齐志阳紧随其后，略扫视一圈，二人对视一眼，十分无奈。待回到廊檐下，三个家贼从怀里、袖筒里、鞋子里、裤腰带里等等，掏出好些金银玉戒指、耳饰、发饰等物，攒成一小堆搁在地面，他们垂头丧气，脑袋几乎缩进腔子，抽泣着求饶。
“树倒猢狲散吗？”齐志阳面无表qíng。
容佑棠环顾后院的亭台楼阁，沉声问：“你们的管家呢？”
“回、回钦差大人的话：管家跟着我家大人，他们在前堂处理公务。”
“哦？半夜还在处理公务？”齐志阳挑眉。
“是、是，我家大人和甘大人，他们正在协助钦差破案。”管事违心地答。
虽然季平、甘宏信铁定逃脱不了严惩，但眼下关键证据尚未掌握，为了关州的安稳考虑，钦差暂时按兵不动，派人严密监视季、甘二人。
容佑棠微笑点头：“原来如此。所以，你们趁夜深人静偷盗他的家财？”
管事登时磕头如捣蒜，“呯呯呯”的，压低声音颤抖哭求：“大人饶命，求大人宽恕，小的只是一时糊涂，一件没带出去就被抓了。呜呜呜小人上有七十高堂、下有三岁稚子，家里实在揭不开锅了。”
两个小厮也尽量压着嗓子，卖力嚎哭：
“小的家境贫寒，老娘卧病多年了，总没本事为她老人家请个好大夫除掉病根，一时着急才动了贪念，真是不得已啊。”
“小人发誓，发毒誓！我们仨纯属有贼心没贼胆，眼看别人拿了那么多出去，才炸着胆子弄了一点儿，结果还没带走就被逮住了。”
容佑棠一言不发，脚尖拨了拨成堆的贵重首饰，凝神思索半晌，轻声道：“究竟失窃了多少值钱物品？不妙啊。”
“哎，忙得昏头，人手不够，幸好发现得还算及时！”齐志阳跟同伴嘀咕了一阵子，大步走到仨贼跟前，威严喝止：“行了行了！偷盗就是偷盗，狡辩什么？天底下贫困的人多了去了，但别人都踏实勤劳地讨生活，偏你们做了贼，还有脸哭？”
容佑棠一挥手，gān脆利落下令：“阿立，你叫几个捕快来，好好审一审他们，尽量追回被偷盗的物品。”
一旦季平、甘宏信获罪，至少也是抄家斩首，他们必定也收了何家孝敬、分了黑心生意的赃银，那些将来都要抄没充公的，若相差太远，倒霉的是经手的钦差——不知内qíng的，还以为被钦差中饱私囊了！
“是！”huáng立垂首领命，押着三个毛贼往灯火通明的前堂走。
余下三人继续往前，准备穿园子走腰门，赶往不远处的牢狱。
齐志阳扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足。”
“桑将军估计已接到密信了，希望他尽快带人来协助。”容佑棠难掩忧虑，苦中作乐道：“真没想到，咱扯了那么一大串人出来！”
“哈哈，我头一回当钦差，竟能有此经历，再如何劳累也值了！”齐志阳虽然满脸倦意，兴头却十足，感恩戴德道：“齐某此生幸得庆王殿下赏识提携，如若不然，哪里轮得到我做钦差？”要是没有年初的际遇，我这会子应该还在关中苦等机会。
容佑棠笑了笑，抬手拨开一丛花枝，诚挚道：“齐兄在关中时就升了参将，能力有目共睹，所得俱是应得。小弟却愚拙不堪，全仰仗诸位弟兄提点照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱们痛痛快快地喝一杯！”
“一言为定！”齐志阳慡快拍了同伴一巴掌。
禁卫长笑道：“容大人的酒席自然得去，还得带上弟兄们一起，也好让咱粗蛮武夫沾沾状元郎的书卷气。”
容佑棠欣然点头：“你们都来，家父肯定欢喜得不得了！”
连日奔波，难得闲暇，三人低声说笑，快步穿行后花园。
夜色如墨，上弦月被云遮挡，仅透出朦胧玉光，天幕寂寥几颗星子，一闪一黯。
正当他们即将走到腰门前时，假山后忽然传来怯生生的呼唤：“钦差大人请留步！”
其实，不用她说，钦差三人已驻足，禁卫长习惯xing地“唰啦”拔刀，质问：“谁？”
季雪心如擂鼓，手心一片冷汗，搭着侍女的小臂，慢慢走出来，她年方十五，头上只斜cha一朵珍珠发簪，除此之外别无首饰，身披樱糙色披风，清雅秀丽。