大皇子无言地点头，眼神狂热。
“将领身亡，北营短时间内群龙无首，至少乱一阵子，足够我们动手了。”
“还是您心思缜密！等事成之后——”幻想着登基后的扬眉吐气，大皇子骤然眼睛发亮，浮想联翩。
“大功未成，殿下冷静些。”韩太傅摆手打断，彻底抛开顾虑，一心只想推外孙上位，以保全庞大的家族，他疲惫喘息几下，再三鼓励：“只要您顺利入主皇宫、拿到玉玺，咱们朝中的人自会拥护，今后多施仁政，久而久之，一切非议都可以抹平。”
大皇子坚定颔首。
黎明前夕·乾明宫
层层明huáng帐幔无风自动，龙chuáng上，承天帝的遗体仰躺，面目安详，死前并未遭受太多痛苦折磨。
“二位殿下，请……”容佑棠清了清嗓子，喉咙gān咳得要冒火，哑声劝道：“节哀。”
自父亲咽气后，瑞王和五皇子一直跪在榻前，无声恸哭，肩膀不停抖动。其中，宋慎已匆匆让患有心疾的瑞王进了两次药。
“陛下！陛下！”
“您、您放心，待太子回京登基后，老奴一定追随侍奉，绝不食言！”李德英跪坐，老泪纵横，眼睛赤红肿胀。
瑞王脸色惨白，扭头勉qiáng安慰道：“李公公，振作些。”
“诸位，天快亮了。”下巴布满胡茬的宋慎低声提醒。
容佑棠抬袖，用力按了按眼睛，qiáng打起jīng神，接腔道：“陛下生前有口谕，吩咐秘不发丧，以稳住京城局势。所以，稍后的早朝，还需二位殿下如常主持大局。”
五皇子脸色苍白，双眼肿成了核桃，端端正正朝承天帝磕了三个头，极缓慢地起身。
容佑棠见状，忙上前搀扶，无可奈何，努力安慰：“殿下，请保重身体，切莫哀伤过度。”
“父皇睿智宽厚，吩咐秘不发丧，我等务必照办，国丧等太子回京再商议。”五皇子沉痛开口。
“只能如此了。”瑞王长叹息，咬咬牙，扶着chuáng沿撑了一把，可惜腿麻，没能站起来，他正要再次用力时，身侧忽然刮起一阵微风，风中夹杂药香，耳畔熟悉的嗓音说：
“慢点儿。”宋慎握住对方胳膊，轻而易举把人扶起来。只要在一起，他的眼睛总是时刻关注瑞王，随时随地，无法自控。
瑞王垂眸，反手抓住宋慎的胳膊，十分用力，静静站立调息半晌，而后默默松开。
“秘不发丧。”容佑棠字斟句酌，慎重提出：“那么，究竟要保密到什么程度呢？”
——皇帝驾崩，几乎可算天塌了，接替重担的太子却远在边境浴血奋战，都城朝局复杂，黑暗处不知多少人蠢蠢yù动，总要知会亲信一声，让自己人加qiáng戒备。
“这……”
五皇子迟疑地皱眉，脸上满是为难，谨慎征询：“你们认为呢？非常时期，有话尽管直说，集思广益。”
“西北接连传回捷报，士气高涨，估计再有一阵子，三哥就会凯旋。”瑞王极力镇定，凝重道：“可在那之前帝位空悬，太过危险，知qíng者固然要少，但我提议：委婉透露给定北侯父子三人，他们忠诚可靠，绝不会背叛太子。”
容佑棠点头以示赞同，分析道：“瑞王殿下言之有理。谨防意外，我们需要若gān知qíng的帮手，以备在危急背水一战时有个臂膀，誓死捍卫正统储君。”
鸦雀无声良久
在场众人同时点头，五皇子表qíng肃穆，沉声道：“横竖父皇留了遗诏，一旦传来太子凯旋的捷报，就把驾崩消息放出去，到时先拥立新皇再cao办国丧！”
“是。”
“就这样定了。”
容佑棠余光一扫，瞥见yù言又止的宋慎，忙问：“怎么了？计划有什么不妥吗？”
“哦，朝政的事儿你们商量。”宋慎吸吸鼻子，扭头看了一眼龙chuáng，缓缓提醒：“太子殿下不知何时凯旋，若决定秘不发丧，陛下的遗体必须妥善停放，否则天一热……咳咳，乾明宫有冰窖吧？”
瑞王和五皇子登时心如刀绞，万分悲痛。
“有，有的。”李德英哽咽答，嘴唇哆嗦，他整个人似乎跟着承天帝死了一半，消沉衰弱。