一人少只眼珠子，正巧结伴了。
周氏这模样，便是离了谢家，也再没有任何用处，休说嫁人，只怕活下去也难。
她只得死了心。
大老太太就欢天喜地地让人真抬了她做妾，什么规矩礼法全都不讲究了，只让她今后好生伺候着谢元茂。
那天夜里，周氏忍着手上伤口灼灼的痛意，想起她妄图报信不成被抓住后，再见到谢姝宁的那一刻。
那一天，她本以为自己死定了，可穿着身叫她艳羡不已的狐皮袄子的八小姐，却只淡漠地同她说，“你既贪图这富贵日子，便一辈子留在这吧。”
一瞬间，她还以为自己走了大运。
然而现实转头就又给她一个响亮的耳光。
她果真留下了，只怕终此一生，都只能陪着这疯子老死。
眼泪在她gān涸了的眼眶里打着转，周氏想起自家小院里养的那两只jī，想起篱笆墙下磊着的石头，心如死灰。
叫大老太太派人挖去眼珠子的那一刹那，她始知，贪图荣华富贵不是错，但这富贵，却不是谁都有资格贪图染指的。
大老太太只拿她当个玩意，是给谢元茂闹着玩的，就跟那九连环一样，是件随意可以折损把玩的器物。
“有九丫头在老六身边陪着说说话，没准老六有一天还能恢复如常。”大老太太望着蒋氏，正色说道。
蒋氏不敢驳她，只得连声应是。
趁着除夕未至，蒋氏立刻就着手准备起来，派人去庵堂，从静言师太手中将谢芷若跟谢姝敏姐妹二人接回府来。
*****
京都的角角落落里，都已经被chūn节的浓重气息所充斥着。
北城僻静角落里的那座小宅子里，宋氏由谢姝宁在旁亲自伺候着，换了身崭新的海棠红镶银边的折枝莲褙子，配了月白色的挑线裙，趁得她的气色愈发见好。
过年要穿新衣，就算是他们这样一年四季新衣不断的人家。也不能免俗。
不拘穿什么，总图个新字好过新年。
谢姝宁穿着身银白素缎，冷蓝锦缎滚边的衣裳，外罩莲青鹤氅。肌肤赛雪，巧笑倩兮。
宋氏的眼睛已经大好，如今模模糊糊也能分清来人。她盯着谢姝宁上下看了眼，道：“素了些。”
正当年的姑娘，穿的这般素净，虽然瞧着清慡舒服，却没好颜色。
谢姝宁笑吟吟缠着她道，“娘亲的这身好看，女儿的眼光着实不错。”
“瞧你，哪有自个儿夸自己的！”宋氏听了也笑。嗔道。
母女俩就衣裳的事，笑作一团，宋氏不觉怀念起江南的那些料子来。那些时兴的衣裳样式，也同北地的大不相同。
正说着话，玉紫从外头进来。手上抱着几个礼盒，说是印公使人送来的。
宋氏笑着回忆了一番，道：“腊八过后，似乎便不曾见过印公了。”
谢姝宁应着“嗯”，心里却在想，汪仁总在他们这来去自如，倒叫她娘都养成习惯了。几日不露面，委实还不适应。
她让玉紫将礼盒拆了，一样样看过去。
满满当当的，全是药材……
谢姝宁嘴角一抽，耳边听得玉紫道：“来送礼的人说，这些药材并不常见。还请先让鹿大夫过过眼，才好取了来用。”
宋氏在忙听着，温婉地笑着，忽然扯了谢姝宁一把，问道：“我倒忘了问你。你先前并不曾同为娘提起送印公的年礼，可是自己已决定了送出去了？”
按理，一不是亲戚二不是同僚上司，等到了时候只送个帖子去拜年也就是了。
但汪仁于她们有恩，救命恩人的这份年礼是万万少不得的。
谢姝宁顿了顿，道：“送了。”
“都送了些什么？”宋氏难得好奇起来。
谢姝宁慢吞吞地道：“送了些石头。”
宋氏：“……”
“印公什么也不缺，古玩字画金银钱财他见了也不喜，听闻他喜欢收藏奇石，我便让人将咱们当初从漠北带回来的那几块清理出来，送了过去。”谢姝宁忍不住微微汗颜，想给汪仁送东西，哪那么容易。
宋氏就道：“不成，送些石头成什么样子！”
谢姝宁小心翼翼地问：“那送什么？”
“不如……邀了印公一道守岁？”宋氏提议。
虽说他们并不是家人，但过了年，今后怕也难再见面，加上宋氏知晓汪仁没有家人，鬼使神差地便提了出来。