原来十年前，一位原在宫里做过绣娘，后来机缘凑巧出了宫，配了人的王氏，她有一个八岁的小女儿苏比儿，绣工也极好，小小年纪，竟能绣出字体绣来，一笔一画，竟如大师手笔书写的。大家深以为奇，时有上门求绣品的。王氏见得女儿所绣的绣品这般受欢迎，索xing买了一间铺子，把女儿平素绣的东西放到铺子里，标上价钱来卖。时有家里贫苦的女孩儿，也拿了自家绣的绣品去王氏铺子时寄卖。王氏为吸引更多人买，便鼓chuī说铺子里的全是十岁以下女孩子所出的绣品。大家见得绣品既是jīng致，又说是十岁以下女孩儿所绣的，看着合眼缘的，倒也愿意买一副家去。不上两年，王氏便很是赚了一点钱。
只是苏比儿却于十岁这年得了急病、元宵节前一天便去世了。王氏伤痛良久之后，买下一处更大的铺子，挂出牌子，说明十岁以下女孩儿的绣品都可以放在她铺子里寄卖。初时全是贫苦人家的女孩儿去寄卖绣品的，近几年来，官家的、商家的女孩儿也拿了绣品去寄卖，以卖出最多者为荣。
王氏见生意越来越好，又于每年元宵节前一天，广请绣工好的绣娘当评委，为十岁以下女孩儿的绣品进行一次评比大赛。在绣品评比大赛中得了名次的，便能得到一大笔银子补贴家用。
现下每年一次的绣品评比大赛，参加的小女孩儿已是越来越多了，有些倒不是为了那笔银子，却是为了得个荣耀。
贵姐儿听得能寄卖绣品，若是在绣品评比大赛上得了名次，还有一笔银子拿，早动了心，忙着向方文凤细问评比大赛的规则。
贵姐十岁了
三月份时，杏榜一出，举子皆轰动，在榜上一片密密麻麻的名字中，郑明发看了再看，终是没看到自己的名字。陪同前来看榜的唐明山等人安慰道：“下回再考就是！”
郑明发低了头不再说话，心中无限惆怅。方遥见他如此，也安慰道：“有多少举子能够第二次就考中的？三年后再来考便是。”
一行人挤出人群，看看郑明发走的有气无力，方逍这里摸出怀里的信递往郑明发手中，笑道：“你看看这个，包你高兴起来！”
郑明发展开信一看，果然喜动颜色，笑道：“这个小子倒有出息了！”原来是来荣考中秀才了，还是一等禀生。一等禀生能够领取补贴，减轻家里的负担。算起来，来荣今年还未满十四岁，能够考中秀才，实在是一件大喜事。
方逍见郑明发脸色活泛起来，笑道：“我早上就收到大哥送来的这个信，说道来荣有出息，却考中了秀才，本想拿给你看的。想着等你看完榜再给，好来个双喜临门。如今也不错，你也该高兴起来才是。过得三年，来荣考举人，你再来考进士，若是父子两个齐齐中了，那时才是真正的双喜临门。”
唐明山接过郑明发手里的信看了一遍，点头道：“如今来荣既是中了秀才，你家里又少一个负担，只得来华和来福读书而已。贵姐儿又不用你忧心，何必愁闷？”
说起贵姐儿，众人倒呵呵笑了道：“不想她元宵节前一天，参加那个什么绣品评比大赛，绣个丑巴巴的小东西，虽没评上什么名次，却偏有好生小女娃看中她绣的那只小东西，纷纷要买她那个。她回家来叫巧娘绣了好生拿去寄卖，竟真个有人买，倒叫她小小孩子赚了银子，说起来也真好笑。”
因收到来荣中了秀才的信，众人又说起贵姐儿前阵子绣了一只丑巴巴的东西在绣品上，竟卖的极好。郑明发倒渐渐的开怀起来，寻思既然不中，苦恼也于事无益，便也与众人说笑起来。
唐府诸人也得了消息，知道郑明发再次落第，只纷纷安慰道：“下次再考便是！”
巧娘和贵姐儿在京城里住了这些时候，委实想念家里，见郑明发落第，便忙忙的准备行李要回去。众人见挽留不住，只得买了好生京里新鲜的东西给她们带回去送给亲朋戚友。
正忙乱着，却有一个常与唐家购买上等茶叶出海的行商，名唤严科的来访，说道上回得了贵姐儿带来的十件木雕小物品，他带了出海，不想那海外人氏最是爱这等手工雕刻东西，竟全数买下了，又说道下回再有这等东西，只管卖与他们就是。郑明发听的张大嘴，半晌道：“那些木雕不过舍弟平日闲了无事随手雕的，不想竟能卖钱。”
严科拍着手道：“难得他雕的活灵活现，有几件小东西看着更是稀罕，其中有一件有轮子的小房子，他们最爱的。因看着那木雕小房子有些像车子，他们越xing拿那自鸣钟用的发条，安在那木雕小房子下面，扭动了发条让那小房子在地下滑行，把好生人看怔了。都嚷着下回若有这个，再多也要，价钱好商量呢！”