张保犹豫再三，还是说了：“阿玛认为端哥儿学问骑she都好，只是武艺差些，想着咱们去广州，就把端宁留在京中，这边找好先生好师傅都容易。”
佟氏沉默良久，开口道：“我舍不得。”
张保忙握了她的手：“其实我又何尝舍得？但阿玛说的也有道理，这边有兄弟们扶持，又有好先生，端哥儿的学业定会有大长进。再说，他年纪也不小了，与其让他跟咱们去那么远的地方，不如留他在京里跟其他人家的孩子们多多相处，若能结jiāo几个志同道合的朋友，对他日后也有好处。”
佟氏忍不住红了眼：“夫君说的固然有道理，但儿子长了这么大，从没离开过我，你叫我怎么舍得？”
张保忙安慰她道：“这也是为了他好。一来，你再过三个月就要生产，到时光是照看小的还忙不过来呢，就算端哥儿在你身边，你也没功夫去看顾他的，倒还不如留他在京里多学些东西。二来嘛，自古慈母多败儿，他离了父母，说不定就变得懂事起来，等过了三年咱们回来，他就已经成材了。”
佟氏也明白这些道理，但还有些担心：“那要是我们不在他身边，他被人欺负怎么办？”
张保说道：“我也跟阿玛说过了，他说会多加看顾，不让孩子被堂兄弟们欺负。再说，自从四弟回来后，额娘便把淳宁当成心头ròu，那些侄儿们光顾着眼红小堂弟了，哪还顾得上咱们儿子呀。”
“可学堂那边……”
“好了，你就放手让孩子自己走吧，老是护着他，他又怎能成材呢？”
佟氏最终被丈夫说服，接受了要跟最心爱的儿子分开三年的事实。
第63章 预备
张保第二天便叫了儿子进书房谈话。淑宁早已从母亲那里得知哥哥不跟他们一起去广州的事，心里很难过，倚着廊下的柱子看着书房里的qíng形。
端宁红着眼从书房里出来了，看到妹妹，便勉qiáng笑道：“看来我没法陪妹妹去看江南风景和大海了。”
淑宁咬咬唇，扯着端宁的袖子道：“我舍不得哥哥。”
端宁摸摸她的头，说：“我也舍不得阿玛、额娘和妹妹，不过你放心，我会常写信的，也会好好照顾自己，我已经不是小孩子了。”他抬头凝望天空：“等你们回来，我已经是个男子汉了，再没有人能欺负我们。”他眨了好几次眼，眼角的银光才慢慢消失不见。
淑宁默默地等他收起泪水。端宁低头见到她的样子，便扯开了笑容：“不要难过了，最起码我可以留在京中吃好穿好，不用走那么远的路。不过我看不到江南是什么样子，也看不到那大得没法形容的大海了，还有那些洋人的尖底船，妹妹替我看吧，等你回来，就告诉我那是什么样子的。”
淑宁勉qiáng笑道：“我看了，就画下来，写信给哥哥的时候就一起送回来，好不好？”
端宁又捏她的鼻子：“噫，三姑娘，你行不行啊？”
淑宁躲开他的手，一撇嘴：“虽然比不上桐英哥，但画个样子还是不成问题的，上绘画课时蔡先生总夸我的，你别小看我！”想当年，她也是参加过市里的小学生绘画大赛，还拿过鼓励奖的，画个海呀船的，还不是小意思。
端宁笑了，继续捏她鼻子，淑宁继续躲开。
……
佟氏看着远处两个孩子玩闹的qíng形，心中一酸，好容易才忍住泪意。
她对旁边正在抹泪的二嫫说道：“你一向是我最信得过的，这次本该带你一起去，但放着端哥儿一个人在京里，我实在不放心，这里虽然有他祖父母和伯父伯母叔叔婶娘，但毕竟是隔了一层的，又都各有各的事要cao心，我就把你留在京里了。横竖虎子也要跟着端宁留下，你也可照看自己的骨ròu。”
二嫫哽咽道：“太太放心，尽管jiāo给我。”
佟氏点点头：“只是我们实在离不开长福，只好委屈你夫妻二人分离些时日了。”
二嫫摇头道：“老爷太太看得起他，是他的造化。”
佟氏又说道：“马三儿和小梅夫妻两个我也留下来了，你有事也可跟他们商量。衣裳吃食，小梅自会照料妥当。我要你留意的，是别的事。端哥儿如今一天天大了，京中官宦子弟众多，良莠不齐，少不得会有人引诱他去做些不好的事，你要时时留意着，督促他勤学苦练，不要跟那些人来往。”