小紫萱听了笑起来，道：“要没吃过的。”
素姐听了笑道：“看看，给你三分颜色就开染坊了，什么是你没吃过的？”虽然如此说话，还是在厨房里四处瞧了瞧，看有什么新鲜东西。因案板上放了几包海参鱿鱼之类的gān货，就想起来当年狄希陈请她吃的街头炒鱿鱼来，四块钱一份，一个小饭盒装了，两个人一人拿一双筷子边走边夹了吃。只是此时没有洋葱，味道可能会打折扣。素姐就笑道：“只要明儿祝先生夸你了，妈就做两样从没吃过的好东西给你吃。”
小紫萱想起祝先生留的对子自己只对了前边半句，忙喝了一口汤丢下碗道：“我去多对几个对子，明儿祝先生一定夸我。”
素姐见碗里头还有大半，倒掉可惜，便道：“吃完了再去，不然下次就按这个份量给你吃饭。”
小紫萱老老实实吃完了才离去，小九就冲了进来道：“可还有什么馄饨没有？那两碗都让石先生吃了呢。”突然看见素姐在那里，忙笑嘻嘻问好。
素姐道：“石先生是不是中午没吃饱？”
小九笑道：“中午我陪他吃饭时，他说咱们家的包子好吃，要带回家给孩子尝尝，我不好意思再动，跟他两个都只喝了两碗汤，现在饿的咕咕叫。”
素姐先命柳嫂儿现包一碗饺子下给小九吃，才道：“石先生家是不是吃不上饭了？”
小九想了想道：“没听他说起过呢，我猜差不多，只要吃中饭时有可带的东西，他都要带了家去的。”
素姐见小九笑嘻嘻的，怕他是说着玩的，就自己悄悄的到学堂边先生中午歇息的一间小房里看了看，果然一个漆都掉了的食盒里装了十个包子。学堂里头，石先生正一个一个把了小学生的手教他们正字。素姐看他并不因为是教仆役就随便敷衍，跟教小紫萱的态度没什么两样，十分的敬重他。回到厨房正好chūn香手里拿了张贴子，带了一个人挑了两笼野jī的人进来，柳荣在后边跟了。
小chūn香将贴子jiāo给素姐笑道：“丁夫人说谢谢大嫂送她的珠花，正好她家亲戚送了野jī，就转送了两笼来给咱们。”
素姐道：“送来的是管家还是管家娘子？”
小chūn香说是管家，笑问：“拿个中等赏封赏他罢。”
素姐点头，又道：“这个挑夫的脚钱你也打发了。”就进近了门边看贴子上写着雉jī三十翼，知道是十五只，便道：“我记得下元是个节的，四川过不过呢？”
小chūn香笑道：“过的，下元那日烧香礼佛的最多。”
素姐笑道：“快给两位先生备礼，每位一个火腿两只野jī再去买两盒点心，明儿叫九叔亲自送了去。”
坐在小桌边的小九嗯嗯两声，埋头咬了一只饺子道：“明儿中午我吃饱了才去。”说得一屋子人都笑了。
灯下素姐查考完女儿的功课，也问了几翠今天识了几个字。煮酒答：“上大人，三个字。先生教我们每个人都写了一遍。天黑透了才放学呢。”
素姐点了点头，看小紫萱脸上一副怎么只学这么点的表qíng，笑道：“后日再上学，小荷花提前去学堂说一声儿，满一个月谁的认得的字最多，写的最端正。奖套新衣服。”
小姑娘们听了都脸上放光，她们没有赶上换季，穿的都是chūn香几个的穿小的旧衣裳改了的。换冬衣又要等过年，这个把月若是学里得了第一，又有面子又有里子，各个都起了争qiáng好胜的心思。
小紫萱不服气，拉着狄希陈道：“我也要跟她们比。”
狄希陈板了脸道：“你跟小镜子比还差不多。”
小镜子却是个手不释卷的书迷，小紫萱聪明尽有，论刻苦却差的太远，就是小九有考秀才的觉悟，也没有小镜子那般下苦功。狄希陈与素姐平常夸女儿的时候居多，若是小紫萱翘尾巴了，一提小镜子，立刻就老实了。
果然小紫萱捏了拳头道：“下个月我一定比她qiáng。”说罢头也不回跑到自己房里点了两只大蜡烛用功去了。狄希陈跟在后头看了半日，果真在那里临贴，回来跟素姐相视而笑。
素姐想起来就问道：“石先生家事如何？”
狄希陈惊讶道：“你怎么想起来问这个？”在桌前转了两转方道：“我记得他家有一顷地的，咱们一年送他的束修足足三十六两了，你的礼又厚。过日子问题不大呀。”