素姐看了他笑：“刚才还说叫我不要说是非，原来只有州官说得，我这个老百姓就说不得？”
又倒了一碗茶，自己喝了半碗，狄希陈抢过来喝了，还要与她说话，却听见院门外笑语喧哗，小紫萱今日无功课，跟几个小丫头玩闹着进来。素姐看女儿红红的脸儿上渗出细细的汗珠，架上拿了手巾给她：“镜子前照照，成了野人了。”又问：“小镜子，小杏花哪里去了？”
小镜子有些害怕素姐，嗯了半天，边上小梳子就道：“杏花姐帮chūn香姐跟荷花姐收衣裳被子呢。”
果然门边几个人都抱了被子跟大毛衣裳进来。狄希陈正倒了茶给女儿喝，待她喝完了道：“跟妈妈站一块去，看她教你怎么收衣服。”
素姐自去门后拿了几根竹棍支在台阶前的树上，与chūn香将被子一chuáng一chuáng又架上去拍落了灰尘方将被套的带子解了下来，小荷花与小杏花就将被絮叠起收进大柜子。这边几个媳妇子拿了个筐来，把剥下来的被套都收起。待十几chuáng被子都收起，又将大毛衣裳拍了灰，素姐便与chūn香两个在桌上教孩子们叠衣服，怎么放方不伤毛，又有哪几样防虫蛀的香料拿小布袋fèng好了，再放进箱子的何处。小紫萱眼类，就在箱子角捡出几张纸来，看了道：“娘，这里有几张米票呢。”
狄希陈凑上来看，想了许久，笑道：“这是你还没来时，我收了随手扔进去的。女儿算算看看有多少？”
小紫萱就一张一张放在chuáng上，算了两遍方道：“四百八十石。”
素姐听见不少，放下手里的活，过来看果然两张两百石，一张五十石，还有一张三十石，笑道：“加法而已，居然还要算两遍。”
狄希陈示意女儿将米票收起jiāo给素姐，笑道：“我家女儿细心呢，人家做帐的难道就算一遍？”
又对女儿道：“就看你细心，想吃什么，晚上烧了奖励你。”
素姐忙道：“细心也应该，不当奖励。今儿你爹说了，就烧给你吃，下不为例，你们两个都记住了。”
狄希陈吐了吐舌头，拉着女儿道：“走，咱们去厨房找柳嫂儿。”
素姐拿了米票收在妆盒里，见几个小的都在帮大的打下手，便坐下来看帐，因前几日家里买了三十石上等细米，报的价钱是七钱一石。细算这些米可吃一个多月，到新米上市还有五六个月，还要买一百石才够。后宅的仓库前些天又修过，就是一千石也装得下，不如趁这几日天晴都换了回家，那几百石也好趁现在青huáng不接的时候多换些银子。
小chūn香领了人正扫地，素姐道：“去把买办叫了来。”
小荷花应了一声就要走，小chūn香笑道：“这个月是王老实，他自己改了名字叫狄长富的。”
待狄长富站在素姐跟前笑嘻嘻行了礼，素姐一边说话一边看他表qíng变化：“明儿还要去买一百石米。还有些米票要换银子。以前这事都是狄周的，你可做得来？”
那个狄长富先听得要买米，嘴角就微微上翘，又听得米票换银，那个笑脸就不知不觉摆了上来。素姐见了心里不悦，道：“现在米价天天都在变，我急着换了呢，你现在就去米店问好了，回家报于我知道。”
就教小chūn香送他到门口，再找着小板凳在门口等他回来先带他前书房里吃酒。
素姐过了半日打听得狄长富已在前边吃喝上了，又叫小杏花叫了家里另一个买办胡三多。狄希陈已是带着女儿回来，见素姐前脚叫了人出去打听，后边又找了人来说了同样一篇话，安排小桌子门口候他到了家直接领了进来。狄希陈问小紫萱道：“你娘在做什么呢？”
小紫萱想了想说不敢说，狄希陈道：“想到就说，不怕妈妈生气。”
素姐白了他一眼，也笑道：“你说罢，妈妈哪里会生气。”
小紫萱方小心看妈妈脸色道：“前边叫个人去就罢了，再叫人去却是多此一举。”说完了躲藏到狄希陈后边伸头看素姐并不生气反笑眯眯看着她，方拍拍胸口跟狄希陈道：“我说对了？”
狄希陈也笑，跟她说：“你娘这是教你管家呢。这样分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就知道他们两个是不是老实，平时有没有勾结在一起哄主人家钱。”