那客人奇道：“他家的有这般好，为什么不做了？”
小桌子笑道：“听说是折了本钱呢。”
那村汉也笑道：“俺们县里作坊也多，挣大钱的不少，赔本的也多。客人若是要买好的，到前边三十来里问杨家作坊，他家就是买的狄家做坊，俱是旧人，出的东西虽比不上从前狄家的，也比别人家的好几分。”
那客人笑道：“这话我却不明白了，怎么换了主家就不好了呢？”
小桌子忙道：“他家原舍得本钱，卖的价钱又便宜，所以人都说他家东西好。也是为着太便宜了，所以折了本钱不做了呢。”
那客人点头道：“此话有理，老实人做买卖，东西固然是好，偏不晓得贱买贵卖，所以总不长久。”
那村汉还要嚼舌头，又来了一队去杨家作坊办货的客人歇脚，方才那客人便凑了过去问长问短。小明柏跟小全哥都冲着小桌子挤眉弄眼的笑，小桌子笑道：“你们要跟来贵哥去买东卖西，他能把死的说成活的不是？”
狄希陈咳嗽了一声道：“吃完了走罢。”小桌子忙摸了几个钱丢到桌上，那村汉小跑过来收了钱，又去替他们牵马。明柏和小全哥帮着收起茶碗，默不做声走了两里路，前后无人时狄希陈才道：“今儿你们两个不错，在外边多听少说才是正理。小桌子今儿这般说话也有点意思。”
小桌子笑嘻嘻道：“也只哄哄这些外路人罢。自咱家办了义学，这绣县一县的人提起狄家，才不似从前说俺们是……”
狄希陈接口道：“bào发户，是不是？”
小桌子缩头道：“老爷休恼，其实相大爷家跟薛家，人才说他们bào发呢。提到俺们，只说是土财主。”
小全哥不快活道：“都差不多，这些人真是可恶。”
狄希陈笑道：“不说是劣绅就使得，谁人背后无人说，理他做甚。”侧目瞧见小明柏的脸变的通红，心里猜想林大人在乡里只怕人家是当他劣绅的，因道：“所谓世家大族，不过多做几十年官儿，族里多是读书人罢了。咱们家的子弟好好读书，再过几十年怕不也是耽美书斋。”
小全哥想了想，笑道：“不见得么，青山青松都说他们喜欢读书，更喜欢做生意呢，只怕是陶朱世家。”
狄希陈笑道：“只要不是昧着良心，书香也好，铜臭也罢都使得。又读书又做生意的，那叫儒商。”
小桌子笑道：“如今来俺们家投身的人可多，只是老爷不肯收罢了。这个是不是叫以德服人？”
小全哥跟明柏都笑了，狄希陈差点从马背上滚下来，拿马鞭子指着小桌子，笑骂道：“再胡说，打嘴。”
小桌子摸脑袋，半日才道：“难道又记错了，俺回头去问来富哥那几句怎么解。”
狄希陈受不了，伏在马背上双大笑起来，小全哥三个莫明其妙，明柏心思灵巧，小声道：“俺们回家问娘去。”
一行人跑马到了东城门，方慢慢进城到观音桥。正是晌午饭时，他家铺子靠街面另开了个大门，挤了足有一二百人拎着篮子等着买馒头。狄希陈挥手叫小桌子牵马带孩子们从后门进去先吃饭，独自站在道边看。
他本穿的是白孝布的长衫，又走了半天道儿满身是尘土。一个赶车的以为他是个落魄穷秀才，夹着半个馒头捧着大碗汤走来拍他肩膀道：“酸秀才，那家三个钱够你吃一天呢，快排队去罢。”
狄希陈将错就错问道：“大哥，真是三个钱？”
那赶车的笑道：“可不是，到他家买二十个钱的馒头豆gān，再拿个瓦罐装半罐汤回家，够吃一日了。俺们观音桥这边的人家这几日多不开伙了呢。”
狄希陈妆做喜欢的样子笑道：“那可省少下不钱呢，俺就回家拎篮子去。”从隔壁一家车马店前门进去转马棚，树荫底下几个脚夫围坐在一处，矮桌上摆的也是馒头豆gān等物。狄希陈凑过去问：“这是他狄家铺子的？”
一个脚夫笑道：“就是他家的，先生此时怕是挤不上前？且过了饭时再来罢，那时人少些。”
另一个推他道：“哄他做什么呢！”站起来冲狄希陈行了个礼道：“俺们粗人就好说个笑话耍子，先生休怪。先生要买，从小门去他铺子里一样，那外边排队的都是我们这般粗人呢。”狄希陈道了谢从他家后门出来转过自家后门，小桌子接进帐房。桌上摆着热气腾腾的大馒头，还有几个炒菜，一大盆汤。小全哥跟小明柏却一人抱着一碗桂花圆子冰酒酿，眯着眼睛小口小口的吸。