回廊下，李夫人打开竹笼，笼内的鹁鸽迈步走出，并不振翅飞走，而是歪着小脑袋，讨喜的蹭着李夫人的袖摆，发出咕咕的叫声。
婢仆看得稀奇，却是不敢轻易靠近。日前有人喂食时不慎被啄伤，手背留下一条长疤，涂再多的药也不见好，她可不想在以身试法。
李夫人取出一只香球，素手轻轻晃动，里面装着桓容惯常用的香料，伴着声响在雨中飘散。
鹁鸽愈发显得温顺，蓬松胸羽，咕咕叫得更欢，圆滚滚的更加可爱。
南康公主走来时，恰好见到鹁鸽躺倒，不由得轻笑出声。
“阿姊。”
李夫人抬起头，拂过脸颊边的发丝，展颜轻笑。
廊下婢仆福身行礼。
南康公主抬起右臂，除了阿麦，余下之人尽数退开五步。
“这样的天，能飞吗？”
“无碍。”李夫人托起鹁鸽，指尖擦过鸽身上的羽毛，笑道，“不过要将绢布裹好，免得污了字迹。”
南康公主点点头，亲手将绢布放入竹管，绑到鹁鸽颈上。
“这还是瓜儿上次送信留下的。”
碍于体型关系，拇指粗细的竹管，苍鹰可以绑腿，鹁鸽就只能系脖子。
待雨水减小，李夫人命人送来食水，喂过之后，亲手放飞鹁鸽。
黑灰色的身影在庭院上空盘旋两周，咕咕叫了几声，旋即振翅向北飞去，很快化作天边的一个黑点，消失在两人的视线之外。
“阿姊，我听婢仆说，太后遣了内侍入府？”李夫人拉过南康公主的袖摆，轻声问道。
“的确。”南康公主冷笑，“请我入宫，言有要事相商。”
“要事？”
“八成是见派来的人一个没回去，想要探一探根底。要么就是没查出幽州来人的目的，打算从我嘴里问出几句。”
“阿姊，其意非善。”李夫人轻蹙柳眉，道，“不若借口着凉，莫要去了。”
“何需借口。”南康公主笑道，“我乃晋室长公主，她不过一个后宫妇人，夫主亲子皆亡，仗的仅仅是个太后名分。褚氏盛时，我亦不放在眼中，如今撕破脸，更无需太多顾忌。”
“所以？”
“我不想见她，直接将人打发走了。”
李夫人圆睁美眸，表qíng中闪过一抹惊讶。
“阿姊说真的？”
“当然。”南康公主难得起了玩笑之心，拂过李夫人发间的流苏，“阿妹不信？”
李夫人收起惊讶，眉眼弯弯的笑了，顺势倚向南康公主，吐气如兰，笑靥如花。
“阿姊说的，妾自然相信。”
两人相视而笑，细雨轻轻泼洒，朦胧飘渺，遮住廊下一双倩影。
台城
回宫的宦者跪在殿中，脸色发白，嘴唇隐隐发抖。
褚太后坐在榻前，面沉似水，许久不曾叫起。
扈谦安坐在一侧，神qíng淡然，安适如常，仿佛不是被从家中qiáng行“请”来。倒是随他来的两个徒弟心思不定，神qíng间带着不安，眼中时而闪过畏惧。
忽有一阵急风破窗而来，带起呼啸之声，chuī熄摆在墙边的两盏三足灯。
宦者和婢仆不敢做声，匆忙撤去旧灯，送上新灯。
火光摇曳数下，终于未再熄灭。
风声雨声隔绝在殿外，殿内飘着檀香，灯光通亮，气氛却格外压抑。
“南康真这么说？”褚太后沉声道。
“回太后，千真万确。”宦者不敢隐瞒，额头触及地面，声音都在发抖。
褚太后攥紧衣袖，咬碎银牙，终于没能忍住，挥袖扫开了摆在面前的竹简。
竹简落到地面，瞬息摊开，现出上面的几行字，分明是扈谦卜笄所得的卦象，“变数”二字赫然在目。
“太后息怒！”
宦者宫婢大惊失色，均伏跪在地，面色发白。
“下去。”
五息之后，褚太后收敛怒色，斥退众人，仅留下心腹宦者。
待殿门关闭，yīn沉的目光转向扈谦，冷声道；“事到如今，你还不打算说实话？”
“仆不甚明了。”扈谦淡然道，“卜笄所出俱已呈送太后，无有隐瞒。太后还想从仆口中听到何言？”
“好，好一个无有隐瞒！”褚太后怒极反笑，“那‘贵极之相’又该怎么说？”