柳嫂子心知他心里恋着秋香，只是她家大虎也对秋香有意，所以替二叔说话，如今素姐说不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不过来贵本事，叹了气道：“那是不必问的了，他的心事人都看得出来。”
素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人，他的女孩儿自有人去求，你就放心罢。”抱了孩子出来jiāo给奶妈，召秋香跟小杏花在花厅里算帐备冬至送各亲戚的礼，预备过年的年礼。
柳嫂子因素姐不吃元宵，回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的，这些东西都是倒掉的？”
秋香道：“厨房后有个泔水桶，有人每日来倒，咱们一个月还要给他一百二十文钱。”
素姐听了道：“那样也好，他倒了去养猪，总比咱们倒yīn沟里糟蹋东西qiáng。”因天已昏黑，又下起小雨来，才点上灯，学堂里已是散学，小全哥跟小紫萱站了二门口与堂哥弟姐妹们道别，央了狄九qiáng的妻子qiáng嫂送他们几个回家。素姐远远的听见儿子讲话，不由就笑起来。秋香拿出两件衣裳烘在炭盆上，见素姐微笑，也笑道：“小全哥虽然才十一岁，说话行事跟老爷差不多少，人家都说他是小大人呢。”
素姐站起来从窗户中间的玻璃处看出去，他两个手拉着手边走边说话，倒有几分自己与狄希陈小学时放学回家的样子，不由的想念起狄希陈来，他去了庄上有十来日，天气又冷了，不知道新庄里诸事可都齐备，晚上有没有热炕。
小紫萱吱吱喳喳进来，先脱了窄袖对襟的青布小棉袄，另换了件烘的暖暖的布袄，就爬到炕上去要看小妞妞。
素姐笑道：“你先洗了手，等手烤热了再到妹妹跟前去。”小紫萱只得下炕洗手。
小全哥却是先洗了手才换了布棉袄，抢着过来抱起小妞妞看看，问道：“为什么小妹妹总是睡，醒了不是尿就是吃？”
素姐道：“小宝宝都是这样的，你们小时候也这样，小紫萱还不要奶娘抱，整夜不睡都是我抱着的，你不记得了？”
小全哥偏着头想了半日，笑道：“不记得了。”因小妞妞哭了，就有些手忙脚乱，奶娘忙接过去就解了衣襟要喂奶，小全哥忙道：“九叔说写完了文章过来呢，你去对面喂妹妹。”
奶娘红了脸道：“俺有什么好怕的。”虽是这样说，还是抱了小妞妞出去。等妞妞吃饱又睡着了，奶娘抱回来放在炕上，自家去厨下吃饭，小九才一路小跑进来，素姐见他衣服都淋cháo了，忙叫人拿了狄希陈的一件大袄替他换下，把湿衣拿到盆上烤。
小九笑道：“今儿你家赶车的田三回来了，说明日五哥带卖庄子的人来，我来寻嫂子拿银子。”
小杏花不等素姐吩咐站就取了小九放钥匙的匣给他，道：“九叔跟俺去楼上罢。”掌着灯引他上楼。小全哥跟小紫萱也跟了去。
小秋香就道：“枉费chūn香一心一意待他这几年，他倒好，娶了媳妇又买房又买庄子，就不想想chūn香在庙里头念佛烧香，求的还是保他平安。”
素姐叹气道：“当初却是我多事问她，反害了她终身。倒是你，若有意中人，须访好了他订了亲没有。”
秋香低了头只是笑。素姐道：“你也十八了，难不成在我身边呆一辈子？”
秋香红了脸道：“俺们能在夫人身边呆一辈子那是福气。”
素姐笑道：“原来心里还是有人，说罢，是来富还是来贵。”
秋香笑道：“来贵他无事总寻我说话，我就烦他那个嘴，抵得上一百只苍蝇。”
素姐道：“原来你嫌他，他可是香饽饽，今儿还有人求他做女婿呢。”
秋香只是笑，听得楼板响，忙去接小全哥手里的银包，后边小紫萱掌着灯，小杏花跟小九抬了一食盒银子下来。上了等子称过，足足的一千四百五十两，小九取了五十两一个大元宝，还叫小杏花收起。素姐道：“且不忙收，今儿你娘子跟大嫂二嫂来，说要凑钱开铺子呢。”
狄希陈就道：“要多少本钱？”
素姐笑道：“还没说呢，三个人都说要做花生糖卖，柳嫂子才教了她们泡麦芽，一个比一个着急，都回家去包麦芽去了。就是不开铺子，难道你不要过年？不与亲戚来往送礼？都是要花钱的。”