大夫人说：“妈妈，你叫我如何咽得了这口气？”
魏妈妈说：“大姑娘，你把菱塘田庄都给夺过来了，便是受她点气又如何？”
大夫人摇头说：“这可难说了，许宝树家这回遭了事，我怕田庄的管事们都得生二心了。”
“这么说来，五姑娘中毒那事，当真是她设下的局？”
大夫人说：“不是她，便是那个肥婆。若是那个肥婆gān的，她就是顺水推舟了。我这么多年真心侍候她，却结这么个果子，当真是叫人寒心。”
“大姑娘呀，那你准备怎么办？如今许宝树一家从郊外回来，在二门外跪着呢。”
“叫人赶出去吧。”
“大姑娘。”魏妈妈着急地说，“你要是把许宝树一家赶走了，岂不是遂了她们的意？才会真让其他管事生出二心。”
大夫人烦躁地说：“那你叫我怎么做？槐花都在官府里认了，明知道遂她们的意，我也得办了。没有将他们卖成贱奴，已算是好的了。”
魏妈妈说：“大姑娘何不打发他们回舅老爷家里，让舅老爷安置呢？”
大夫人想了想，说：“这可不妥，槐花也死了，这下毒谋害主子的罪她背定了，若是让大哥收留许宝树一家，传出去于我和大哥的名声不利，先不说老夫人，便是大老爷这关也过不去。”
“唉。”魏妈妈叹口气，“姑娘当初就不该让她们把槐花送官，如今是死无对证了。”
大夫人恨恨地说：“你当我愿意？形势压人，她们都不肯等大老爷回来，就急急地送了官，当晚槐花就画押认罪，上吊死了，都不知道她们塞了多少银子。只怪我当初想照顾着许宝树家的，把槐花弄到五丫头屋里，谁知道她是个不长心眼了，送了自己的命不说，还连累了我。一步错，步步错，妈妈，我也是没有办法。”
“我知道，我知道，只怪她们太过狠毒，居然想到给五姑娘下毒。”
大夫人说：“若是一般的过错，又怎么能动得了许宝树一家？”
“若是五姑娘死了怎么办？”
大夫人摆摆手说：“那个烂泥，便是死了又如何，无足轻重，倒是更好嫁祸我。妈妈，你往常说我心慈手软，我总不服，如今看来，当真是的。”
“如今醒悟倒也不迟，大姑娘还是早点谋划，可别又让人给坑了。”
大夫人断然地说：“妈妈放心好了，我王娟也不是好惹的。”这时，外面传来急促的脚步声，大夫人皱眉说，“定是二丫头来了，妈妈，你先退下去。去二门跟许宝树家说一声，让他们赶紧走吧，到时候让府里的下人拿着棍棒撵出去就太不好看了。”
“是，大姑娘。”
魏妈妈刚退出，二姑娘急冲冲地进来了，嚷嚷着：“娘，我听说祖母给爹送了一个丫头。”
大夫人责怪地瞪她一眼，说：“嚷的更大声一点，让整个府里都听到最好了。”
二姑娘悻悻地说：“祖母还嫌咱们这里事不够多呀？”
“这事原不该你管，你就安心读书绣花，嫁个好夫婿给我撑腰就行了。”
二姑娘气呼呼地坐下，把手里拿着的信扔给大夫人：“门房送进来的，是大舅舅的信。”
大夫人撕开看了一会儿，略有所思。
二姑娘问：“娘，大舅舅说啥了？”
“他说，想给你大表哥找个身家清白的妻子，让我留心着？”
“大表哥，不是去年骑马摔断了腿，到现在都瘫着的吗？”
大夫人说：“是呀，听你舅舅的意思，大概是治不好了。所以也不用门第高贵，只要身家清白，可你大表哥瘫着，哪里能找到什么好人家的女儿呀？”
二姑娘转动眼珠说：“娘，眼前就有一个现成的。”
“谁？”大夫人疑惑地问，见二姑娘眼睛眨呀眨呀，恍然大悟，“你是说五丫头？”
二姑娘点点头。
大夫人欢喜地说：“没错，五丫头正合适，我真是蠢了。”
“娘，你赶紧去跟祖母商量定下来吧。”
大夫人摇摇头说：“如今我要是跟老夫人提这事，指定不成，还是再等等吧。”
“夜长梦多，娘，可不能等，先定下来才行。”二姑娘着急地摇着大夫人的胳膊。