容嬷嬷和彩屏将老太太扶上暖轿，两个粗使婆子抬着去了松鹤堂。
一到东暖阁，颜老太太来不及脱去加在一起起码十斤以上的沉重冠服，就歪倒在炕上。唬得跟在后面的颜五爷众人惊慌失措，连呼赶紧去寻宋太医。
颜老太太摆摆手，说：“大过年的，人家宋太医也要祭祀团聚。咋呼呼做甚么？我只是累了，歇会就好。”
又指着同样脸色不佳的杨氏和莫氏说：“你们两个也累了，先回自己院子换了常服，吃了中午饭再来罢。”
杨氏和莫氏心里一松，总算能喘口气了。吃罢中午饭行礼完毕后还要准备今晚的年夜饭以及守岁，样样都要反复检查核对，马虎不得。
沈氏也告退回去换妆，柳氏服侍着颜老太太换了冠服，重新理妆。彩屏和辛槐家的给颜老太太捶背揉腿。
喝了参茶，又吃了中午饭，颜老太太歪在炕上午觉——今晚吃了团圆饭还要守岁至凌晨，老太太怕熬不住了。
柳氏来到睡莲“静养”的碧影斋，张嬷嬷早就拿着装着常服的包袱候着了。
卸下五品女官的冠服，张嬷嬷给柳氏换上一套沉香色竖领对襟袄，月白色挑线裙子，饰着卷糙纹裙襕。
柳氏是个寡妇，平日里打扮简单素雅，今日因是除夕，张嬷嬷给她梳了个圆髻，戴上黑色金线九梁冠，两边还cha上一对八宝簇珠白玉钗。
睡莲歪在炕上看七婶娘柳氏，总觉得越瞧越顺眼，她的面庞却有一种岁月沉寂下的美丽和超然。
那种美丽很难用文字说明、用画笔描画、用胭脂水粉螺子黛涂抹，这也许就是后世所说的气质美女吧，岁月并没有夺取她的丽色，而是将那种青chūn年华的美丽转换成一种醇厚的、超脱的美感。
见到睡莲怔怔的样子，张嬷嬷扭身笑道：“这对八宝簇珠白玉钗是不是很漂亮？这是佑哥儿用积攒的月钱买来送给夫人的呢。”
睡莲从善如流道：“八哥哥孝顺，七婶娘您有福了。”
柳氏自谦道：“弄这些珠宝首饰有什么用？我又不缺这个，明年chūn闱他若是争气，能金榜题名才算真孝顺呢。”
说是这么说，柳氏还是看着镜子中那对八宝簇珠白玉钗，目光有藏不住的欣慰。
睡莲追着拍了一记马屁，笑道：“八哥哥十五岁就中了举人，前途一片光明啦！”
柳氏不以为然道：“你八哥哥有几分本事我还不清楚？今年秋闱他是第一百七十九名，他们这一科一共一百九十八人得中——所以佑哥儿中了举人已经是万幸，今年chūn闱各省举人云集，十四个解元，加上前几科落榜的举子，佑哥儿一个乡试一百七十九名在他们中算什么？”
睡莲撅着嘴道：“瞧您，大过年的，说这些长他人士气，灭自己威风的话。”
柳氏淡淡道：“我对佑哥儿也是这么说的，要他放松心态应考，他毕竟才十五，没得压力太大伤了身子——。”
睡莲心里暗暗点头，柳氏是真的爱惜儿子，京城里每隔三年都有因为chūn闱落榜而发疯的、投水的，十年寒窗，换来的却是街头巷口的一声叹息或者茶馆酒楼的谈资。
“佑哥儿若是有咱们府上客居的四川解元颜宁霄八成本事，就说不定能入二甲进士，只是——。”话题一转，柳氏叹道：“你父亲请假这几天抽空考过他的功课文章呢，对我说了实话，说佑哥儿文章还有欠火候，恐怕难以得中，需要再磨练三年。”
张嬷嬷和睡莲的脸色均是一沉，柳氏倒是云淡风轻道：“其实也没什么，佑哥儿这几年科举之路走的太顺了，未免有些浮躁骄傲。我有时教训他，他都说知道了，回头还是老样子。落榜至少会给他狠狠敲一记警钟，再磨练三年，个xing更为沉稳，学识也能进益，若他父亲保佑，三年后中了进士，做官也好，考了翰林院庶吉士也好，才能慢慢适应官场那种复杂的环境。”
睡莲暗自佩服柳氏想得周全，不争一时之快。同为母亲，莫氏对长子颜宁祥就颇为严厉，宁祥旬假从国子监回来，莫氏都把儿子关在书房里苦读，还亲自洗手作羹汤给儿子补身子……
想到了这里，睡莲暖言安慰道：“即使再过三年，佑哥儿也才十八岁呢。”
“可不是。”张嬷嬷附和道，“十八岁的状元郎穿红袍骑白马，这京城不知有多少夫人想找回去做女婿呢。”