睡莲站定，敛衽行礼，“宁宵哥哥好。”
一个穿着圆领宽袖青绢襕衫、头戴玄色儒巾、腰系蓝丝绦、约十六七岁，眉眼有些腼腆的少年站起来，整了整衣襟，拱手长辑还礼道：“睡莲妹妹好。”
此人便是为感谢睡莲帮忙修缮房屋，往颜宅送新鲜樱桃的少年，十七寡嫂的独子颜宁霄，大燕国服制严格，这襕衫只有中过秀才的才有资格穿，颜宁宵家境贫寒，出门拜访无论酷暑严寒，基本都是一套襕衫。
主客见过，睡莲又朝柳氏施了一礼问安，乖乖的坐在颜宁霄对面的玫瑰椅上，丫鬟上了茶，她熟稔的用盖子撇撇茶沫，饮了半口，轻轻放下，一丝声都不出。
柳氏和张嬷嬷相视一笑：平日里不管睡莲多么胡闹，只要她见了外人，必定是最最懂规矩的那个。
这场面有些冷了，颜睡莲接着刚才的话题，嫣然一笑道：“刚才婶娘和宁霄哥哥在说我什么呢，若是好话，就继续说下去；若是不好，哼哼，我可不依的。“
颜宁霄忙道：“刚才和婶娘说，我家院子里的樱桃果已经摘尽了，今天送的是最后一茬，婶娘说睡莲妹妹最爱吃那甜樱桃，如今没了，不知该怎么伤心。我说无妨，再过几日，桃子就熟了；即使桃子结完了，石榴子也红了；到了冬天，还可以去挖野荸荠，总之在这成都城，一年四季都能找得到新鲜好吃的水果。”
柳氏道：“贤侄有心了，只是如今你要温书准备今年的秋闱，那些桃子石榴荸荠什么的我打发下人们上门去取就是，你回去和你母亲说，得闲了来我这里坐坐，我们都是老姐妹了，不用每次都要先下帖子的。”
颜宁霄和寡母深居简出，很少和外人打jiāo道，所以面上略有些腼腆，好在举止说话还是落落大方的。柳氏和他母亲荣氏都是守着独子的寡妇，两人惺惺相惜，来往就多了起来，柳氏叫荣氏为十七嫂子，称颜宁霄为侄儿。
颜宁霄连忙起身应道：“侄儿一定带到。”
颜睡莲顿时觉得身负罪恶感：为了满足自己口腹之yù，这个月正在备考的颜宁霄天天亲自送樱桃。
“我倒是忘了你马上就要举人试了，真是对不住，麻烦你每天走二里路。”颜睡莲诚意道歉，心想柳氏是知道这件事qíng的，为什么不早说呢？
颜宁霄摆手道：“其实不麻烦的，每天这样走上二里路，脑子活泛，回家温书的效果反而好些。”
柳氏也点头道：“劳逸结合就是这个道理。”又命张嬷嬷递过一个小匣子，说道：“夏天一过，就是秋闱，里头是一枚上好的端砚，婶娘祝你金榜题名。”
颜睡莲附和道：“对对，最好是高中解元！”
乡试在大燕国京城和十三个布政司分别举行，每三年一次，每个考区的第一名称之为解元。也就是说，每隔三年才出现十四个解元。若要考上谈何容易？更何况颜宁宵年纪尚小——乡试之时，连七十多岁的老秀才都拎着考篮应试。所以柳氏和张嬷嬷但笑不语，没有吱声。
颜宁宵少年意气，也不推辞，大大方方接过端砚，“承蒙吉言。”
又说了会子话，颜宁宵告辞，柳氏命颜睡莲送他出去。两人出了归田居，一路上颜睡莲谈笑自如，问他家桃子什么时候熟最近都读些什么书等等，颜宁宵倒也耐心，一一解答。
张嬷嬷瞧见他们走远了，不可思议的问柳氏：“夫人，你不是打算这就给她相看女婿吧？她才八岁，是个娃娃呢。再说了，这颜宁宵是同族，虽早就出了五服，也不好通婚的。”
“我当然知道，颜宁霄身世复杂，他其实不姓颜，和京城泰宁侯府有莫大的渊源。如果他能连续在今年秋闱、明年chūn闱都能高中的话，泰宁侯府可能会让他认祖归宗。“柳氏端着茶杯笑道：“不过也不急，咱们广撒网，慢慢挑，横竖鱼儿还太小，先养着看看。”
芙蓉塔颜解元填词，暑雪轩诸芳送如玉
夏末秋至，便是三年一次的秋闱，蜀地万名秀才们齐聚成都，一度使得成都的房价粮价纸笔等物价上涨三成。
秋闱发榜，颜氏家族照例有数人榜上有名，敲着铜锣四处报喜。而今年所有的荣耀似乎都归至给一人——本次四川布政使司解元颜宁宵。
大燕朝颜氏家族上一个解元叫颜志晖，二十三岁成为探花郎——即颜睡莲的父亲、如今的翰林院从四品侍读学士、天子近臣、大燕百科全书《承平大典》的主撰官之一。