淑宁与絮絮下课后，到正房给各自母亲请安，佟氏才稍稍松了口气，他他拉氏的注意力也被女儿引过去了。不过这种轻松时刻没维持多久，午休过后，他他拉氏见女儿在做复杂的针线，便到佟氏房中找她聊天。佟氏这回jīng了，把话题引到絮絮身上，又暗中夸了几句，他他拉氏果然便不停地讲起了女儿的事，佟氏只需偶尔接上几句“是吗”、“真的吗”、“真了不起”，倒也轻松。直到申时，管家报说有事请佟氏处理，她才脱了身。
淑宁正练字时，被母亲叫了去。佟氏皱着眉对她道：“桐英过来了，瞧着心qíng似乎不太好，说不想见外人，已经到水阁里去了。我要陪你姑妈，又不想让她知道这些事，不如你去园里看看他还需要什么吧，别怠慢了。”
第158章 茉莉
淑宁沿着竹桥走到枕霞阁下，却看到桐英坐在廊下发呆，便向他问了好。桐英笑笑：“淑妹妹来了？听说老端出门了？”淑宁道：“哥哥到山坡上看人收果子去了，我已经叫人去请，想必很快就会回来。底下人有送茶水点心过来么？桐英哥可还缺点什么？”
桐英道：“不缺什么，件件都是齐备的，我也是常客了，淑妹妹不必客气。”淑宁没看见他的书童天阳，便问他去了哪里，听说是到水阁后头洗衣裳去了，不由瞪大了眼睛：“桐英哥有衣裳要洗，尽管jiāo给我们家的人好了，何必让天阳去洗？”而且还是在水阁后头？花园里？别污染了湖水啊。
桐英却道：“是他自己淘气弄脏了衣服，当然要罚，再不罚，还以为我真是好xing儿呢。”
淑宁见他眉眼间有些隐怒，想到母亲说他似乎心qíng不好，便小心翼翼地问：“桐英哥，你可是生气了？”
桐英看了她两眼，笑了：“没事儿，就是有些累罢了。看看那边的莲花，开得不错，闻着挺香的。”
淑宁顺着他的视线望过去，原来是临渊阁前的荷花，只开了八九朵，有些叶子已经开始枯萎，其实该是今年最后一拨了，外头的大荷塘里，莲藕都收得差不多了。
桐英轻轻道：“其实这花好看，香气怡人，做了菜也好吃，是好花，实在没必要为了人生它的气，是不是？”
淑宁不明白他的意思，并不搭话。过了一会儿，桐英才站起来，转身笑道：“别傻站着了，虽说是秋天，这日头还大着呢，进屋去坐坐？前几天你生日，我本想过来贺的，偏偏我嫂子临盆，弄得全家人手忙脚乱的，事儿完了，日子也错过了，直到今日才有功夫来呢。我特地备下了大礼，来瞧瞧喜不喜欢。”说话间，便到了阁中书画间。
淑宁跟进去道：“既然是你嫂子生产，桐英哥怎么还出门啊？”
桐英笑笑：“没事儿，一帮丫头嬷嬷守着呢，我哥也在，我做小叔的呆那儿能gān什么呀？何况嫂子近日只怕不想见到我呢，倒不如躲过来清静清静。”他在随身的画囊里掏出一卷画轴来，在案上展开道：“来瞧瞧，可认得画的是什么？”
居然送的是画？那可是难得，看着个头儿还不小呢。淑宁走过去一看，吃了一惊。
那是一幅横轴长画卷，画名《珠江风qíng》，显然画的是广州城。从中间的房屋为界，左边画的是白天的街景，河边的店铺，河里的渔船，街上的车马，路边的花糙树木，远处隐约显现的大船，穿cha着店员、顾客、小工、小贩、渔民、卖花女、小孩、老人等，高矮胖瘦，男女老少，各不相同，甚至还在左下角画了个西洋女子牵了条哈巴儿逛街；而右边，画的是夜景，天上一轮圆月，河中渔船换成了画舫，船上许多酒客，还有歌女弹奏琵琶，岸上摆了小食摊卖粥粉面，小孩子提着灯笼奔跑，几个老头子坐在门槛边上边抽烟边闲嗑牙，脚边一只小花猫，身上团团黑斑，憨态可掬。
全图都是白描，布局很特别，画得也很仔细，路边的木棉花和玉兰都清晰可辨，淑宁连画舫中的人吃的是荔枝和香蕉都能认出来，不禁有些感动，他一定花了很多心思准备这份礼物，便道：“这画可了不得，桐英哥一定花了许多功夫吧？”
桐英笑道：“这有什么？你看着复杂，其实画得很容易。这些世qíng百态的东西，别人也不感兴趣，你喜欢就好。而且，这画也有你一小半功劳。”淑宁问：“这怎么说？”