“我们问过挖煤的工人。”林小虎以为余老爷不信，把自己知道的证据说了出来。
管家嗤笑：“不过是挖煤又不是发现煤的，他们说得话也能相信？”。
林小虎臊红了脸，大妞赶紧挡在林小虎的面前替他解围：“余老爷，其实这只是外面的猜测。”看余老爷面上的不耐，大妞又加了句：“但我们的猜测不是无的放矢。”。
“说来听听。”余老爷放下茶杯。
“我新来不久，还是让小虎说说周扒皮是什么时候变本加厉的欺压我们的吧。”大妞退回几步，给小虎一个鼓励的眼神。
林小虎上前几步，拱拱手：“我到胡花客栈也不过两月有余，周扒皮却在最近一个多月以各种名目收取钱财，上次打人之后还放话三天后来收我们的房契。这都是从前不曾有过的，而且我们并未与之有过冲突，每次的保护费都是按时缴足了的。”。
大妞补充道：“我们原以为只针对我们一家，可我们周围的客栈也受到他的敲诈，这就说明问题了。”。
“能说明什么？”管家反问：“是个人都知道你们胡花客栈最好欺负吧。”。
“管家说得对，但也有可能是我们店里有他们看重的最大利益啊。”大妞笑道：“余镇出过煤，这也是大家都知道的事qíng。余老爷您就更应该知道这其中的利润有多高了，不然怎么周扒皮明知道打死人还敢上门要房契呢？人为财死鸟为食亡，到哪里都一样，何况周扒皮这种在余镇肆无忌惮的人，那还不是毫无顾忌的敛财？”。
“我想若是无利可图，周扒皮也不会看上我们这破烂客栈吧。”林小虎加上一句。
“管你说得天花乱坠，推测的事qíng怎么说得准呢？”余老爷淡淡的说道。
“我们是说不准，也没本事挖个几百上千米的坑去证实。”大妞诚实的点头：“但既然周扒皮这群唯利是图的人紧咬着我们胡花客栈这块肥ròu不放，就知道其中一定大有赚头。若不是周扒皮与县令有勾结，我们上告无门，无力抵抗，我们怎会让余老爷趟这趟浑水？我们只是不想眼看着自己的客栈被人霸占，给自己留条活路罢了，不得已只能向余老爷求助。我们也不是贪心的人，只要五百两就把客栈卖给您，您也知道现在的地价，我们要的这个价钱绝对不高。”。
“倒是不高。”余老爷也点点头，看着大妞笑道：“你就笃定我一定会买？”。
“不，我只是赌一把。”大妞摇摇头：“与其看着自己的客栈被霸占，不如全力一搏。”。
“倒是个有趣的女子。”余老爷笑道。
大妞略一惊愕，很快反应过来，余镇的财权老大又岂是那么简单的角色？大妞该行了个万福礼：“小女子无礼了。”。
“罢了，罢了。”余老爷摆摆手：“你还是别行礼了，我怎么看怎么别扭。”。
“是。”大妞立即行了拱手礼：“那余老爷您的意思是……”。
“我要考虑考虑。”余老爷摸摸胡须。
“没时……”林小虎一听就急了，谁知道周扒皮会不会明天就找上门来呢？
大妞拉住他，笑道：“那就请余老爷多考虑一下，我们静候您的佳音。但求您快些，我们时间不多了。”。
余老爷点点头，吩咐管家送两人出去。大妞和林小虎行礼告退，婉拒了管家相送。
一走出余府，林小虎就问：“你还真敢要，五百两，你怎么好说得出口？”。
“你不也看到与老爷点头说不贵了吗，人家都没说话，你激动个啥？”大妞奇怪的看了他一眼。
“你不怕他嫌贵不买了？”。
“与老爷这种人是没钱的吗？他只是嫌赚得钱少吧。”大妞抱起双臂：“这商人要是觉得有利可图始终要买，不买你不要钱也不会理你，人家还嫌你耽误工夫呢。”。
“哎，你真觉得咱们客栈下面有煤吗？”。
大妞从地上捡起一块石头：“我说它是一块玉，你相信吗？”。
“疯了，人家一看就知道是石头。”林小虎撇撇嘴。
“你能保证它里面没有玉吗？要是你能把一块石头卖出玉的价钱，这就是你本事。”大妞把石头一扔，双手互相拍了拍：“但前提是你得相信它就是一块玉。”。