真没有公婆也还罢了。想到林大人昨日气呼呼出门，紫萱轻轻叹了一口气。若是明柏哥认了这个爹爹，她为着狄家自是不能嫁他。然这世上的男子除去明柏哥，她也不会嫁别人，难不成真要在娘家过一辈子？
紫萱摇摇头，想把烦恼摇开，两个红宝石的耳坠子齐齐跌落在衣襟上。幸得几个丫头手疾眼快，几只手抢着去捡，没叫耳坠子落到地下。
彩云将两枚耳坠取在手里，笑道：“这对坠子虽然好看，一日总要掉几回，还是换一对？”
紫萱道：“有新打的蝴蝶珍珠坠，用那个。”坐在桌边由彩云替她戴上耳坠，打着呵欠道：“哥哥去了船上，记得中午送两桌饭过去。俺总有些不放心，彩云姐，你说林大人那边会不会借着官威来压俺们家？”
港口人来人往，官船将码头挤得水泄不通。土兵沿岸围了好大一圈不许人出入。听得天子使节到来，外岛有许多人坐船来看热闹，偏又近不得岸只能在近海打转。小船来来去去多如雨天搬家的蚂蚁，那霸地方极是热闹。
林大人一早就整治了一桌酒席安在大船甲板上，请刘内相合几位同僚吃着，一边看着琉球的海景一边说些闲话。
刘内相猜他那个儿子必是不想回林家，摸着光光的下巴拖长腔调笑道：“林大人今日这样破费，想是有事？”
林大人才举起酒杯要劝酒，吃刘内相不yīn不阳的吓了一跳，那酒就泼洒了一甲板，他不敢皱眉抱怨内相，笑道：“实是有件小事。下官昨日上岸闲走，却是老天有眼，叫我遇见闹白衣贼时失散了的一个儿子。下官要叫他认祖归宗，偏生他的岳家不肯。”
众人听说，都道：“贵亲家实是愚蠢。亲家做官，来往也体面呢，他们怎么不认了？莫不是上门女婿？”
刘内相见他避重就轻，冷笑两声道：“听说令郎在那霸开个木匠铺子，也算小有家产。你认了回去，他算个什么？”因席上官儿都看着他，他指着林大人笑道：“他这个儿子的老娘连个妾都没挣上，叫你认了回去他怎么肯？”
原来是婢生子。几个官儿相对看了一眼，都不好再做声。正经人家，谁肯把女儿嫁把婢生儿子？嫡庶虽说有别，只要无子到底还是个子。只有这婢生的，就是林大人妻妾都无出，他也算不上是个人。
有一个官儿极是老实，看林大人脸色不大好看，劝他道：“林大人，婢生儿子认回去做甚？一来夫人不喜，二来族里不认。你chūn秋正盛，就是膝下无子，纳几个妾多多生养就是。放他在外边，到底还比半个管家qiáng些。”
从来老实话最扎人。林大人的脸黑似锅底。他想把明柏带回林家，一来明柏是他正经结发妻子所生，带回去夫人容不下他，自要给他讨几个妾另生儿子；二来停妻再娶的事到底见不得人，明柏若是出息了才是大麻烦，不如认回家去压着他，叫他一辈子出不了头才是上策。若真是正经婢生儿子，认他做什么？然这些话是不能合人说。林大人gān笑着说：“不论嫡庶，都是我林家子孙，不能叫他弃了祖宗认别人为父。”
这是大义，纵是没了下梢生不出儿子的刘内相，也不好说什么。刘内相握着酒杯只是冷笑，钱真多站在林大人身后冲刘内相使眼色。刘内相借口更衣离席，回舱里问钱真多：“你可晓得是怎么回事？”
钱真多笑道：“昨日那位的亲家就使了管家来打听，大人可晓得他们亲家是哪家？”
刘内相想了想，笑道：“这岛上也只有那几家有点子出息，能是谁家？不会是汪家罢？”
钱真多笑道：“不是他家。他们盐商等闲不合外族通婚。是狄家，狄家合接我们货的陈家是儿女亲家。狄家只有两位小姐一位公子。公子娶的是陈家小姐。大小姐许的是位严公子。狄家管家说林大人见着严公子，死乞白赖说是他儿子，必要认回去。”
刘内相吃了一惊，笑道：“难怪说弃祖宗的话呢，原来是改了姓。为何要改严姓？”
钱真多笑道：“说这位严公子从的是母姓。那狄家管家甚是机灵，套不出什么话来。只说严公子已是进了学，转过年要回中国去应试。”他防隔壁有耳，凑到刘内相耳边轻声道：“这狄家，合山东明水县的相大人家是至亲。”
刘内相惊道：“原来是他家。原来他们在这里。若是从前，还真得罪不起他们家。”