“……人多……每次都有被挤掉鞋子的……”曹氏笑道：“你爹当年考了三次，三次都被挤掉了，后来他嘱咐我，将来海哥儿考的时候，一定要那双备用的……”
说起了父亲，母子三人都沉默一下。
“娘，你放心，我一定不会让爹失望。”顾海回过头，揽着曹氏的肩头道。
曹氏眼里泪花闪闪，点了点头，没有说话。
走出巷子口，就见街上亦是灯火通明，车马以及步行的人排成长龙。
族长顾长chūn带领家族中的长老们站在街口，上香敬酒，为顾家的考生们祈福。
顾海站在最后，旁边是嘴里嚼着点心只打盹的顾泷，因为人多，街上又热闹，根本听不到顾长chūn在前面激动地说些什么。
“……真唠叨，再不走，进考场就迟了。”有人不耐烦地抱怨。
看到顾海，冲他恭敬地问好。
“学兄这次一定高中。”他说道。
顾海笑着还礼，说不敢不敢，大家同进步。
顾长chūn终于讲完了，端起酒，第一杯二杯洒在地上，第三杯则递给了站在最前方的顾渔。
顾渔穿着素银风毛直身棉袍，因为夜里风大，罩着一件同色的宽氅衣，火把灯笼映照下，整个人如同冰雪铸成，晶莹剔透让人不可直视。
他接过酒杯，先是恭敬给族中长老们施礼，然后才面对大家。
“往圣继绝学，为万世开太平。”他朗声说道，举起酒杯一饮而尽。
顾长chūn面色激动，看着他，如同已经看到魁首的报喜帖子送到顾家祠堂了。
“呸。”顾泷啐了口，转头看一旁的顾海面色带笑，忙说道：“木头，你肯定能考中，考第一！”
顾海一笑，说声承你吉言，队伍开始移动，大家各自寻马车而去。
“哥哥……”顾十八娘扶着曹氏站在路旁，冲他摆手。
顾海远远地冲她们摆摆手，看着被挤在中间的马车，gān脆从上面拎下考篮，大步而去。
“怎么不坐车？”曹氏有些急了，离得远，也听不到顾海说什么。
顾十八娘踮脚看了街上密密麻麻的队伍，一笑道：“也许走着还要快些。”
“可是，毕竟还远，夜里又冷……整整要考两天……”曹氏一脸忧色，看着顾海混入各种车辆的队伍里。
“学兄。”
有人在后唤住他，顾海回过头，见顾渔缓步跟上来，身后一个小厮拎着考篮。
“趁此机会，跟学兄切磋切磋，一较高下。”他面带笑容说道。
顾海一笑，拱手道：“好啊，一较高下。”
站在一旁的顾长chūn等人视线一直放在顾渔身上，直到此时，顺着他的视线才看到顾海，不由愣了下。
“那孩子是谁？”顾长chūn问身旁的一个老人。
那老人眯着眼看了好一会儿。
“好像是顾乐云的儿子……”他说道，还带着几分不确定。
“就是他。”另一个老人说道，声音带着笑意，“听说，学问不错，舟山那老夫子对其颇为看重。”
“他？”顾长chūn显然很意外，再次看向顾海。
顾渔与他都是步行，在车流中一前一后穿梭远去了。
“他？”顾长chūn收回视线，哂笑道：“他能有他爹的一半才智就是谢天谢地了……”
他们父子俩的学问，他还不知道么？
“士别三日当刮目相看嘛。”有人在他身后笑道。
顾长chūn回头，见是自己的五叔，顾五老爷。
顾五老爷看着赴考的队伍，脸上挂着一丝意味深长的笑。
“明天是个好天气……”他抬起头，捻着稀疏的胡须，看着幽蓝的夜空，东边已经隐隐有光亮。
天色大亮的时候，街道上站着送自己家学子的老弱妇幼还没有散去。
“娘，咱们回去吧。”顾十八娘扶着曹氏，“站了半夜了……”
曹氏这才觉得腿有些酸了，点点头，再一次看了眼恢复通畅的街道，母女二人转身回去。
因为考试要考两天，顾十八娘这两天没有去药铺，留在家里陪着曹氏。
两日过后，街道上又迎来一次车流人流高峰，能在密密麻麻的人群里找到顾海，还得靠彭一针这个粗壮的人。