素姐站了起来笑道：“一向穷忙，我又有孕，九弟什么时候成亲的都不知道，回头将礼补给你们。”
小九道：“只要五哥不生我气就谢天谢地，不敢再收五哥的礼。”
素姐因他说话没头没脑，心里猜他要玩什么花样，就顺了他的口道：“你五哥就是那个脾气，等他回来我再劝劝他。”
曹氏见素姐话说的生硬，心里怦怦直跳，壮了胆子道：“他有错，俺替他赔不是。”
素姐笑道：“我们说了不算，男人的事qíng，咱们做女人的还是少过问的好。”
小九差点笑破肚皮，他们两口子，从来是谁有理听谁的，素姐当了陌生人装贤惠，咋一听还真像那么回事，只有qiáng忍着笑不说话。
素姐怕自己说错话误了小九的事，也学小九沉默是金，上了茶，她才说了个请字，小九忙道：“五嫂事忙，改日再来罢。”拉着曹氏出去。
后边小杏花是生手，忙了半日还没有打点好送他的礼，素姐也只好叫人把他来的盒子装了几样果子送他们。
出了门曹氏埋怨道：“你怎么就要我出来？还没有说几句话呢。”
小九道：“人家端了茶不说话就是送客。不走等她留你晚饭呀？”
曹氏当街开了盒盖，见只有几样果子，并不是她预先以为的重礼，愁道：“这可怎么办，这几样果子又不能当饭吃。”
曹大舅听说妹夫去了狄家，妹子前脚出门，他后脚就到了妹子家等消息，见小两口都是满脸不高兴进来，道：“你们五哥没见你？”
小九笑道：“五哥不在家，就和五嫂说了回话。”
曹大舅道：“我忘了跟你说，听说你五哥新买了块地，打算盖个庄子，你看能不能说几句话，把买木料的差使要给我，也赚他百两银子使。”
曹氏道：“我们去了就有一杯茶，回来送了几样果子，哪有银子到我们跟前。”
小九苦笑着解释道：“我因一事得罪了五哥，他不肯见我呢。大舅的事却是有心无力，如今咱们都断粮了，要是能说得上话，这个银子为什么不自家赚来？”
曹大舅大失所望，只是自己家妹子不能见她挨饿，就接了他俩回家吃饭。饭桌上曹老头听说了，当即拍桌子骂道：“我就说了不要把你妹妹嫁这个穷光蛋，如今沾不到他的便宜还要贴钱养活他们，快赶了他们出去。”
小九站了起来笑道：“咱们回去罢。”
曹氏就要跟了他回家，曹婆子拉住女儿道：“我的女儿我养活也认了，你家去罢，等你有钱养活妻子再来接她。”
小九看了曹氏两眼，只得自去了。到了家素姐已是叫小板凳送了礼物来。小九见都是些嚣段子，破锡罐，笑道：“这是谁挑的？是小chūn香不是？”
小板凳笑道：“我也猜是chūn香姐呢，问了杏花妹妹，说是大嫂亲自换的。”
小九笑道：“还是五嫂知道我。”翻了翻里面有个纸包儿，包了几两碎银子，就捡了叫福伯买买了两石米，又回去接曹氏，取了银子给他丈母娘看，笑道：“如今有银子了，让令爱跟我回去罢。”
他丈母生气，曹老头一叠声道：“女生外向，由她去，以后别回娘家借钱！”
曹氏拉了小九的袖子道：“咱们家去。”小九将银子都jiāo给她，她接了，取了几分碎银给她母亲道：“这是早上借的，还你。”
小九回了家方笑嘻嘻道：“你看中我什么呢？我什么也没有。”
曹氏道：“起先是因为订了亲，不好再嫁，其实也后悔来。后来跟你过了两个月苦日子，一个馍馍你总是劈大半个给俺，俺就看中这个。”
小九想了半天，方道：“将来不会让你总吃馍。”
曹氏笑道：“俺看你总是抱着本书看，就知道你将来一定能考秀才中举人。”
小九没料到曹氏这样看好他，苦笑道：“我写的八股文还不如我六岁的侄女儿，科举这条路是真指望不上了。”
曹氏因哥哥平常回家也说些考秀才找人替考的事，替他出主意道：“只要你五哥肯替你寻人qíng，就是不识字也能中个秀才，我哥哥也识字不多的。明儿咱们再去求求你五嫂罢。”
小九不肯道：“做人要有骨气。我qíng愿靠自己。拿这几两银做个小本生意，也比假秀才qiáng。”