小九因那个孩子生的好，倒有些与他同病相怜的意思，忙问：“难道是谢大人家的？”
周师爷摇头，狄希陈细想那孩子的相貌，笑道：“谢大人骨格清奇，神仙一样的人，生不出这么……”又看了看小九，道：“可爱的孩子。”
周师爷胡子抖动不停，转过背去拿茶钟，好好笑了一会，方板了脸正经道：“再猜。”
小九狠狠跺了门槛一脚，去耳房瞧那个孩子正坐在火盆边烤火。见人有进来，那孩子站起来施礼，抬了眼看是个长得比他还要俊的十七八岁的少年，盯着他上下打量，吓得直往墙角缩。
小九只得掉头，才走到台阶上，后边门已是悄悄关上。小九赌气想回家睡觉，又怕他两个背后取笑。
狄希陈见小九又进来了，笑道：“可是瞧出来长得像谁？”
小九眼珠一转道：“像五哥你。”
狄希陈大笑，因小九还是恼了，便直说：“有五分像林大人，我都瞧出来了。”
“好在这个孩子才落到曹六手里没几天，还不曾吃过什么苦。”周师爷在案上烧的一小壶水已是滚开，就拎了起来给狄希陈小九一人冲了一杯茶，笑道：“明儿贵府找两个管家送他去绵阳罢，只说路上遇到的。”
狄希陈点头道：“也只得如此了，天幸赵快手手快，不然这孩子只怕也教那两个人妖引诱坏了。”
小九忙道：“周先生可有问清他为什么孤身在外？就这么送了去，不好。”
周师爷摇头道：“只说是寻亲。”
小九又道：“咱嫂子与林夫人来往过几次，不如问问嫂子再说。”
狄希陈果然晚间临睡时想起来问素姐，素姐冷笑道：“林夫人说她只得两个女儿，还没有生儿子。”
狄希陈奇怪道：“难道他家就没有几个妾？”
“林夫人说他们两口子极恩爱的。”素姐想了想又道：“听说林大人本是贫士，是林夫人父亲爱他才学，将女儿配了他，送了大把嫁妆。林大人感激妻子，不肯纳妾。”
狄希陈笑道：“这就奇了，难道这孩子也是个骗子？这个时代通迅不发达，隔了几千几万里的一个孩子，他哪里知道四川有个同知林大人呢？”
素姐道：“你就是太热心了，休要送他去，那两口子下手可狠。”
“难道你就不热心了？”狄希陈凑了素姐跟前撒娇儿：“不许说我。”
素姐学恶少挑他的下巴，另一只手就去解他的衣裳，故意色眯眯的道：“只许我放火，不许你点灯。”
狄希陈半推半就被素姐推倒在chuáng上，正要化被动为主动，就听见外门守夜的媳妇子叫门。素姐忙起来披了衣服出去，狄希陈拉了件皮袄道：“你回chuáng上去，怕是衙门有事。”一面说一面开了门出去问话。
素姐卧chuáng上瞅着一枝蜡烛烧了小半截，还不见狄希陈回来，只得穿好了衣服，掀了棉门帘出去。外头明月高悬，满地白霜，院子里一行大大的脚印朝外。冷风一chuī，树上挂着的几片枯叶哗哗乱响。素姐就觉得身上寒冷，回屋加了件大袄儿，想着狄希陈出去时没穿多少，要打发个人出去问问送两件衣裳，就转到后边耳房叫chūn香起来。chūn香应了一声在房内摸索穿衣，一边要来开门一边道：“大嫂屋里烤一会火。”
素姐道：“我穿的不少了，就外边站站罢，你穿好衣裳再开门，看冷气带进去冻着。”
她两个说话，小荷花跟小杏花都醒了，纷纷起来穿衣，chūn香开了小半边门fèng出来扶了素姐道：“小心地滑。咱们先前头去吧。”
素姐点头道：“这么着，小荷花去我房里就火盆上烧一锅酒酿jī蛋送前头去。小杏花把他的夹袄跟大毛披风找出来，两个一道送前头去。”
小chūn香已是点了一个四面玻璃的方灯笼，远远的守夜的两个媳妇子见就迎了上来，素姐道：“你们守好门户，不必跟了来。”待走到大门处，门房里柳荣跟几个管家还没有睡，在那里烤火闲话做耍，听见声音出来笑道：“前边有个小哥儿上吊了，已是救下无事。”
素姐道：“我还是瞧瞧去，房里还有谁，叫两个跟了我前头去。”
门房里的几个管家都出来帮忙开门，素姐见有狄九qiáng在里头，就自己直接叫了两个人跟着，推开前衙的后门，一行人到狄希陈书房。