“……那……”采蘩张嘴要说上两句。
“不用多说，就是天塌下来，你也得在日出之时进署。我也不管你是坐车，还是骑马，还是走路跑步，爬进来，总之准时！”左拐黑面黑手黑心，“今日不把半日补回来，你不能离开大门半步。还有，既然晌午后才来的，我想不用给你备饭了吧。童小姐一定已经在家吃过大鱼大ròu。”
找她来，不是因为天赋，而是因为可以省米粮吧？来两次省了两顿。采蘩十分怀疑，而且心想着明天起要自带gān粮，免得造纸不成，她先给饿死了。
既然多说无益，采蘩便一个字也不解释，跟着左拐来到一间工房。里面一个人也没有。
左拐指着一张空台。还有一大盆已经浸泡清洗过的藤条，“锉一个时辰的藤，现在开始。锉得不好，就加一个时辰。跟挑青藤一样的规矩。不过，今天你还得学做浆灰和煮料，不学完，就――”
“不准回去。”记xing好的人耳朵特别容易生茧，打断后简洁问道，“怎么锉？”这是要用钢刀的，她爹总让她站得很远。
“不知道！”左拐火大着呢。“你自己看着办。”他走了，还把于良也带走了。
一边是钢刃。一边是剪不断理还乱的青藤。采蘩拿了一束长条，手握钢刃砍一下，又砍一下，砍断算数。
“错了。”细柔的声音从门外传来。
采蘩看到窗纸上有一道美丽的影子，“语姑娘？”
“锉，不是砍，也不是剁。小姐这么做。会弄坏藤条，造浆时将有很多碎皮。”影子从窗口消失，重新出现在门口。正是语姑娘。
“你会吗？”采蘩抓到稻糙就是绳。
语姑娘垂头摇首，“我听左大人跟小匠们这么说的。”
锉不是砍。采蘩想起来，有些懂了，“蔡伦曾监制秘剑，jīng工坚密为后世法，因此他用锉法来使原料匀密。匀密――”边说边将藤条铺叠起来，以刃尖钉台面不动，右手握刀柄抬起，连切两刀，“就是相似的隔断，整齐的切口，厚度也同。”爹远远的动作和切出来的藤段突然在眼前放大。
“正是如此。我看小匠们也是这么锉的，小姐真是聪明，没人教你都会了。”语姑娘抬眼惊奇，“于小匠说你能挑出西大公子的缺漏，我本还不信的。”
“没什么，我眼睛再利，也没瞧出他是故意造出瑕疵来。真是眼高于顶的贵公子，瞧不起别人。”采蘩转过身去，一刀一刀锉。
“他没有对手便不会认真，其实不是那么高傲的，不过不善言辞。”语姑娘的声音中滑过几乎微不可察的怀念之qíng。
采蘩gān着手上的活儿，状似随意，“你二人是旧识？”语姑娘曾是千金小姐，城里的达官贵人互相走动，各家孩子们玩在一起，实属平常。
“……他与我姐姐订过亲，待我有如亲兄长。”好时光回忆起来，只觉现在仿佛身处冰窖寒窟，语姑娘无声无息退下了。
采蘩回头去看，门里门外只剩她一人。语姑娘的姐姐成了官jì，作为与之订过亲的男子，qíng何以堪？那一刻，她希望西大公子拒人千里之外的骄傲，与语姑娘姐姐的命运有些关系。那么，她还会尊重这位对手。
锉藤的时候，周围的一切都很安静。采蘩回想着这几日发生的事，在渐渐沉淀的心qíng中发现两个没有解答的地方。魏府尹这病越想越有蹊跷，与其说是老天爷帮忙，不如说是有人在暗中相助。还有，杀郑老爷的人不是车夫，而是外面请来的帮手。为何她会因此觉着心里不安呢？
不过，她还没有答案，左拐便来验收成果了。
他好似十分勉为其难，施舍扔了一眼，然后神qíng就有点不同，“你自己锉的？没谁帮忙吧？我刚才起就没看到于良那小子，他来帮你的。”
“没有，我一个人弄完的。”也不难嘛。
采蘩面上的得意让左拐看了出来，“你以为自己通过了？”
“没通过么？”她觉得切得很整齐很漂亮，不过左拐如果要故意找茬，自己也没办法，“我再切一个时辰？”
“行了，你说自己通过就通过。锉，不能以钝斧柔钢为工具，也不能施展蛮力，而用利刃巧劲，平心静气无杂念而为。走吧，下面看你制作浆灰水。”左拐抬腿就走。