卓氏笑了笑：“私吞……你们是不敢的，顶多是克扣些，这点银子，难道我还会跟你计较不成？我若是个不宽后的主儿，早在我听别人传你家财万贯时，就该发火了。”
赵三嫂连忙跪下：“小的真真冤枉，小的一家住在庄上，连屋子都是十几年的老屋了，除了逢年过节，平时连见体面衣裳都不舍得穿，哪里就家财万贯了呢？即便家里真的藏了财，那也是为了主子们藏的，并不是小的自个儿的家财呀！”又望像chūn瑛：“路家姑娘平时在庄上住过，也去过小的家里好几回了，姑娘替我辩解辩解吧！”
卓氏转头看chūn瑛，chūn瑛只好笑道：“奴婢的确去过赵三嫂家，屋子有些旧，家具也有年份了，看着就像是稍微富裕些的庄户人家似的。整个庄子，就只有庄头的屋子体面些。至於别的，奴婢就不知道了。”其实庄里表面上真没哪家是富户，赵曾两家跟曹家一样，都是在镇上或附近买了房产，因此他们在庄上的住所都维持着一个简朴的假象。
卓氏笑向：“你既在他们庄子上住着，可曾听说过他们跟南苑的
chūn瑛略一踌躇：“这倒不清楚，只是新庄头王家跟奴婢一家是同时进庄的，有一回奴婢去找他家女儿说话，曾听他们说起少了两只锦jī什么的，那时还不明白，今日听赵三嫂一说，才明白了。”
卓氏笑了笑：“这么说，流言果然都是不实的了，你真个没瞒着我什么？”双眼又扫向chūn瑛。
chūn瑛知道自家老爹现在参与进去了，一不小心就要被牵连的，但若是不让二太太满意，自己的处镜就会很尴尬，忙笑着对赵三嫂说：“嫂子还是说实话吧，难道你还能瞒得过太太？别的不说，单是那邻庄借水的银子，我就不信嫂子说了实话。”
赵三嫂迅速心领神会，嗔怪一声：“姑娘真不给我们面子！”便转向卓氏哀求：“都是小的不是，邻庄的主人因地里没水源，每年jiāo十两银子给小的们，好借用庄上的水。小的想着这点银子太太也不会放在眼里，小的们在庄上……日子也不好过……”
卓氏笑着放下账本，道：“罢了，只怕还有，不过你们这几年也都辛苦了，难为你们没有忘本，赚了银子也懂得jiāo上来，我就睁只眼闭只眼吧！不过现在的庄头是怎么回事？”
chūn瑛立刻竖起耳朵留心听。只见赵三嫂将曹管事被撵与王大接任的经过说了一遍，才缓缓地道：“这王大倒是个懂事的。曹管事在时，庄上的入息，足足被他克扣了一半去，剩下的都jiāo到西府去了。
王大接手后，没克扣不说，还把东西分成两份，一份jiāo上西府，另一份jiāo给小的们看管，暗示小的们把东西送回府里来。跟南苑做买卖得的银子，他从不过问。平时管着庄子，倒比先前曹管事能gān多了。”
“这倒是难得。”卓氏笑笑，“他就不怕被他主子责怪？”
赵三嫂忙笑道：“说起来他也不是外人。先前侍候四小姐的九如，就是他大闺女，如今他小女儿也许给了徐大娘的外孙，况且他们姓王的，也有族亲在咱们府里。到底这才是正理呢，先前都没了规矩了，咱们府里才是庄子的正主不是？”
“这话就不要再提了。”卓氏收了笑，神qíng带点儿严肃，“都是骨ròu至亲，一家人分这么清楚做什么？兄嫂们也是见我们不方便照管，才派家人来帮忙的。我们一回来就把人散了，岂不是伤了兄嫂的心？”她用手指轻轻在桌沿敲了三四下，便道：“罢了，这王庄头既然管得好，我也就不必费事了，回头跟西府大少奶奶提一提，算是我们向他们借一房家人帮忙使唤吧，月钱银米都由我们出。”忽然又想起一件事，转向chūn瑛：“你老子娘也在庄上？”
chūn瑛心念电转间，已经有了个主意：“是，奴婢父母自去年秋天被撵到庄上，就一直闲着，只有农忙时能轮上一两件小差事。去年冬天三少爷曾去过一回，说了许多话，一会儿说要提拔奴婢的爹，一会儿又说要惩罚他老人家，奴婢提心吊胆了许久，后来见三少爷似乎没动作，才稍稍放下心来。”
卓氏白天时已听从儿子处听说了侄儿的“丰功伟绩”，虽然不是完全相信，却也对他不大得上眼。
她一贯自重身分，对儿子要求也高，认定了大户人家的子弟就该读书明理，或是练舞杀敌，整日在外书房晃dàng，又跟个丫头耍脾气，像什么样子？！又想到chūn瑛已经是自己府里的人了。若是太受旧主制肘，倒是个隐患。横竖不是什么大事，她便道：“既如此，那我就把你家里一并要过来吧。你爹做过铺子的掌柜是不是？如今我们家的铺子都是西府的人管着，没处安置去，我要把赵三调到另一个庄子上，你爹就留在李家庄当管工，帮忙处理庄务吧。不是说你们家跟那新庄头jiāo好么？”