“若是图体面，便罢了，但若想得好处，这不是最好的做法。”淑宁不自觉地握紧了拳头，“你想啊，五阿哥一心要娶二姐姐，若是不成，难道不会把气撒到将来的嫡福晋身上？这可不是什么好事，只怕到时候一点好处没有不说，佟家还可能反被他埋怨呢。至于七阿哥，他在皇子中本就不出挑，母家又不显赫，对佟家有什么好处呢？嫁给他不过就是得个皇子福晋的体面罢了。还不如落选了，再寻一门好亲事，若是对方家世好，对他他拉家和佟家岂不是更有好处？”
佟氏顿住：“淑儿，你阿玛和我都没打过这个主意，只求你将来的夫婿能待你好便成。”
“女儿当然知道。”淑宁微笑道，“不过是这么对外祖母一说，好让她不要cha手选秀的事罢了。只要佟娘娘不出手，女儿无论容貌、家世、才学、品行都只是平平，就算宫里太后要抬举，也得让别人心服不是？”
佟氏明白了女儿的意思，忙直起身来：“这话没错，我真是糊涂了，一听你外祖母的话便心下发慌。好，我明儿就再回娘家一趟。”
淑宁忙道：“明天阿玛要出发上任了，额娘还是跟去吧。我只怕要暂时留在京里了。您现在就写封信，尽快送到外祖母手里，得了准信便成。”
佟氏叹道：“傻孩子，这种时候我怎么能把你一个人丢下？”
“不妨事，阿玛的公事要紧。”淑宁道，“任命书下了将近一个月了，再不出发就说不过去了。想来阿玛到任后，要jiāo接公事，必会很忙碌，即便底下人能gān，终不如额娘照顾得妥贴。我又不是一个人在家里，还有哥哥呢，再说，伯父伯母和叔叔婶婶他们，总不会不管我吧？”
佟氏犹豫着，她也知道女儿说的是正理，丈夫上任缺了自己是不行的，但这边的qíng形还没弄清楚，叫她怎么放心？
淑宁见状便道：“额娘，您先跟到父亲任上，等安顿下来，再回来就是了。如今将近腊月，哥哥的婚礼又定在正月里，您最多只能去个把月功夫。这一个月能出什么事？何况京城与保定这么近，我也可以常写信去啊。”
佟氏想想也是，正要答应，却听得门外传来素云的声音：“太太，绿云来请您过竹院去呢，说是大太太有要紧事。”她脸色一沉，望着小心翼翼进门来的绿云，没好气地道：“又有什么事？！如今我女儿生病，丈夫要出远门，难道大嫂子还有比这更要紧的事？！”
绿云战战兢兢地道：“回三太太，我们太太说，是昨儿晚上的事，打听到了些重要的消息，要告诉您呢。”
佟氏一凛，与女儿对望一眼，淑宁轻轻喊了句“额娘”，她会意地点点头，道：“我过去听听是什么事，你今儿一天没吃东西了，晚饭还早呢，先吃点东西下去再说。”
淑宁应了，等母亲离开后，想了想，索xing起了身，换上家常冬衣，梳头洗脸。素馨送上一碗熬得绵软的姜茸ròu末粥，她就着六必居的酱菜和大刘氏送来的广东豆豉吃了，又喝了几口热茶，觉得身上又有了力气。
她派小丫头打听得母亲已经回来了，便穿上厚厚的连袖斗篷，穿过院子到了正房。一进门，就看见佟氏正在炕桌上写信，张保与端宁兄弟俱在。
佟氏一见女儿来了，忙放下笔拉她上炕，又检查她穿的衣服够不够厚。张保叫人把火盆烧旺些，又递了张薄被过去。端宁早早倒了杯浓浓的热茶来，让妹妹用手握着。贤宁挨过姐姐身边，从袖里掏出一包点心来，道：“姐姐，这是哥哥才给我买的点心，可好吃了，给姐姐吃。”
淑宁只觉得心里暖洋洋的，听了弟弟的话，便笑道：“姐姐方才吃过东西了，不饿，贤哥儿留了自己吃吧。”贤宁先是大喜，但又觉得这样不好，一时间脸上神色十分纠结，不知是该继续把东西送给姐姐，还是收回来自己享用。
端宁闷笑，搂着弟弟道：“哥哥那里还有呢，回头就给你姐姐送去，这几个你留着吃吧。”贤宁笑得眉眼弯弯，忙把东西袖回去了，端宁拍拍弟弟的额头，道：“别在这里傻坐着，快回去练字，你今天还有一百个字没写呢，休想偷懒！”
贤宁吐吐舌头，一溜烟跑出去了。佟氏嗔了丈夫和大儿子一眼：“都是你们爷俩纵着他，如今他天天吃点心管饱了，哪里还吃得下饭？”张保与端宁自知理亏，都不好意思地笑着混过去了。