林大人gān笑了两声，走到一边吃茶不提。过得几日女儿女婿要回镇江去，林大人送至码头，回家遇见同去琉球的副使回乡，那个副使丢了官儿正要找个人抱怨几句，恰巧撞见他，拉他到船上吃酒。
林大人还没有熄了做官的心思，句句都离不开京里的消息。那个副使吃了几杯酒，借着酒劲抱怨道：“今上已是颁旨海禁。不晓得叫哪个访着我们去琉球做买卖的事体上了一折，就害我们丢了纱帽还要贴钱补亏空。倒是你因祸得福了。”
林大人恼道：“我如今也是老家住不得，在扬州寓居，幸亏几个老朋友甚是照顾，不然待喝西北风呢。刘内相真真是可恼，总合我过不去。”
那人鼻子里笑了一笑，道：“有人看你不顺眼，送了他这个数。”举起一只巴掌晃了一下道：“必要叫你再做不成官。是以老刘一上岸就参了你一本。除非几个阁老都换人，不然你休想出头。”
林大人面上不变，心中却是恼怒，肯使五千两叫他不能出头的，也只得狄希陈。他妆做无所谓的笑道：“已是过去了，提他做什么。在下有位同年相谨皇大人，在先帝跟前极是宠信，目下如何？”
那人笑道：“相大人啊，他是张太后一党，他每年各色香料、燕窝，南珠到处散，禁海的旨意一下，他头一个就要倒霉。”
林大人吸了一口气，连声道：“可惜可惜，他合我原是同年，为人极好的，只是心气极高，就是叫他官带闲住他也不肯的。只怕真有祸事呢。”
那人想了一想，笑道：“你这么说我倒想起来，还真是未必。相大人参了张国舅一本，今上只怕还要重用他。”
林大人的心里一沉，原来蠢蠢yù动想去寻狄家麻烦的心思就歇了下来，吃了几杯酒辞去，一路上良久：狄希陈又有钱又有势，他就是想要我的命也不是难事，只是叫我做不成官，想来还是碍着天赐那个孩子。天赐做那个法事虽是断了我认他的路，到底也不曾揭破我停妻再娶的事；我又纳了妾，再生个儿子也不难。倒不如不要理会他们。天赐只说爹爹失散了，心里还是有我这个爹爹的，不妨等几年，让他来寻我不是更好？这般想通了，就将此事压在心里，回家合林夫人说：“扬州左近的田地都极贵，我们不如到镇江城去住，在那里买几亩地买个小庄，一来离女儿们近，二来也省钱使用。”
林夫人巴不得跟两个女儿走的近些，忙不迭答应了。就写信把两个女儿。亲家只说林家无子，林家在镇江添多少产业将来都是落到他们手，轮不到山东老家的人来接手，也是乐从，旋使了船来接走。
到了二月紫萱得闲叫管家到林家左近走走，打听得林家搬走了，回来禀报主人知道，紫萱松了一口气，念佛道：“阿弥陀佛，可晓得搬到哪里去了？”
管家回道：“说是到亲家那里住，像是在镇江城里。”
紫萱笑道：“虽然不算远，眼不见为净。”她虽然在明柏面前妆的没事人一般，心里却是快活的紧，寻了一事回娘家，趁跟前无人搂着母亲的脖子小声说了。
素姐笑道：“你不想叫明柏晓得？”
紫萱吐舌道：“叫他晓得俺使人去打听什么到底不大好，他自家想起来自使人去问，俺不合他说这个。”
素姐点头道：“原当这样。你说他们搬到镇江，今年夏收叫小全哥去镇江罢，你想法子让明柏留在扬州就使得。过二三年无事叫他两个去考功名，你搬回家住。”
紫萱欢喜道：“好呀，娘，扬州什么都是贵的，风俗也不如俺们济南好。”微皱了眉头道：“其实琉球也好，只是田地里出产少又缺水。不然在琉球最是舒服，想出去走走推开门就使得，俺们要出个门，极是难事。”
素姐想了想，道：“在我们家的后门边修个过街楼罢，也省得你出门还要换衣坐轿。就是你嫂嫂合小妞妞得闲去你那里走走也方便。”就使人去寻工匠。
紫萱回家兴高采列合明柏说过街楼。明柏笑道：“这般儿倒好，俺合小全哥回济南考试，你每日白天过来这边管家事，傍晚去合小妞妞住，倒是省心。”
紫萱笑啐道：“合着俺是管家婆呢。俺哥的作坊已是不消费心的了，你们说的印书可说定了？”
明柏笑道：“华山去杭州文海楼买了两船书来，印书的作坊打算设在城外九叔的一个小庄上。俺等你哥哥明日同去市上雇工人。”