个黑衣男子退下。
“叔叔，要搜我吗？”多多从明珏身后探出脑袋。
“要搜，出来吧！”秦临庄看向多多的目光很冷，而且还透着警戒。
多多跑过去，冲秦临庄鞠躬作揖，嘴里连说几遍，“恭喜发财，红包拿来。”
“真是你娘的儿子。”秦临庄丢给他一个五钱重的小金锞子，飘然而去。
看着秦临庄走远，明珏狂跳的心才慢慢平静。秦临庄是心机深沉狡诈的特务头子，表面上身无杂色，跟天真纯洁的小白树却差了十万八千里。多多本身就来路不明，再加上跟铜牛庵的逃奴有牵连，能不让人担惊受怕吗？
“娘，给你。”多多递上金锞子，“回去给我压岁钱。”
“好，回去给你，你在车里呆着，不许再出来，朱艳，你看着他。”
明珏安顿好多多，又去了矿井，恰好奴隶们也回来了。他们在矿井给明珏行跪拜大礼谢恩，明珏让他们起来，并没有多说什么。只跟他们说没事的人后天可以开工，直到过完元宵节，每天管两顿饭，工钱加倍，引来一阵又一阵欢呼声。
见过秦临庄之后，明珏担心女奴，担心多多，一直提心吊胆，直到过完元宵节，新一年的忙碌正式开始，日子过得很平静，她才渐渐放松心。
“二奶奶，严总管让奴才送来一封信。”霜降和冬至对明珏态度恭敬。
明珏接过信，随口问：“怎么这些日子没听到六爷的消息？”
“三爷护送太太奶奶们去奉国公府奔丧，过年都没赶回来，听说白家的事很麻烦。四爷又是个不管事的人，年前年后府里送往迎来那么多事都是四老爷和六爷照管。侯爷二月凯旋回京，六爷又忙着迎接侯爷，一直抽不开身。”
“侯爷什么时候回来？”苏嬷嬷一脸急切，忙迎出来问。
“听说侯爷率大军二月二从漠北动身，很快就回来了。”
苏嬷嬷转着圈冲天拜佛，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，侯爷要回来了。”
明珏顾不上看信，眼睛一直盯着苏嬷嬷，她不明白苏嬷嬷为什么这么兴奋。
“苏嬷嬷，你头晕吗？”
“头还真晕，人老了就是不中用。”苏嬷嬷停下来，赶紧扶住身边的小丫头。
“照你这么转，不晕才怪。”
明珏撇了撇嘴，听说萧怀逸要回来，她毫无感觉，见苏嬷嬷这么兴奋，她心里有就一股无名火。休书都写了，早已两清，还跟他能扯上什么关系？
严总管信里说周师爷递了贴子，要登门拜访，有要事相商，让明珏来应酬他。
任命周师爷为西城郡郡守的文书已经正式颁下，周师爷不忙着jiāo接上任，还抽时间来拜访她，肯定有大事，她正好有几件事也要找周师爷办呢。
坐在水木山庄豪华的会客厅内，看着窗外复苏的chūn色，明珏心里涌动着暖暖的激动。四季轮回，又是chūn暖花开的时节，她又何尝不期望生命中的chūn天？
“恭喜周大人，贺喜周大人。”听到脚步声，明珏迎到门口，欢喜恭贺。
周师爷一脸憔悴，丝毫看不到高升的欣喜，qiáng笑着跟众人客套了几句，山庄的管事退下之后，他唉声叹气，“江小姐，在下真不知道喜在哪里？”
“周大人何出此言？高升郡守难道不是喜事吗？”
明珏知道周师爷有求于她，也知道是为难的事，可她并不在乎。周师爷遇到的事越为难，她手里的筹码就越大，就越能显现出她的作用。
周师爷叹了一口气，不想绕圈子，如竹筒倒豆子般开口，“杜大人走马上任，给我留下一万两银子的税赋亏空，西城郡本来就小，这笔钱一点着落都没有。没想到今年的乐农节要在西城郡举办，接驾至少要花几千两银子。”
“乐农节？接驾？”明珏摇摇头，表示自己不懂。
“每年三月中旬，皇上都要带领文武百官到京郊的农田挖下第一锨土，皇后带领诰封命妇洒下第一把种，鼓励chūn耕，与农同乐，这就是乐农节。乐农节定到哪一个郡都是抽签决定，按理说西城郡离京城很远，谁知道怎么会抽到西城郡。”