淑宁应了，便开始照着那四条鱼的样子画，蔡先生在一旁不时地指点一二。不知过了多久，却突然闻得“噔噔噔”的脚步声，淑宁抬起头来一看，却是贤宁从凌波台那边冲过来了。他一看到姐姐朝自己瞪眼，连忙道：“我已经写好五十个大字了，姐姐不信问杨先生！”
淑宁望过凌波台，果然那位新请来教导贤宁与小宝的杨先生无可奈何地点点头，小宝则是不服气地撇撇嘴，继续埋头写他的那份。
淑宁知道杨先生曾与两个弟弟约好，每写完五十个整齐的大字，就放他们去玩两刻钟，这也是为了督促两个顽皮鬼静下心来好好学习而采取的无奈法子。不过就目前看来，收效不错，起码两只皮猴的字已经有模有样了。
贤宁见姐姐点头，忙欢呼一声，向前跑两步，又回头不好意思地向蔡先生行了个礼，这才飞奔而去。他穿过临渊阁往树林方向走，丫环雨歌半路跟了上去，又有两个十五六岁的小厮走到林子边的石头上坐着，以备万一。
贤宁最近迷上了树林子里的小鸟，早有心要叫人帮他抓上十只八只来玩，但父母兄长听了姐姐的话，都不肯答应，只许他在林子里玩，但一定要有人跟着，而且不能爬树。不过除此之外就没别的限制了，所以贤宁很开心地在每次两刻钟的休息时间内跑到树林里追小鸟、抓蛐蛐、挖虫子，越发滚成了个泥猴。佟氏本来很有意见，但淑宁却觉得，小孩子应该在保证安全的qíng况下适当“放养”，既锻炼了身体，又能快快乐乐地享受童年。
淑宁又低头画了几条鱼，又听到了脚步声。这次是轮到小宝了，他傻笑着向姐姐与蔡先生行了礼，也跑到树林子里去了，然后淑宁就听到两个男孩子在那里大呼小叫。她好笑地望向凌波台，只见那杨先生点起一支计时的香，拎起一本《孟子》，摇头晃脑地背书去了。
这位杨先生，名唤杨墨，字静存，本是附近镇上的秀才，出身寒门，一向是靠教几个小学生糊口的。自从官府出面起了蒙学，他就失业了，为了准备今秋科考，经人介绍来这里教两个孩子汉文。同样是一天两个时辰，其余时间自行支配，虽然报酬不算高，但他本人最看重的，是可以自由进出主人家的书房，而且还有一位同样为科举努力却又比他更博学的苏先生可以请教。他早已有了打算，在未能考上进士前，都会赖在这里不走了。
匆匆两个时辰过去了，两位老师几乎是同时下的课。淑宁稍稍舒展了有些僵的右手手指，听蔡先生布置了功课，才恭恭敬敬地送他离开。
她开始收拾案上的文房四宝，听到两个弟弟在自己面前跑过，便叫住了他们：“明儿课间休息时，不要再这样跑动，最起码，在先生们面前，要好好走路。还有，你们走得这样快，可把东西都收拾好了么？”
这也是淑宁给两个弟弟定的规矩。丫头小厮们只负责侍候先生们，而他们姐弟三人必须自己收拾使用过的笔墨纸砚。淑宁怕两个小鬼养成了无法自理的坏毛病，便以身作则教导他们。
贤宁与小宝你瞧我、我瞧你，一个望天，一个看地，淑宁见状就知道他们一定没收拾：“我说的话都不记得了？还不快回去收拾！”小宝不好意思地往回挪动着脚步，但贤宁却嬉笑着求道：“好姐姐，你就放我这一回吧，反正有丫环在。”
淑宁不肯松口：“亏你还说长大了要当大将军，难道大将军上战场还要带丫环去么？别笑掉了人的大牙。快去！”贤宁扁扁嘴：“我快饿死了，等收拾完东西，我就没力气跑了……”
“别以为我不知道你一个时辰前才吃过点心，我看见雨歌给你送过去的。”她挑挑眉，“还是说，你觉得自己还是个小奶娃，连这一点小事都要别人帮忙？”
贤宁稍稍红了脸，小宝一把拉住他往回跑了。淑宁自己收拾好东西，走到凌波台边上看：很好，虽然东西摆放得不是很整齐，但好歹该洗的洗，该晾的晾，也算是收拾过了。
等到两个孩子再来到她面前时，她大发慈悲地说：“今儿就算了，明天要收拾得整齐些，瞧那一叠歪歪扭扭的书。快回去吧，前头快要开饭了。”
贤宁与小宝一声欢呼，忙忙跑了，淑宁才微笑着，一边欣赏着夕阳下的chūn光美景，一边慢慢地往回走。
……
张保与佟氏在正房坐下，端宁与他们略说几句话，便往练武场去了。淑宁望着哥哥的背景，有些担心地道：“刚吃完饭就去练武，恐怕对身体不好吧？”张保道：“没事，他又不是去舞刀弄枪，只不过是绕着场院走几圈，我已经jiāo待过他饭后要过了半个时辰才许练武。”淑宁算了算，觉得这个时间已勉qiáng算可以了，也就不再说话。