“恐怕学徒还称不上。”颜辉却多个心眼，“丫头小心，有人要借你杀jī儆猴。”
“蘩妹妹是想借就能借得着的吗？”秋路哼道，“她那个脾气，想轰人就轰人，看人不顺眼，绝不含糊张口就落刀子。”他常常吃亏。
颜辉提眉看看采蘩，“那得分什么事。”
西骋也在看采蘩。一眼瞥过，对左拐道，“你糊涂了。”
采蘩摆不了冷脸了，笑道，“我的脾气，比这位西骋公子好一点。”
那里，左拐哦一声，问西骋。“这话怎么说？”
“她是你的弟子吗？她是纸官署的匠人么？”西骋连用两个反问。
“都不是，但我会带她一个月，教她造纸。你刚才说了只要是我带的人，未必要是我徒弟或是纸官署里的匠工。怎么？你怕自己输给她？”左拐恍然大悟的神qíng，“也是，那位姑娘的天分许已高过你，你是要担心的。”
激将法！采蘩听得出来，别人也能。
而西骋即便心里清楚得很，却难以避免要被激，尤其自己和一个女子比较。不由冷沉着俊脸，“我有什么可担心的？若你丝毫不怕让一个外行人坏了纸官署的名声。随便你选谁罢，我都无所谓。那便说定――”
这都要说定了？采蘩不得不出声，“两位是否自说自话了些？一位说要教我造纸，一位说要跟我比纸，好像我还没点头。”
左拐对她招招手，又要密谋了。
采蘩坐着不动，刚才尊重他是左伯后人。现在发现他心里打着别的主意却无故牵连自己，所以不想理睬。
但她不动，左拐可以走过来。一瘸一拐，凑到桌前。
那小伙计虽然口口声声崇拜御纸坊，可左拐一来，他还赶紧给搬了张椅子，招待殷勤。
“小姑娘，五十张绵茧，皇宫里也就那么多，你一人独得了，是不是该多帮我一回？”左拐老大不客气坐下，还拿了阿肆没喝的那只杯子，仰头一口。
角落里的声音传不出来，人们好奇揣测他们在说什么。
“左大人说话不算数，这会儿心疼，打算不认账？”不是姓左就是左伯的后人，采蘩开始觉得这人假冒，“那便算了，我也不稀罕。”
“小姑娘牙尖嘴利，谁说我心疼？就是跟你有缘，而今日你帮我挣回了一次面子，何不趁胜追击真正赢了他们？”左拐眼里笑着。
采蘩却不管他到底有什么意图，“赢了他们，跟我有何关系？左大人想借我这个外人来设一个局扳回自己的面子，未免有些无谓了。”
“……不只是扳回面子而已。”左拐怔神刹那，“小姑娘帮我，于你自己并无损失。赢了，是你有天分；输了，是我没本事。此事，确为我私怨，姑娘既然不肯，我不勉qiáng。”
“造纸福民，斗纸却是为了哪般？我不肯，左大人还是从自己的弟子中挑一个能gān的吧。”采蘩并未被左拐的话和神色动摇。
左拐苦笑，转身走了回去。
采蘩站起，对颜辉说道，“舅姥爷，我还有事要办，先走一步。”高丽绵茧也好，凝霜也好，她不要了。
颜辉点头，“去吧，你今日也算出了一场名气，差不多是该见好就收。”
采蘩带阿肆朝场外走去。
这件事本来到此就算结了，可偏偏有人不让她轻松退离。
仍是那中年文士，故意大声嘲笑道，“左大人急糊涂了吧，居然找一个姑娘跟御纸坊最出色的骋公子比造纸，这是想出奇制胜，还是自取其rǔ？哈哈哈！”
他身旁老者道，“恐怕是某人想彰显自己的技艺高，就算教外行人一个月，也能胜过名匠大师。可惜，他有信心，别人没信心。不过拒绝是聪明的做法，否则自取其rǔ。”
中年文士只觉羞rǔ不够，“女子绣花生孩子，我们男子是比不上，其他的，还是算了吧。”
采蘩脚下一转，方向变了，离左拐越来越近，然后盈盈一福，“采蘩愿随左大人学习一个月，与西大公子比个高下。”
左拐心中大喜，但面上一本正经，“小姑娘，你我虽不是师徒，但这一个月中我会将你与其他弟子一视同仁，势必严格要求你，你一旦答应，可就不能反悔了。”
“采蘩不会反悔。”她跟着爹十多年，识纸无数。至于造纸，看都看会了吧。说到严格，她爹沉默的目光苛责才是最令她心烦，并迄今悔不当初，所以相信没有其他人能给自己更大的压力。