小杏花先翻出几本绣花本子来，送到素姐跟前掀开几页。素姐瞧了瞧，道：“都留下罢。”小杏花就随手搁在一边。
胡卖婆拿袖子掩口笑道：“夫人好眼力，这几本都是新从苏州贩来的呢。”
素姐冷冷看了她一眼，也不说话。
胡卖婆讨了一个没趣，瞅着小杏花翻出一本薄薄的双红纸做封面的册子，忙小声道：“姐姐，就是这本了。”
小杏花翻开果然是各式各样的亭子的图案，忙递到素姐跟前。素姐瞧了又瞧，没瞧明白画的是什么东西，胡卖婆小心翼翼凑上来笑道：“俺在苏州一个大户人家住了三四个月，才看出点门道来，不然俺在府上住两天罢。”
素姐思之再三，道：“也使得，就劳动胡妈妈了。小杏花叫柳总管来，领她去木匠们住的那个院子，叫人替她收拾间房。”
小杏花将素姐丢在桌上的册子卷在手里，对胡卖婆道：“把你那些东西收起来罢，俺带你到厨房那院里去。”
胡卖婆忙不迭收拾起来，跟着小杏花出去，恨不得屁股后头再长出个尾巴来讨好她。小雨滴道：“瞧她那个样儿。那些花翠也好意思拿得出手。俺去叫个人来擦地。”
素姐微微摇头道：“明水乡下比不得成都。这些就是好的了。”
小雨滴笑道：“还不如俺们自个做的呢。”指了头上一朵粉白的茶花问翠凤道：“这个是俺跟chūn香姐才学来的，胡妈妈盒子里可有哪一样比得上？”
翠凤笑道：“原来姐姐会做这个，俺方才还想回去取钱买她那个头花儿呢。”
小雨滴冲素姐呶嘴道：“夫人做的最好，只是这几年不做了，你们通不知道。”
素姐笑骂道：“这是什么毛病儿，明儿去人家家里做客，你还这样呶嘴，可是丢俺的人？”
小雨滴吐了吐舌头，缩头笑道：“下回不敢了。夫人，不如还教俺们做花儿罢，俺那时候小没学会呢。让大家都学会了，也省几个买花的钱。”
秋香从外头进来，正好听到这句，笑道：“夫人，俺们家里女孩子们多，不如教会她们做这些相生花儿，一来闲时也有事做，二来也省些银钱好做嫁妆。”
素姐点头道：“得了闲就教。等你们都学会了，咱们再开个小铺子，专卖这些花呀朵呀。如何？也叫你们多存点钱做嫁妆。俺就省多了。”
房里的女孩子们脸都红了，只有秋香笑嗔道：“夫人小气，舍不得给俺们嫁妆。”
素姐也佯怒道：“女孩儿们，识得字、算得帐，不用看男人脸色，有自个养活自个的本事，这就是最大的嫁妆了。”拍了桌子道：“明还要教会你们织布。”
秋香笑道：“技多不压身呢，只要夫人肯教，俺们都肯学的。”冲小雨滴挤眼道：“是不是？”
小雨滴羞的拍了她一下，掉了头跑出去。素姐因女孩儿们都朝厨房方向看，笑道：“你们都去瞧瞧罢，难得家里来一回卖花儿的。”
待她们都去了，秋香方道：“来贵回来了，带回来两个厨子还有一个老女人。她自说是宫里出来的女官，老爷在外边也拿不定主意要不要雇她。”
素姐道：“考试的那个教室那些dòng眼还在吧，放一桌好饭菜，叫她与那个胡卖婆同吃你跟chūn香做陪，我去瞧瞧。”
秋香忙先去安排。素姐取下头上的冠儿，叫小梳子帮她勒了首帕，换了两件陈嫂的衣裳，看去倒有三二分小户人家妇女的样子，自己揽镜觉得得意，带着小梳子小雨滴西边院里坐车，夏荷也跟着挤上车。
狄希陈闻讯接出来道：“你们这是做什么？”
素姐笑道：“来瞧那个老宫女。”
狄希陈取笑她：“还微服私访呢，是来瞧儿子的罢。你找了个什么人来陪那个宫人吃饭？一路地下都有白沫子。方才九弟跟她打了个照面，以为是卖面粉的。”几个女孩儿都笑得东倒西歪。
素姐笑道：“吃到兴头上送坛子酒进去，叫chūn香她们出来。俺们先去瞧瞧小全哥。”
狄希陈道：“我正陪先生们吃酒呢，不好在外边呆久了，叫小板凳陪你们去打个转罢。”
小板凳跟几个小厮一起扫地，见素姐一行进来，忙丢了大扫把小跑过来笑道：“大嫂，俺带你去小全哥那屋。”