狄家人口多自然是要住七进的大宅，明柏将来合紫萱成亲，只他小两口儿，五进的小宅也使住了，是以狄希陈就将小宅归到明柏名下，托狄九粉涮两宅墙壁，陪着陈老蛟南下至福建。陈老蛟在他们老家隔壁县里买下一座茶山，他穿着中书的官服去买田买宅，乡下偏僻地方，只当这个中书是个大官，乡约地方在门下奔走不歇。又得狄希陈指点，备了礼去拜过县父母，不过数日功夫就有那中产之前带田产来投管家，小户人家将儿女送来做小厮，做使女的，连大门都堵住了。
陈老蛟收了个心满意足，感叹道：“老子不过买个真官，坐在家里都有银钱人口送上门来求你收下，做官有这些的好处，我就当早早的买个真官儿当，qiáng似在海上过那刀口上舔血的日子。”
狄希陈苦笑道：“亲家，就是中产之家，有赋税有瑶役，略富些的还要招人家算计，日子过的都不如大户人家的管家省心呢。万事有主人出头，背靠大树好乘凉不说，若是主人家软弱些，恶奴欺主的也不是没有。我劝你挑着些呀，捡那老实忠厚的收几个也罢了。姨奶奶替你生下一男半女，将来长大了管家们淘气小孩子哪里弹压的住？”
陈老蛟点头道：“确是如此，我一时忘形置下这样大的产业又无人帮手，却是回不得琉球了。亲家回去合阿绯说，叫她主张，把我的箱笼跟那个妾搬来罢。大海到底是个侄儿，不好叫他带着董姑娘同路。”
陈家新置办的产业不少，家里的管家仆人又全是新收的，陈老蛟确是走不开。狄希陈就将他丢下，自去刘家港，来贵接着，寻了只船悄悄出海，船行海上第二日早上遇见一队倭国进贡的船队过去了。又行两日，到琉球只有三四日路程，又见一只倭国进贡的船队路过。
狄希陈吃了一惊，问老船工：“倭国有两个国王了么？”
第10章 归去（下）
这个老船工也不晓得，笑说：“只听说倭国这一二年极乱，到底是何qíng形小的却是不知。老爷，小的到琉球寻个倭国人问问呀。”
狄希陈目送第二只倭国船队消失在海天之间，笑道：“可是忘了，俺们到琉球把船停到那霸码头去，你无事去茶馆酒馆多坐坐，就去打听倭国qíng形。”
那老船工在狄家船上做活也有五六年，主人发话自是乐从，就将狄希陈的话牢牢记在心里。一路无话，过得几日船到那霸港口，明柏恰好在栈桥上闲走，见是狄家的船上前问讯，接着狄希陈，忙请到铺子里吃茶歇息。
狄希陈就把管家都打发出去，自怀里掏出房契把他，笑道：“这是扬州的一个小宅，值银三千两。和你换家俱罢了。”
明柏双手接过，笑道：“那俺从今日起就不接人家的订金了。可有宅院的图样？俺比着宅院屋子的地步打家俱才好。”
狄希陈道：“特为请了一个柳山人画的，收在箱子里呢。回头翻出来，合你娘并小全哥商量过再打造家俱罢。买木料的银子可够？”
明柏取来帐本看过，笑道：“不晓得木料要用多少，俺去合木料行的胡老板说声，先赊一二百方回来也罢了，下手若是迟了就叫汪家买去了。”随手将帐本搁在桌上，到前面铺子吩咐狄得利去赊木料。
狄希陈吃了茶，出来绕着后院走了一圈，对着浓荫下闲走的jī猪狠是感叹，对明柏说：“琉球到底还是比许多地方安静富足些。俺在亲家老爷的老家住了一个来月，那里的百姓过的狠是不如南山村的百姓呢。”
明柏笑道：“南山村百姓过的好日子，只怕在琉球也是独一份儿，那些土人可不能比。姨父，马车来了，俺送你回家呀。”
狄希陈道：“你铺子里这样忙，罢了。过几日使小全哥来请你。”出院子门慢慢上了车，到了小山顶上，吩咐赶车的家人停下。他回身看那霸港口，大船小船来来往往，论繁华比邻近刘家港的几个小港口也差不多少。若是真个禁海，老实商人都不敢出海，想必眼前的船就要少了大半，琉球这二三年的繁华也不过是过眼云烟。
狄希陈重上了车，吩咐管家：“从后门进宅。”闭目养神，再不言语。
狄希陈回中国时原是正月，回来时已是六月。只说管家先送了消息回家，素姐必会带着儿女来接，谁知走到后宅门口，也不见人来。狄希陈心中一阵慌张，跳下车忙忙的问守门的媳妇子：“家里可是出事了？”