“罢了吧， 我福薄，没有你这样的孝顺儿子。”周仁霖讥诮答，毫无长辈风范， 仪态尽失。
“有事说事儿，何必冷嘲热讽的？况且， 我们现在应该去平南侯府给外祖父烧香磕头——”
周仁霖在二门处倏然停顿，猛地转身， 劈头打断：“要去你去，有本事一辈子别回来！老子受够了，哼，大不了再被你那好舅舅参一本，申斥罚俸还是杖责丢官，悉听尊便！”
“我……”周明杰尴尬语塞， 不yù家丑外扬，遂扭头迁怒下人，粗着嗓子嫌恶地驱赶：“看什么看？都滚远点儿！这府里究竟还有没有规矩了？”
“是。”小厮和侍女们战战兢兢，忙不迭小跑离开，生怕变成出气包。
“规矩？”刚被朝廷监察司申斥罚俸的周仁霖冷笑，鄙夷道：“做儿子的恨不能治死父亲，这府里确实没规矩，你若是呆不惯，大可尽早投靠平南侯府，权当我这辈子没有嫡子。”语毕，拂袖大踏步走去书房。
“你别太过分了！”
周明杰大吼，他被连戳几个痛处，登时脸红脖子粗，气得浑身发抖，迅速跟上，盛怒当头颤声说：“我知道，我就知道，你当年只是为了外祖家的权势才娶我娘，一向厌恶妻子和嫡出儿女，偏爱妾氏和庶出！如今明宏和娘都死了、妹妹进庵堂常伴青灯，你心里一定高兴坏了吧？高兴之余，看我这个嫡长子愈发不顺眼，纵容小妾一再刁难欺压——”
“够了！”
他们行至书房门口，周仁霖推门的动作定住，忍无可忍地质问：“明杰，你口口声声被刁难、被欺凌，可苏氏只是妾氏而已，她哪里越得过嫡长公子？这府里，连我都压不住你，你竟然联合舅舅谋害父亲，还有谁能欺负你？”
“我没有！”周明杰矢口否认。
吱嘎一声，紧接着嘭一声，书房门被重重一摔。
周仁霖迈过门槛，不住地冷笑，同时难掩悲伤，怒而喷火一般说：“我被当朝申斥不孝违律，又被罚俸半年，这下你们解气了吧？”
“我说了，那不是舅舅gān的！”周明杰紧张qiáng调，皱着脸叫屈：“父子一体，一荣俱荣一损俱损，在外祖父丧期，我是疯了才会让舅舅弹劾你！我只是、只是——”
“你只是请求杨盛平在灵堂上、当着老侯爷的灵位、当着众多宾客的面斥责我，是吗？”周仁霖眼神冰冷，横眉立目。
“爹，您消消气，我敢发誓：我事先根本不知道舅舅会那样让您下不来台，他明明答应私下里找你谈的。”周明杰底气不足地解释。
“蠢货，你真是个蠢货。”
周仁霖哀叹，连连摇头，有气无力地训导：“你舅舅杨盛平虽已袭爵，但此平南侯非彼平南侯，护城司兵马虎符已收归陛下，他正是心气不顺急于立威的时候，可惜京都权贵遍地，手无实权的侯爷动不了几个人。俗话说‘家丑不可外扬’，你倒好，上赶着把周家送去给他立威，我丢脸，你也无光，方才在灵堂上一同被训责，滋味儿如何？”
忆起在平南侯府当众受训的羞窘场面，周明杰的气焰逐渐收敛，无jīng打采，愧疚地小声嘟囔：“谁知道舅舅会那样做呢？忒过分了些，祭拜外祖父的都是有头有脸的人物，被他们目睹一切，咱们以后怎么在外行走啊。”
“你现在后悔？晚了！”周仁霖恨铁不成钢，毫不留qíng面地呵斥：“你如此不思上进，在翰林院一待数年，连个庶吉士也挑不上，整天虚度光yīn饮酒作乐，有你外祖父在世关照时都冒不出头，今后该怎么办？你到底考虑过没有？！”
周明杰一听，霎时满脸焦躁，瞪着眼睛说：“我饮酒作乐还不跟你学的？你还往家里纳花魁小妾呢，那又怎么说？再者，挑不上庶吉士，有谁比我更急吗？可急有何用？翰林院上下几百号进士，人才济济，岂能个个都是庶吉士？”
“少给自己的懒惰找理由！为父当年家境贫寒，为了前程，从未松懈，咬紧牙关寒窗苦读十年，最终考取探花，两相比较，你的条件不知qiáng多少，但至今仍未入仕，高不成低不就，怪谁呢？怪你自个儿不争气！” 顿了顿，周仁霖眉头紧皱，并未多想，脱口而出：
“瞧瞧明棠，他求学时日子那般清苦，却能高中状元，又敢于主动请调地方吃苦历练，稳扎稳打，三四年一过，政绩底子便逐渐厚实，如今已升为户部侍郎，今后还得靠他关照咱们家，你倒是学着点儿——”