当然，除了外在的变化，淑宁在才艺修养方面也进步了许多。现在，她琴棋书画四样都学会了些，虽然除了书法还算不错外，其余三项均是平平，但好歹也勉qiáng拿得出手了。
……
淑宁又画了一会儿画，看着天色不早了，便收拾起东西来。上房的汤圆儿来请，说是佟氏让她过去，她便把剩下的活jiāo给冬青，跟着汤圆儿回到宅院里。
佟氏一见女儿便高兴地招她过来，道：“方才收到周家送的信，你周伯母与周姐姐明天出发进京，要在咱们这里过一夜呢。我想着再过七八天就是老爷子的祭日了，不如索xing随她们一起走，路上也好有个照应。”
淑宁自是高兴，她上次见周茵兰，已是一个多月前的事了，但她又有些疑问：“现在天气虽然暖和了许多，但时不时还会chuī些冷风，周伯母身体还没痊愈吧？这么远的路，能受得住么？还有，科举刚刚结束，周伯伯在衙门里应该还很忙吧？为什么不过些日子再进京？”
佟氏道：“你周伯伯暂时留在保定办公，过些日子再告假。你周伯母母女二人先进京去，是为了你周姐姐的婚事。范家的儿子，听说今科高中二甲传胪，已被点了翰林院修撰。范家打算让他在正式上任前，先把婚事办了，大小齐登科，讨个双喜临门的彩头。你周姐姐虽然舍不得父母，但你周伯母觉得自己身体还过得去，想先把女儿的大事办了，免得再生什么波折。”
原来那周家夫人，自随丈夫往保定赴任后，便一直卧病，起初还以为是小小伤风，或是水土不服，也没当是一回事，后来病qíng却是反反复复地，进了冬天，竟加重起来，人甚至还昏迷了过去。周家人慌了手脚，料想是大夫不济事，便花大价钱从京里请了名医去，才诊断出周夫人有心疾，本来只是潜伏着，因赶路辛苦，又生病了，天气一冷，就被引出来了。
这个病却是难治，加上先前的大夫本事不济，耽误了时机，那名医只能用药勉qiáng拖住病qíng，却暗示周家人，可能会熬不过冬天。周家父女均是悲痛yù绝。张保与佟氏听闻，还带着儿女赶往保定探望过几回，佟氏甚至把自家珍藏的一支百年老参都带过去了。
可能是周文山平日里为人不错，所以好人有好报吧。有个本地的举人，家中人口众多，却没生计，家境穷困，无力进京赴考，周文山便义助了他些银子，让他能带着全家撑过冬天，还有些余钱做路费与住宿费。那个举人知道周夫人重病，便特地请了相识的一个道士来为她治病。
那道士原来是个名医，出家前也是世代行医的人家。他家有个祖传的方子，却是专治心疾的。他道周夫人的症状发现得早，勉qiáng还能控制，日后小心静养，应该还能撑个七八年，但要完全治好却是办不到了。周家人知道周夫人暂时得保xing命，已是喜出望外，哪里还有更多奢望？
周夫人现在已经大大好转，只是不太能劳累。因此淑宁断定，她这一路是要慢慢走的，只怕要两天功夫才能到达别院呢。
果然，隔了一天的傍晚，周家的马车才停在了别院的门口。
第141章 蝴碟
周夫人久病初愈，身上穿得相当厚实，一件黑领褐底金纹缎面夹棉袄，下系绒呢马面裙，身上围着厚厚的斗篷，和旁边穿一身秋香色湖绸chūn装衫裙的女儿相比，仿佛是生活在不同的季节里似的。
佟氏早已带了儿女在前院迎接了，一见她母女二人，就上前笑道：“可算是来了，我就料着你们该是今天才到的，一早派了好几拨人去打探，眼看着酉时了，你们再不来，我可要急了呢。”
周家母女都笑着问好，佟氏见周夫人脸上有疲态，忙道：“咱们两家是通家的jiāoqíng了，很不必立这些大规矩，横竖周大人没来，我家那位前些天又进京去了，gān脆直接进内院去说话吧。你们赶了一天路，想必也累了。”
周夫人听了，也没推辞，跟着佟氏到了二院正房。佟氏提前一天叫人烧了左屋的炕，如今温度正好，便请周夫人坐到炕上，背靠着一叠垫子，轻轻盖了一张薄毯，又让人摆茶水点心。她笑意盈盈地对周夫人说：“如何？这样暖和自在多了吧？你别拘束，就当在自己家里一般。”
周夫人谢过，又让女儿正式拜见佟氏，佟氏夸了周茵兰几句，让自家几个孩子也来拜见周夫人。
周夫人见了端宁，赞一声“越来越有大人样了，日后定有大出息”，见了淑宁，则是“比上次见你时又长高了”，但对于两个小男孩，她倒是很喜欢，拉着他们的手说了好一会儿话，其中送给贤宁的见面礼，比端宁淑宁小宝三人还多了几个银锞子。