寄人篱下的滋味总是难以下咽的，她想要一个真正属于自己的家庭。那个时候楼夫人也应允了，她相看人的时候，华阳还曾帮她挑剔过——这位小公主，有时候阿客真弄不清她是怎么想的。她恨阿客的时候，大约将阿客当世上第一可恶第一该遭报应的人。但阿客真遇上什么事了，她又生怕阿客没阅历，在别人手上吃了亏。
这个败家，那个是萧家挑剩的，这个儿子都好几个了，那家婆婆打杀过小妾……你可是大家闺秀，怎么能嫁个白身！
其实不是白身……才十八岁就已举茂才，固然出身低微，可也是真的喜欢她，也真的相中了卢家。
不过再辩解又有什么用？她挑来选去，终究还是有缘无份。
——有些人qíng，如影随形一辈子，是要用命才能偿还得清的。她终究还是没能嫁出苏家。
华阳终于肯回府。
苏秉正一个人站在窗前，望着外面尚未开败的紫薇花。
并不只是华阳，连他也渐渐觉得，卢佳音与阿客从容貌到气韵都像到了极点。事实上她一袭深衣徐徐走过来的模样，从进门时就已将苏秉正骗过了——他并非对当初的卢佳音全无印象，今昔对比，就比华阳更能觉出卢佳音的变化。
容貌、习惯上容易模仿，可神韵没那么容易。能像到让苏秉正也认错，就更不容易。毕竟他曾那么用心的揣摩阿客的悲喜爱憎，只为讨她片刻欢心。
若卢佳音是故意的，心计该有多么深沉。
侍从来通禀，少府派了人来复命，苏秉正才回过神来，道：“宣。”
——因为当时卢佳音对卢毅态度蹊跷，他曾差人去调查过卢佳音。也并非旁人，就是当初将卢佳音采选入宫的花鸟使。
“前些年采选，乡间都举荐了卢婕妤。皆因婕妤犯了秋疾而错过。臣第四回去的时候，婕妤年纪已经不小了，便不在考虑中。”问起当年的qíng形，花鸟使便说道，“是婕妤自己上了陈qíng表，臣按着章程访查，觉得婕妤才质出众，便选中了她。”
苏秉正便接着问，“连着数年都要发作的疾病，何以那一次没发作？”
“……说是延请了良医，治好了。”
苏秉正轻笑一声，便放过这一节，“你去时，她家中可有什么蹊跷？”
花鸟使早知道今日问话，倒是思索得充分，“非要说有什么蹊跷……彼时婕妤的长兄尚未娶亲，似乎就已分院居住了，臣去拜访时也没有露面。按说，当初他要入京赶考。臣从京城来，他没道理避而不见的。”
苏秉正就点了点头，“乡间有没有什么传闻？普通人家为了避开采选，都急着将女儿嫁出。怎么她竟这么想入宫？”
花鸟使斟酌了一番，小心翼翼的道：“听说婕妤自小眼光高，不想嫁与寻常人……曾有高中的进士求亲，婕妤都没有答应。”
“这就有趣了。”苏秉正终于听出点意味来，“我朝高中的进士，竟这么不被看好吗？是那一榜的？”
“姓秦。”花鸟使道，“是太祖天德四年的进士，似乎是叫秦明桥。”
苏秉正的瞳子倏然便缩起来，手指漆杯捏碎，热茶洒了满袖，却毫无所觉，“——你说秦明桥？”
正文 21旧qíng（四）
苏秉正几乎忘了世间还有秦明桥其人。
他从吏部调出天德四年的案卷来，大致翻看一遍——秦明桥已官至檀州长史，景瑞二年丁祖母忧还乡，至今未请起复。
天德四年，本朝第一次开科取士。入京策问考核，需得先有州学、县学、京官举荐。一州贡举三人，360州便是千余人，敢考进士的不过百余，最后得中的则只有十二名。如今这些人大都历练出来，开始在朝中崭露头角。固然不比萧镝之流位高名重，却也都是能臣。已有人同平章事参与朝政，还有几个假以时日也必能担宰相之任。在苏秉正心里都有名号。
秦明桥出身贫寒，能跻身这十二人之中，已可见资质优异。
——阿客慧眼识英才，她挑中的人确实从未有错。
可惜秦明桥时运不济，如今主宰天下的是苏秉正。想来他丁忧三四年了，还不请起复，也是因为心知肚明——皇帝看他不顺眼。
苏秉正确实忌讳这个人。