“弟妹说的是。”大夫人说，“说起来，还不是因为二弟招惹这摊子烂事，韩王爷趁火打劫罢了。”
二夫人瞪她一眼，转眸看着老夫人，说：“母亲你听听，嫂子说的什么话？难道还是二爷他主动招惹的吗？我知道嫂子心疼那一万两银子，可那银子是官中的，原就有三分之一是二爷的，还有三分之一是三叔的，三叔到现在是一声都没吭过，倒是嫂子天天说些风凉话，说得我心里凉嗖嗖的。”
大夫人挑眉，说：“弟妹倒是说说，我哪一句是风凉话？这桩烂事，难道不是你们郭家人挑的事？难道是我bī着郭家人去打死学子的？读了这么多圣贤书，难道连君子动口不动手都不懂吗？”
三个“难道”把二夫人气的眼眶都湿了，说：“一口一个你们郭家，敢qíng我嫁过来十多年，还不是阮家人，所以嫂子就一直拿我当外人看。可是，嫂子，你拿我当外人看没事，二爷可是老夫人亲生儿子，是大老爷的亲弟弟，你总不能拿他也当外人看吧？”
听到这番话，大夫人知道这回斗嘴自己又落下风了，果然老夫人看着自己的目光冷冰冰的，赶紧说：“我几时拿二弟当外人看？我是就事论事，弟妹可别瞎说。”到底心里发虚，这话说的不够理直气壮。
二夫人深谙见好就收，冷哼一声，抽出手绢抹抹眼睛。
无人说话，房间里落针可闻，气氛yīn沉。外头小丫鬟的嬉闹声隐隐传来，象是隔着一个世界。
一会儿，老夫人凉凉地问：“不吵了？”
两位夫人一惊，都离座跪下。
“不吵了，就挑两个丫鬟出来吧。”
两位夫人见老夫人都不叫她们起来，知道她还在生气，不敢再造次。
认真地想了想，大夫人说：“丫鬟里模样儿出挑的也就是曼云了，长相甜，xing子好，又能言善道，若是……”话音未落，感觉到老夫人看着自己的眼神突然锐利如刺刀，吓一大跳，余下的话尽数咽回肚子里。
二夫人暗笑，真是愚蠢。老夫人调教曼云这么久，就是要把她留给阮家轩的。这个时候把曼云挑出来，岂不是让她误会大夫人要借此除掉曼云。当即清清嗓子说：“嫂子，母亲身边如今就这么一个大丫鬟了，送走曼云，连个贴心的人都没有，如何使得？我身边的丫鬟要不年龄小，要不长相差点，只有一个碧桂还拿得出来，她算一个吧。”
大夫人这会儿也省悟过来了，陪笑着说：“母亲，我不是说要将曼云送给韩王爷。只是说到出挑，就自然而然想起她了。说起来，曼云这丫头，我看着也是千般万般的好，早就想替家轩求了她，又怕您不舍得。”
老夫人哼了一声，不置一词。
二夫人有心刺激大夫人，说：“要论出挑，曼华是一等一的，可惜如今她不知道在哪里？否则送她过去，韩王爷定然满意。”
提到曼华，大夫人心里恼怒，明知道二夫人是故意，但方才口头输了一仗，不敢再跟她叫阵。自顾自地说：“这两年咱们家丫鬟赎身的赎身，配人的配人，出挑的确实不多了。我仔细想了想，也就是四丫头身边秋兰模样儿不错。”
秋兰每天陪着四姑娘过来请安，老夫人也认得，记得她眼角上挑，神态举止颇有点风流妩媚。“那就秋兰和碧桂吧，你们都下去安排一下，衣服首饰都备一份象样的。”
两位夫人齐声应是，从地上爬起出了门，又一起走出老夫人院子的角门，见周围没有小丫鬟后，这才各自板了脸，拂袖而去。
大夫人回到熙和院，用过早膳后，到议事厅。
阮碧和二姑娘都已经在屏风后坐着了，见她进来，忙进来行礼。
大夫人坐下，打量着阮碧。见她身着一件浅绿底碎花襦裙，身材纤柔，尽现少女的娉婷美好。特别是一双眼睛在顾盼之间，恰如前人诗文所形容“一眸chūn水照人寒”。不由地暗暗心惊，这几个月，这小丫头确实脱胎换骨了。
阮碧见她盯着自己出神，问：“母亲，可是我今日衣着有什么不妥？”
大夫人回过神来，嘴角勾起一丝笑容，说：“不妥，你知道什么不妥吗？早就劝过你，大家闺秀不要抛头露脸，你就是不听，爱出风头。如今好了，韩王爷指定要纳你为妾，咱们阮家的姑娘几时被这么羞rǔ过？你倒说说是哪里不妥了？”