饶是谢姝宁脸皮厚，也有些受不住，脚下步子不禁快了些。
悠远的驼铃声渐渐近了。
听得多了，就显得有些拖沓起来，有种懒洋洋的疲惫。
宋延昭带着她拐了个弯，往西面最大的集市去。
忽然，两匹高壮的西域马迎面而来。
道路狭窄，谢姝宁慌忙闪避，险险擦身而过，却还是脚下踉跄了下，差点摔在了地上。
“阿蛮！”
宋延昭大怒，冲着马背上的身影骂了句谢姝宁听不懂的话。
不过照看谢姝宁为重，他并没有追上去，只立即转身来查看谢姝宁的伤势。
好在只是方才差点跌跤之际，她重重扶了一把身边粗糙的墙壁，手心蹭破了点皮而已。
宋延昭长舒一口气，却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。
“舅舅，只破了点皮，不打紧的。”她摇摇头，并不愿回去，只自己取了帕子出来将手掌缠了起来，暂时挡住了灰尘侵蚀。
宋延昭知道她远比表面上看起来的更qiáng硬，略想了想也就答应了。
一行人便立即继续往西市去。
而方才穿行而过的两匹西域马，跑出老远后终于渐渐慢了下来。
马背上的两个人摘下帽子，下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。
眉目清秀如同远山，两张脸乍然看去，竟还有几分相似。
一个十三四，另一个似乎还要小些，面上眉眼还含着稚嫩的意味，但眼神已如这边城外的荒漠一样。辽阔得仿佛没有边际。
不论哪一个，看上去都不那么像是孩子。
年长的那个提着缰绳，眉头皱起。道：“方才那人最初可是喊了句西越话？”
“风声太大，听不清楚。”年少的摇了摇头。继续策马缓缓而行，“于阗是这一路必经的城，西越的客商在此出没也不奇怪。”
“也是！”年长的少年听了，皱着的眉头微微舒展开了些。
年少的却咧嘴笑了起来，重新戴上帽子，伏下身去，扬鞭疾驰。朗声道：“七师兄，再不走可就要晚了！”
“快走！”
风声里，两匹马遥遥跑出了众人的视线。
然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。
他低低伏在马背上。迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”
……
谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。
成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎jīng疲力尽。
宋延昭走上前去。直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。
有只骆驼缓慢地站起身，驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作，发出丁铃哐啷的声响，一下下拍击着它壮硕的背部。
谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物，但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。
古道漫长。若没有它们负重而行，单凭几个人，是难以通过的。
而此刻，映入谢姝宁眼帘的那个汉子，亦如骆驼一样坚毅。
同行的客商都已被漫漫旅途磨光了jīng力，唯有他依旧眼神如鹰，身板笔挺。
谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。
隔着箱笼，她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。
这些东西，从西越的江南城镇远道而来，穿越大漠去到另一端，就能获得十倍的价钱，怎能不叫人心动！
同样的，她也心动。
她不由望向了正在同刀疤低声jiāo谈的舅舅。
自从进了于阗，她就渐渐发现了些不同寻常的端倪。
她的舅舅，似乎并没有她想象中的那般简单。
这一支驼队，密密麻麻百余人，规模绝不能算小。
可她从宋延昭口中得知时，他用的却是相当漫不经心的语气。
由此可知，他手里远有比这人数更加庞大的商队。
她仔细打量着。
商队中有一群人是单独坐在另一侧的。
这群人的身上虽然也显现出疲态来，可刀依旧未曾离手。
是职业的刀客。
这群人的存在就像是西越的镖局，但价格却远胜过普通的镖局。
谢姝宁心里飞快地盘算着，这其中的信息。
要雇佣一支刀客队伍的价钱，所带货物能换取的钱财货物……