紫萱拍手笑道：“这个法子好，俺这几个月送头花送的都心痛。”取了纸笔记下家里会做花的丫头媳妇的名单，又估算出十日能做出多少花，一一记下来。素姐又指点她央来贵带了一盒花去府里胭脂花粉店卖，就照着那个价钱低一成问女孩子们收头花儿。每十天收得了一二百朵，就叫送jī鸭的管家捎到人家店里去，其实每次不过几十个钱的赚头，紫萱却做得兴高采烈，每日里算盘打得比秋香还响。
却说那一日学里秋祭，散了明柏和小九结伴出来，就看见隔壁县衙门口围着一群人指点，见小九出来，有个往日邻居就喊道：“狄九秀才，你家四哥叫县尊带人捉到监里去了。方才还叫俺们去寻令尊寻人qíng份上呢。”
小九摸摸荷包里还有四五两银子，叫明柏先回家，他要去请县里的刑房吃酒打听消息。明柏道：“俺跟九叔一道罢，打听清楚了回家合姨夫说去，也省得你再使人捎话。”
小九笑道：“也罢，你去东街太白居二楼要个单间儿，点几个菜，俺去请了刑房的司吏和典吏来。”
明柏带着他那两个小厮在太白居等了许久，小九才带着四五个人来，一个huáng胡子的像是个头儿，指着明柏道：“这个小秀才也是你狄家的？”
小九笑道：“自家人，这是俺五哥的外甥，跟亲儿子一样亲呢。”
那个huáng胡子笑道：“原来是五奶奶娘家的，那不妨事，实话说与你们听，你家四哥本来放高利贷bī死几个赌棍也是常事，只是听说他不知怎么得罪了你们尊亲薛大人，县尊只得依律严办，叫你家四嫂预备后事罢。别的俺们不好多说。”
小九就把明柏送走，叫了一桌好酒菜，把这些人灌了个烂醉，又问那个huáng胡子道：“俺四哥手底下只怕不gān净，县尊大人那边如何？”
huáng胡子笑道：“九老爷是明白人。”
小九笑道：“没的说，再等等儿家兄就来的。”撤了残席又换一桌整齐酒肴吃着。果然明柏飞马将了一包一百两银子来，小九都不曾拆开，推到huáng胡子跟前，那huáng胡子摸在手里，笑在脸上，道：“你四哥好些事体都牵着知县大人并那位捕头，自然不会叫他多嘴，俺看你们狄家装不知道最妙。”拱拱手道：“天就黑了，早些回去罢。”送他们到胡梯处自去分银子。
小九只是不做声，辞了他们带明柏到柜上会钞，明柏道：“九叔，是不是四伯必死。”
小九道：“他做的这些事原也是该死的，俺们一直猜那一回他挑唆着告小翅膀是他儿的那个村汉是他治死的，若是这事咬出来，小翅膀合你姨夫家只怕还要破财，照今儿这么说想必当堂审头一回就要重责，不会细审”
明柏道：“俺回家要银子，俺娘好像知道这事，并不惊惶。”
小九道：“俺明儿去你家再说罢。”
明柏到家先至书房寻着狄希陈，仔细说与他听。狄希陈却是晓得薛家逃妾与狄四有关，叫明柏到后头去跟素姐说，他自个在书房思量要不要做手脚。
第175章 承包（上）
素姐因到了饭时他还没出来，亲自取了只小灯来请。狄希陈正坐在书案前沉思，只当是小杏花，头也不抬道：“叫后边先吃。”
素姐放下灯将手搭在狄希陈的肩上，狄希陈闻到是素姐的香味儿，歪到素姐怀里道：“这个狄四其实死有余辜，只怕他怨咱们不救他会乱咬。我正愁要不要推他一把。”
素姐道：“我使人捎信给薛如卞了，明儿回信来了再说。你愁什么？不过破财罢了。我们前几日查帐，几个盒子铺扣去成本，到十月初十净入帐五千多两。”
狄希陈道：“伙计们的红利呢？”
素姐笑道：“所有花消都去掉了，这是丢进我们钱箱子再掏也不出来的那份儿。”微微仰着头斜睨着狄希陈，得意洋洋。
狄希陈笑道：“庄上的出息呢？别是又打进去了。”
素姐道：“咱们铺子跟庄上每个月帐面上都要结算一次，要看总帐得等腊月，估计也有三四千的出息。”
狄希陈道：“帐我也看了几页，只不见银子到跟前来。且叫人抬来老爷数数。”
素姐笑道：“银子都jiāo到小板凳处收起。抬庄上来做什么？还嫌绣江县的人不够眼红？”