张保笑笑，道：“你整日忙碌，因此不知，我也是从别人那里听说的，闹得挺大。就是那个授了济南知府的人，吏部侍郎huáng大人的外甥，被人告发说他先前颇受皇上赏识的一首诗作，居然是抄袭他人的作品。皇上为查明真相，派人去考察他的文才，发现他才智平平，在翰林侍读中只是个末流，年年京察却都是一等，因此认定他弄虚作假，不但夺了他的官职，还因其有欺君之嫌，取消了他的同进士出身。”
佟氏吃惊地道：“呀，罚得真重，那人以后都没法再出仕了吧？”
张保道：“这已是手下留qíng了，还是因为好些朝臣帮他求qíng的缘故。倒是陈良本大人没吭声，皇上问他，那人是他内侄女婿，又是他好友的外甥，为什么他不帮着求qíng？结果陈良本大人说，那人只是娶了他妾室的内侄女，身份也一样是妾，依礼法而言，不能算是内侄女婿；而且，虽然两人有亲戚关系，但他身为皇上的臣子，不敢因私而忘公。他还当场向huáng大人陪罪，说没有为他外甥求qíng，请huáng大人原谅呢。”
佟氏呆了一呆：“我听说他们二人是十几年的好朋友，可我听着这话，怎么觉得有些寒呢？”
张保微笑道：“寒什么？皇上还夸奖他呢，huáng大人当面也只好说声不在意了，心里会怎么想却无人知道。先前传说huáng大人要升吏部尚书，但因陈大人的事，耽误了。若是真正的知jiāo好友，这事自然不打紧，只是人心难测，谁知道huáng大人会怎么想？我听说与他jiāo好的官员，外放的都是好缺，与陈大人jiāo好的年轻人，却总是轮不上缺，即使轮上也是穷地方。看来他二人的嫌隙是早就存在了。”
佟氏叹了口气，道：“朝廷上这些勾心斗角的事真叫人烦心，十几年的jiāoqíng也是说没就没了，幸好你已经得了外放的差事，不会被搅进去了。”她顿了顿，忽然想起另一件事来：“昨儿来的一位夫人同我说起，陈良本大人的正室夫人，原本因为生病到西山静养去了，前几日却由陈大人亲自带人迎回家中，排场很是体面，这不知是否有关系？”
张保想了想，笑道：“他家那位二夫人也有些不太象话，很该请回正室主持大局了，不过这都是别人家的事，咱们还是别管太多吧。我现在算是看开了，只要将自己的本份做好，就守着老婆孩子过日子，别的事都不与我相gān。”
张保与佟氏心中有数，也不再象往常一样赶时间了，样样都务求尽善尽美。不过将军府那边不愿再拖下去，便由温夫人为代表，带了崇礼上伯爵府来商议下聘与举行婚礼的时间与安排。
因对方的代表是女眷，张保便把事qíngjiāo给了妻子。佟氏与温夫人商议时，后者请端宁淑宁二人陪崇礼去别处说话，免得闷着了他。
端宁本有些公事还未做完，但总不好让妹妹一个人陪客人，便只好领了他们到小书房去，陪崇礼说些衙门里的事。崇礼有些心不在焉，眼睛时不时地望向淑宁那头。淑宁察觉，便问他是怎么了。
崇礼清清嗓子，吞吞吐吐地道：“听说前些天我家小妹出门，碰上淑妹妹了。”淑宁笑道：“是，就在前门大街。”她瞥了端宁一眼，对方眼含笑意，低下头轻咳一声，脸上微微发红。
淑宁正觉得好笑，却听得崇礼道：“小妹太不象话了，居然刚定了亲就到处乱跑，端宁兄，请不要见怪。”端宁忙道：“怎么会呢？她是为了送我的礼才出的门，我感激还来不及呢。”
崇礼微微皱了眉：“我知道是那套文房四宝，但定做的东西让丫环去取就是了，何必亲自跑一趟，还跑到前门那种地方去，若是叫人看见可怎生是好？”
淑宁在一旁听着，却有些不舒服。真珍那日一直没下过马车，还是很有分寸的，而且她曾说过，本来在琉璃厂那边取到文房四宝就可以回府的，因为想起二哥崇礼爱吃正明斋的点心才特地绕到前门大街去。真珍本是关心兄长，没想到被关心的人会这么说。
端宁也有些不悦，但对方是二舅子，他也不好说什么，只是慢慢把话题引回公务上，又说起了在官场上见到的一些趣事。崇礼对那些趣事兴趣不大，倒是对官员间的相处之道挺感兴趣，他在这方面不太擅长。
淑宁在旁边听得很是无聊，加上心qíng还没平复，便一声不吭，只是在崇礼偶尔问她些话时，应和一两句。